— Думаешь, директор знает, что в том туалете находится вход в Тайную комнату, и он подозревает, что Гарри выпускает василиска? — Том был немного взбудоражен новостями, которые принес Северус. Ему было жуть как обидно, что василиск недоступен для него. Дамблдор ухитрился обвешать весь Хогвартс сигнальными чарами и ловушками для Риддла, использовав магическую подпись Тома в качестве определяющей исходной единицы. Северус уже давно это выяснил. Добыть магическую подпись из остаточных проявлений заклинания, попавшего в любой предмет, не представляло сложности, если знаешь как. А Дамблдор простаком отнюдь не был.

— Если исходить из рассказа самого василиска, то директор Хогвартса должен знать, где находится эта комната и как ее можно открыть. И, судя по сигнальным чарам — ловушке на Гарри, Дамблдор точно осведомлен о входе в Тайную комнату. Мне другое интересно — действительно ли он знает, как открыть Тайную комнату и кто там живет? И если знает, то почему все же устроил охоту на василиска? Он ведь должен понимать, насколько опасно уничтожать его. Том, как думаешь, а если попросить Дракона посмотреть на Дамблдора своим самым пристальным взглядом, он согласится? — Северус даже тихонько хмыкнул своей выдумке.

— Василиск говорил, что не имеет права охотиться в замке. А где он еще может столкнуться с Альбусом? Не думаю, что он пойдет на это. Хотя жаль… — Том разочарованно вздохнул. — Поделишься слюной василиска? Я хотел бы немного поэкспериментировать.

— Конечно. У меня пока нет достаточно времени для того, чтобы поработать с ней. Так что я возьму с собой совсем немного, остальное оставлю здесь. Не хочу лишних вопросов. Мне еще нужно придумать, под каким соусом Альбусу и Поппи подать новый метод лечения. Ведь это не зелье…

— Да не нужно им ничего объяснять. Скажи, что это итог твоих исследований. Учитывая, что Дамблдор держит все в тайне, тебе нет необходимости отчитываться, как именно ты разбудишь студентов. Если его что-то не устраивает, пусть сам их и приводит в чувство, — негодование все же прорвалось в тоне Тома, который с самого начала был поражен поведением директора, подвергающего опасности жизни вверенных ему студентов.

Вернувшись в Хогвартс, Северусу удалось еще пару часов подремать, ради чего он почти пропустил завтрак, появившись в Большом зале тогда, когда некоторые студенты уже уходили оттуда. Однако Поттер все еще сидел за слизеринским столом, и его теплый и немного завистливый взгляд не ушел от внимания Снейпа.

Когда Гарри смог наконец-то встретиться с друзьями без свидетелей, он рассказал им о своей беседе с василиском. Конечно, кое-что ему пришлось утаить, но о том, каким грозным оружием может стать Дракон против желающих напасть на Хогвартс, он, конечно же, рассказал, вызвав восхищенные возгласы. Рассказал он и о том, что Криви и Пенелопа стали случайными жертвами взгляда василиска, но им ничего не грозит, потому что очень скоро профессор Снейп сможет привести их в чувство. Свою осведомленность об этом он пояснил тем, что не зря же ходит на отработки каждую неделю.

— Я готовилась столько вопросов тебе задать, а теперь понимаю, что все бесполезно, — Гермиона, выслушав рассказ Гарри, была весьма впечатлена.

— Почему? — Рон был удивлен таким заявлением подруги.

— Потому что в книгах говорится о других василисках. О диких, что ли… Или, может быть, это так кажется из-за того, что про них писали те, кто не имел возможности поговорить с этими магическими существами. Не знаю. Но в книгах рассказывается о смертоносном магическом животном. А Гарри нам рассказал о разумном магическом существе, которое совсем не подходит под то описание, что я читала в книгах, — казалось, будто Гермиона расстроилась из-за того, что в книгах не смогла найти ничего полезного о василисках.

— Совсем дикими они не могут быть. Их же создавали волшебники и потом содержали в своих поместьях. Я читал об этом. На каникулах, — сказал Рон и заметил, что все уставились на него, ожидая продолжения. — Я что-то не то сказал?

— Просто как-то немножечко подозрительно, что ты на каникулах читал именно о василисках, — высказала общее мнение Гермиона. — Такое совпадение…

— А мне мама книжку подарила на Рождество. Ну, книжка старая правда, но мама сказала, что эту книгу ей подарил отец, когда она была моего возраста. А теперь она мне ее подарила. Интересная… Она у меня с собой, могу дать почитать, — Рон, получив от Нарциссы Малфой в прошлом году в подарок рюкзак с чарами расширения пространства, теперь все свои личные вещи, в том числе и подарки, хранил в нем. Он считал, что так надежнее, особенно в свете того, что братья-близнецы хоть и притихли, но все же время от времени не могли удержаться от пакостничества.

— Я первая читаю! — Гермиона даже руку подняла, как это делают на уроке.

— Удачный подарок тебе мама сделала, — Драко говорил медленно, растягивая слова, словно он о чем-то одновременно упорно думал. — Нет… Вот что-то такое крутится в памяти, а все никак… — расстроено пробормотал он.

— Наверное, о том, что у миссис Уизли не просто так была книга о василисках, — Гарри решился-таки подтолкнуть мысль Драко в нужном направлении.

— Что ты хочешь этим сказать? — Гермиона заинтересованно посмотрела на Поттера, затем перевела взгляд на Рона.

— Моя мама из рода Пруэтт, Герми. Очень давно они занимались поставкой ингредиентов из василиска. Кровь, яд, чешую и что там еще зельевары используют… — Рон просто вырос в собственных глазах. Наконец-то и он может рассказать что-то интересное.

— Точно! А я все думал, что же мне кажется таким странным? В старинном справочнике ингредиентов животного происхождения есть фамилия Пруэтт среди поставщиков редких компонентов. А отец недавно рассказывал маме о мистере Пруэтте, которого встретил в Министерстве, и мама его переспросила еще: «Это ты про отца Молли Уизли говоришь?» — Драко улыбался, довольный тем, что память его все-таки не подвела.

— И мама решила именно тебе подарить эту книжку? А почему не твоим старшим братьям? — Гермиона, по обыкновению, задавала умные вопросы, ответы на которые не всегда нравились даже ей самой.

— Дамблдор приходил к нам домой. В тот день, когда мы приехали на каникулы. Мама с ним о чем-то долго разговаривала в кабинете, — Рону показалось, что это важно для того, чтобы разобраться и понять, а почему действительно мама подарила книгу именно ему?

— Думаешь, директор рассказал ей про василиска в школе? Как же она тогда решилась вас отпустить после каникул? Моя мама ни за что не отпустила бы меня в школу, где мне грозит опасность, если бы она об этом узнала, — Гермиона удивленно смотрела на Рона.

— Есть много возможностей заставить человека хранить тайну, — Драко зыркнул на Гарри. Он так и не признался ему, что во время прошлого разговора в этой комнате заметил особенный тон, которым говорил друг, убеждая не раскрывать секрет василиска. Ведь он, таким образом, признается, что на него внушение путем особой модуляции голоса, подкрепленной направленным магическим потоком, не действует. Ему помогает защита родового амулета. Но рассказывать об этом даже друзьям он пока не был намерен. — Самый простой — взять магическую клятву о неразглашении разговора или каких-нибудь сведений. А если мама Рона не могла объяснить, почему не пускает детей в Хогвартс, то она не могла их и дома оставить. Но это, если директор действительно все рассказал про василиска миссис Уизли, — Драко пожал плечами, говоря этим жестом, что все их выводы строятся на предположениях без доказательств.

— Судя по подарку Рону — он рассказал, — Гарри, не желая открыто признаваться в том, что он из сведений, полученных от Снейпа, в курсе разговора Дамблдора с миссис Уизли и, даже более того, знает о том, что она давала ему амулет для поиска василиска, все же старался поддержать мысль о неслучайности такого подарка.

— Но почему тогда мне, а не Перси, например? Он старше и быстрее сообразил бы… — Рон и сам в свете новых данных задумался над вопросом Гермионы. — Может быть?.. — он в упор смотрел на Гарри и кивал своим мыслям. — Потому что я дружу с тобой. Мама знает, что ты владеешь серпентарго. Поэтому она подумала, что вся эта история с Тайной комнатой Слизерина может иметь какую-то связь со змееустом, с тобой. Она хотела, чтобы я смог сориентироваться, если что-то произойдет странное, связанное с василиском. Я, наверное, не очень понятно объясняю… Мама ни словом не обмолвилась о том, чтобы я перестал с тобой дружить, Гарри, значит, она думает, что опасность может грозить нам всем и тебе тоже. Она именно таким образом хотела…