Тебе, Рон, - признался Гарри, открыто посмотрев на друга. – Ты же помнишь, что мы друзья? Если бы… Мерлин! Вот! – Гарри вытащил из кармана карту Мародеров и, разложив ее рядом с собой, быстро активировал. – Когда я наблюдал за близнецами, тогда - в день их рождения, я заметил вот это, - он ткнул пальцем в карту.

Это наша гостиная, - Гермиона быстро сориентировалась, куда показывает Гарри. – Ох! Рон, это же твоя спальня, а это… - она тоже не могла больше произнести ни слова, а только указывала пальцем на надпись «Питер Петтигрю».

Он учится с нами? – Рон недоуменно смотрел то на карту, то на Гарри.

Нет. Петтигрю – незарегистрированный анимаг. Он крыса, - пояснил Гарри и признался, что в ту ночь, когда заметил надпись на карте, бегал в спальню к Рону, испугавшись, что ему грозит опасность. Друзья даже не спросили, как ему удалось попасть в апартаменты Гриффиндора, и Гарри не пришлось что-то выдумывать. О роли Северуса, конечно же, он и вовсе не собирался рассказывать.

Крыса? Моя Короста? Ты уверен? – Рон еще не полностью осознал, о чем ему сказал Гарри.

Доказательство у тебя перед глазами. Можешь взять карту и сходить в свою спальню, чтобы убедиться, что это именно Короста подписана этим именем, - предложил Гарри.

Но вдруг карта ошибается… Может эта крыса съела кусок… Ну, когда этого Петтигрю Блэк убил. Крысы… они же все подряд жрут, - Рон и сам понимал, что говорит ерунду. – Поэтому теперь карта вот и показывает…

Карта показывает живых магов и волшебных существ, а не части их тел. Не говоря о том, что уже прошло тринадцать лет после того, как Сириус якобы убил Петтигрю, - Гарри понимал, что Рону ну никак не хочется принимать тот факт, что он три года ухаживал не за обычной крысой, а за анимагом, к тому же преступником, предавшим Поттеров.

Есть распознающее заклинание, я читала об этом. Нужно только найти его в книге, даже догадываюсь, где стоит поискать, - по-деловому сообщила Гермиона. - Я помогу тебе проверить крысу, - пообещала она Рону.

Гарри, поэтому ты сказал, что не ты его поймал, да? Это мы его поймали возле «Норы» еще три года назад, - Рон держался довольно стойко, пока до него не дошел весь ужас ситуации. - О нет! Я разрешал ему спать со мной в кровати, пока Перси не посадил его в клетку! Я носил его в своем кармане, обнимал и разговаривал с ним. И вкусненькое ему таскал из Большого зала. И от Косолапуса защищал…

Кот оказался умнее, чем мы могли даже предположить. Вот почему он кидался на твою крысу, - Драко быстро разобрался в причинах необычного поведения кота Гермионы.

Следующие минут двадцать друзья успокаивали Рона, убеждая его, что он не виноват в том, что взрослые в свое время не проверили крысу на анимагическую трансформацию, а ведь это было так просто. Они также немного порассуждали, пытаясь разобраться, как же так произошло, что Петтигрю под видом домашнего питомца жил в семье Уизли три года, и никто ничего не заподозрил. У Гермионы даже появилось разумное предположение, что возможно, Петтигрю не случайно попал в их дом. Но дальше предположений дело не пошло – им не хватало фактов и бесспорных аргументов.

Зачем он пробрался к нам в дом? А Дамблдор еще и выговаривал мне, что я его в клетку посадил! Да его в Азкабан нужно посадить только за притворство! Я с него шкуру спущу и сделаю из нее кошелек! Вот сейчас приду и в окно выкину – одно мокрое пятно останется, когда он на землю шлепнется! – возмущался Рон. - Я его близнецам отдам на опыты!

Гарри с трудом удалось уговорить Рона не мстить Петтигрю в одиночку, а отдать его Сириусу. Как и ожидалось, Рон выказал желание присутствовать при передаче крысы. Драко еще раньше обеспечил себе возможность увидеть Сириуса, о чем он поспешил заявить во всеуслышание, напомнив, что Блэк – его дядя. Укоризненный взгляд Гермионы проигнорировать у Гарри никак не получилось, и он со вздохом констатировал, что на встречу с Сириусом они пойдут все вместе.

Затем некоторое время ребята обсуждали подробности предстоящей операции по передаче крысюка Сириусу, планируя на всякий случай и пути отступления, и правдоподобные оправдания, если что-то пойдет не так, как хотелось бы. Гарри не стал ставить друзей в известность, что Северус уже дважды поил Петтигрю сдерживающим трансформацию зельем, как и не признался в том, что заболела она тоже не случайно. Он дал Рону заранее приготовленный флакон с усыпляющим зельем, попросив напоить Коросту сегодня вечером, завтра утром и в обед, объяснив, что если крыса будет практически все время спать, то, во-первых, она не сбежит, а во-вторых, когда соседи по комнате Рона заметят, что клетка с Коростой пропала, можно будет им сказать, что крыса сдохла.

А давайте, я сейчас принесу клетку с Коростой сюда, - предложил Рон, окончательно поверивший в то, что его питомец – волшебник-анимаг. – Как подумаю, что мне нужно будет еще одну ночь провести рядом с этой крысой…

Его нельзя оставлять без присмотра, - заметила Гермиона.

Мы могли бы взять его к себе, - неуверенно предложил Драко, поглядывая на Гарри.

Не могли бы, - категорично заявил тот. - Даже если не учитывать, что я терпеть не могу грызунов, и об этом многие знают, то как мы будем объяснять любопытным, что клетка с крысой делает у нас? А завтра Рон скажет, что его крыса сдохла, и нас еще обвинят в живодерстве. Потом без толку будет утверждать, что она якобы болела. Но, если ты, Рон, чувствуешь, что не сможешь вести себя как обычно рядом со своей крысой, то… можно попросить профессора Снейпа. Она же у тебя приболела, вот и попросим его посмотреть ее… - Гарри не хотел втягивать Северуса, но другого выхода он пока не видел. Рону и так было нелегко принять правду.

Нет. Не нужно вовлекать профессора Снейпа. А вдруг он догадается проверить крысу – не анимаг ли она? Да и этот… Петтигрю может испугаться и что-то заподозрить, - Рон тяжко и обреченно вздохнул. – Я справлюсь. Посижу в гостиной подольше, чтобы спать захотелось, и мне было все равно, кто там еще в комнате находится.

Я посижу с тобой. Почитаем что-нибудь интересное или просто поговорим, - с готовностью поддержала его Гермиона. – А завтра мы уже избавимся от крысы. И познакомимся с крестным Гарри.

Главное, не разговаривайте о Сириусе, чтобы никто не услышал ненароком. И не забудь напоить крысу, - напутствовал Гарри Рона, направляясь на выход из комнаты. – Пора нам показаться на людях.

Гарри сразу же улучил минутку, чтобы заглянуть к Северусу. Он в двух словах рассказал, как прошло его признание друзьям, и напомнил, что кроме того, что Рон напоит Петтигрю снотворным, ночью крысе нужна еще одна доза зелья, препятствующего превращению обратно в человека, чтобы не рисковать. Северус несколько недовольно высказался, что склерозом еще не страдает, и пообещал к полуночи заглянуть в гриффиндорскую башню. Услышав же о том, что Великолепная четверка собралась на встречу с Блэком в полном составе, он только подвел глаза к потолку и язвительно заметил:

Кто бы сомневался, - он задумался на пару секунд. - Не хотелось, конечно, чтобы о моем участии в этой афере кто-либо знал, кроме тебя, но без этого, видимо, не обойтись. Надеюсь, у твоих друзей хватит ума не болтать лишнего… обо мне, - Северус многообещающе приподнял бровь, обещая репрессии и неприятные наказания, а затем вполне серьезно добавил: - Возьмешь завтра у меня зачарованные пропуски для всех четверых, я приготовлю. Вы же будете выходить за границу защитных чар школы, хоть и станете добираться до Визжащей хижины по тоннелю – это сути не меняет. Не нужно, чтобы Дамблдор знал, что кто-то потревожил защитный контур. Определить, кто именно из студентов пересек периметр, конечно, нельзя, но лучше пусть Альбус и вовсе не знает, что кто-то без разрешения покидал пределы территории Хогвартса.

А ты? – Гарри вопросительно посмотрел на Северуса. Смысла продолжать вопрос он не видел, и так было ясно, что он интересуется, где во время визита Сириуса будет сам Северус.