Регулус постарался сдержать дрожь – Барти в последнее время все больше перенимал повадки своей аниформы: почти не жестикулировал, двигался то плавно и неспешно, то резко и как-то рвано, разговаривал, совершенно не проявляя эмоций. Все это были издержки его бесконечных превращений и изнуряющей работы над созданием знака, подобного метке. А еще… Дамблдор принес им несколько книг о древнем народе нагов. Что уж в тех трудах было правдой, а что выдумкой – неизвестно. Но Барти решил, что его способность при анимагической трансформации понимать змей и говорить на их языке дана ему потому, что когда-то в его роду отметились наги. Не исключено, конечно, что он был и прав, но все же стремление Барти пробудить в себе древнее наследие нагов казалось Регулусу блажью. Тем не менее Барти менялся – неуловимо, медленно, но все же сейчас по прошествии времени Регулус видел явные признаки перемен в его характере и поведении.
С Дамблдором воевать непросто, Барти, - отметил очевидное Регулус, откладывая приборы в сторону. – Волдеморту не удалось выиграть у него.
А мы пойдем немного другим путем. Я и не собираюсь все доводить до войны с ним. Это ведь Дамблдор изъявил желание, чтобы мы восстановили братство умников. Вот и будем делать то, чего он хочет. А там посмотрим… Но с Питером можно и поиграть в «кто кого обхитрит», если окажется, что он нечестен со мной, - Барти нехорошо усмехнулся собственному намеку. – Я пойду прогуляюсь по лесу. Все же неполная трансформация – неприятное и утомительное состояние. Моей змейке нужно поползать вволю, - Барти поднялся из-за стола, подошел к Регулусу и, наклонившись, легонько поцеловал его в висок. – Спасибо, дорогой, за то, что заботишься обо мне.
Остаток каникул для Гарри пролетел быстро. Северус в этом году, на удивление, согласился отметить свой день рождения в отличном маггловском ресторане, хотя обычно предпочитал тихий семейный ужин. Затем Том и Северус посетили ночной клуб, в который, само собой, Гарри их не сопровождал. Хотя именно он вручил Северусу билеты туда в качестве одного из подарков, за что был удостоен пятиминутного допроса о том, откуда он знает про этот элитный маггловский закрытый клуб и как достал билеты. Признаваться, что ему в этом помог Люциус и его связи, Гарри не стал, заставив Тома и Северуса подозрительно на него коситься. Но от возможности побывать вдвоем в развлекательном заведении они не отказались и, судя по всему, остались вполне довольны несколько необычным для них времяпровождением.
Чтобы не зацикливаться на поступке Сириуса, Гарри загрузил себя работой – приводил в порядок документы на поставку некоторых редких ингредиентов, вчитывался в книги по экономике и магическому праву, до изнеможения выматывался в тренировочном зале. Том с удовольствием ему в этом помогал, найдя в лице Гарри неплохого спарринг-партнера. И хотя до того времени, когда они смогут сойтись в бою абсолютно на равных, было еще далеко, все же тренировки получались у них весьма оживленные и продуктивные.
За несколько дней до конца каникул Гарри наведался в Малфой-мэнор. Проигнорировать приглашение Нарциссы он не посмел. Во-первых, он очень уважал маму Драко, а во-вторых, его заинтриговал намек Северуса, что миссис Малфой тоже способна на импульсивные поступки. Однако выяснить, так ли это, Гарри не удалось – Драко утащил его на вечеринку к Паркинсон, которая собрала у себя чуть ли не всех слизеринцев, присутствовавших на Святочном балу.
Драко был неимоверно рад, что Гарри выбрал для визита к нему именно этот день, а не позже. Он даже не удержался при встрече от восторженных «Здорово!» и «Отлично!» и упрекающего «Где ты прятался?»
Ты бы видел, как Панси расстроилась, когда сова с приглашением вернулась, так и не отыскав тебя. Это ведь ее первая вечеринка, которую родители позволили провести так, как она сама захочет. Тогда я сам попытался связаться с тобой и не смог, - Драко, собираясь в гости, вводил Гарри в курс дела, чтобы объяснить ему свое весьма эмоциональное состояние при встрече. - Сириус, которому я написал, ничего конкретного мне не подсказал. Он тоже не знает, где ты был на каникулах?
Не знает, - сухо ответил Гарри, отвернувшись к окну. Разговор о Блэке не входил в его планы.
Ясно, - непонятно, что там было ясно Драко, но расспрашивать он не стал. - Лишь уверения отца, что нет никаких причин для паники, заставили меня терпеливо дожидаться, пока ты сам не дашь о себе знать.
Прости. Я просто не подумал, что кто-то решит мне написать на этих каникулах, - Гарри, уходя от Дурслей, снял с их дома чары, ранее позволявшие ему узнавать, когда совы приносят туда корреспонденцию, считая, что Гарри именно там и находится. А в Певерелл-мэнор ни одна сова не могла попасть – Том об этом позаботился, скрывая место своего жительства. Весь бизнес Поттеров велся исключительно через Гринготтс, даже в собственном новом деле Гарри сам лично не встречался с партнерами по организации поставок ингредиентов, не желая давать пищу для обсуждения своих способностей «не по возрасту». Так что Гарри совсем не подумал, что ему необходимо позаботиться об организации для себя почтовой связи с внешним миром.
Надеюсь, летом ты не исчезнешь так, - заметил Драко, а затем, подмигнув, предложил: - Ну что, пойдем и отдохнем как следует перед очередным семестром?
На вечеринке у Паркинсон было весело. Гарри в полной мере познакомился с тем, как развлекается молодежь магической Британии, когда ее не сдерживают многочисленные школьные ограничения. Пунш и вино были доступны в неограниченных количествах, стол ломился от изысканных закусок, сладостей и фруктов. Музыка в бальном зале не затихала всю ночь. Несколько гостиных предоставляли возможность желающим поиграть в азартные игры или просто побеседовать в относительной тишине. Гостевые комнаты исправно служили тем, кто нуждался в том, чтобы привести себя в порядок, или хотел провести некоторое время в уединении со своей подружкой или другом. А уж фантазия Панси в области розыгрышей и всяческих шуточных конкурсов оказалась весьма богатой и непредсказуемой. Одним словом, Гарри получил отличный шанс отвлечься от забот, сопровождавшийся хорошим настроением, которое не испортила даже необходимость целых двадцать минут изображать из себя почтовую сову, выполняя правила одной из игр, придуманных Панси. Несмотря на легкую головную боль, заработанную к утру из-за непривычки так активно и насыщенно проводить ночь, Гарри был доволен, что смог попасть на эту вечеринку.
Поездка Гарри с друзьями в школу на Хогвартс-экспрессе ничем особо примечательным не отличалась от любой подобной – отдельное купе, спокойная обстановка, неспешный разговор. Разве что Рон немного всех удивил своим внезапным вопросом, раздавшимся практически чуть ли не посреди рассказа Гермионы о том, как она провела каникулы:
Это ведь Дамблдор подстраивал все те нападения? Да?
Ты о чем? – Гермиона пару секунд не могла соотнести его вопрос со своим рассказом, но затем ей удалось собраться с мыслями. – А-а… Ты о тех книгах, что я тебе прислала? Да, Рон, я сделала точно такой же вывод, как и ты, - Гермиона, хоть и отвечала Рону, свой вопросительный взгляд обратила все же к Гарри, будто требовала от него подтверждения этим мыслям.
Большинство нападений было организовано членами Ордена Феникса, которым руководил Дамблдор, - не подвел ее Гарри, высказывая собственное мнение, опирающееся на твердый фундамент фактов. - Я не знаю, как он объяснял своим соратникам необходимость убивать невинных людей, но думаю, без обмана и подтасовки фактов там не обошлось, особенно в отношении жертв-магов, открыто не поддерживающих ни одну из сторон противостояния. Мне все же не хочется думать, что те, кто причислял себя к светлому воинству, были настолько жестоки и неразборчивы в выборе методов ведения борьбы за признание правоты их политических идей. Вернее, идей Дамблдора, которые они приняли как свои, - Гарри произносил фразы неспешно, словно взвешивал каждое свое слово. Он понял, что пришло время расставить все по своим местам и более-менее четко обозначить собственную позицию в данном вопросе. – Какая-то часть нападений, конечно же, была организована Упивающимися Смертью, как акт мести или как превентивный удар, чтобы разрушить планы Ордена Феникса.
