— Я должен был дождаться Нага, — понял Поттер. — Но я так хотел вас увидеть… Я не сомневался, что вы придете…

— Гарри, нам очень приятно твое доверие, но… — Том качал головой и негодующе фыркал.

— Ясно. Исправлюсь. А теперь можно я вас обниму? — жалобный взгляд и теплая улыбка раскаявшегося грешника не могли оставить равнодушными даже таких решительно настроенных магов, как Том и Северус.

— Ты вьешь из нас веревки, — Том раскрыл свои объятия, принимая в них Гарри, и по привычке целуя его в макушку.

— Тем не менее, от наказания тебе все равно не отвертеться. Дай только нам вернуться в Хогвартс, — пообещал ему Северус. — Я что-нибудь обязательно придумаю.

Через десять минут Гарри рассказывал о том, как он провел предыдущие дни, о своем знакомстве с портретом леди Вальбурги и о слегка странном поведении домовика Кричера. Особое внимание он уделил пересказу его беседы с Грюмом про Блэка и их брак.

— Вот я и насыпал ему в кофе порошок «Отличника», чтобы он сам решил принять «Сон без сновидений», — закончил свой рассказ Поттер объяснением, как он добился крепкого сна Грюма.

— «Отличник» прогоняет сонливость, помогая студентам сконцентрироваться на подготовке к экзамену или контрольной работе. С чего ты взял, что… О! Конечно же. Ты сказал, что Грюм, скорее всего, прогулял предыдущую ночь, а ты так и не дал ему лечь спать, вместо чего гонял его по городу целый день. То есть он весь день мечтал лечь спать, а когда дело дошло до возможности отдохнуть, он не смог заснуть из-за порошка концентрации внимания.

— Да! Все точно так. И я подумал, что его естественной реакцией будет выпить зелье, чтобы уснуть. Ведь он догадывается, что я могу с утра продолжить его доставать. Поэтому отдохнуть ему нужно обязательно. Выход напрашивается сам собою — «Сон без сновидений». Аптечку я еще в первый день проверил и знал, что это зелье там есть, — Поттер самодовольно смотрел на Тома.

— Гарри, вот ты такой умный. Все продумал, просчитал действия матерого аврора на пару шагов вперед. Так как ты мог отправиться из Блэк-хауса без Нага? — Снейп не успокаивался, снова и снова повторяя Поттеру о его промахе.

— Как мог, как мог… Я ребенок, могу и ошибиться… — самодовольство сошло с лица Поттера, уступив место лукавству с малой толикой безрассудства, что не ушло от внимания мужчин.

Они проговорили до глубокой ночи, пока Гарри не начал клевать носом — все же день был очень насыщенным. Тогда Том подхватил его на руки и отнес в спальню, где магией переодел в пижаму и уложил в постель. Поправив Поттеру челку, упавшую на лицо, и подоткнув одеяло, он развернулся, чтобы выйти, и столкнулся взглядом со стоящим в дверях Северусом.

— И что это такое было? — спросил тот.

— Ты о чем? — Том оглянулся на спящего подростка, затем снова посмотрел на Снейпа.

— Ты носишь его на руках, — констатировал Северус.

— Да. А тебе это не нравится? — Том усмехался. Он подошел к партнеру впритык и, обхватив руками, прижал к себе. Заглядывая в глаза, он прошептал ему прямо в губы: — Ты ревнуешь?

Так, слегка дурачась, они добрались до своей спальни, чтобы приятно провести время до пробуждения Поттера.

А утром на раннем завтраке Гарри получил несколько советов и рекомендаций по поводу его дальнейшего поведения с Грюмом:

— Смотри не перегни палку. Аластор знаменит своими спонтанными решениями. Как бы он не посчитал своим долгом немного воспитать тебя. Не думаю, что его сдержит даже приказ Дамблдора, если ему взбредет в голову тебя наказать. Не доводи его до этого. И еще — гобелен Блэков тебе стоит увидеть. Так ты сможешь наверняка узнать — не фальшивка ли тот магический брачный контракт, о котором упоминала леди Вальбурга. Ее слова, конечно, это хорошо, но лучше увидеть собственными глазами, — Том задумчиво отставил чашку в сторону. — Гарри, постарайся незаметно достать пару волосков Грюма. Могут пригодиться. Лучше, конечно, была бы кровь… Но… Я понимаю, что это нереально. И еще. Было бы неплохо иметь отпечаток его магии. Идеальный вариант - это трансфигурированная им вещь. Однако вполне подойдет и любая чашка, которую он призвал магией. Главное, чтобы после этого никто не применял больше к ней заклинаний.

— Зачем тебе это? — Поттер доедал пирожное, поглядывая на свои пальцы, выпачканные кремом.

— Вряд ли мне или Северусу удастся настолько близко подобраться к нему… — неопределенно ответил Том, однако Гарри больше вопросов задавать не стал.

А через двадцать минут он уже стоял напротив Блэк-хауса, куда его аппарировал Снейп. Прижавшись на мгновение к Северусу на прощание, Поттер отправился продолжать свои каникулы с бывалым аврором.

Следуя совету Тома, Гарри немного поубавил свой пыл и перестал доставать Грюма на каждом шагу. Но на совместную прогулку в маггловскую часть Лондона они все же выбрались. Грюм, якобы из-за своих увечий, а на самом деле из-за темномагических артефактов, которые ему приходилось применять для поправки здоровья, не мог воспользоваться оборотным зельем. Но он прекрасно обращался с косметическими чарами, которые скрыли от любопытных глаз его изуродованное лицо, а заклинание отвлечения внимания дало возможность не переживать за косые взгляды на деревянный протез… Заставив Грюма обойти с ним пару известных торговых центров, изобиловавших эскалаторами и лестницами, Гарри сжалился и вернулся с ним в Блэк-хаус.

Еще дважды до конца каникул Поттер сбегал в Певерелл-мэнор, но делал это днем, когда Грюм был в Аврорате. Гарри удалось без проблем достать и волосы Аластора, и даже его кровь, удачно припрятав осколок разбившейся маггловской елочной игрушки, почти случайно лопнувшей прямо в руках Грюма. Бутылка Сливочного пива, призванная Грюмом с помощью Акцио и добросовестно им же опустошенная, тоже отправилась в Певерелл-мэнор, унося с собой отпечаток его магии. Разве мог подумать бравый аврор, что двенадцатилетний парень окажется таким «коллекционером»?

Перед самым Новым годом Поттер заставил Грюма выполнить свое обещание и устроить ему практические занятия по некоторым заклинаниям, которые Гарри добросовестно выучил из книги, подсунутой ему аврором в самом начале каникул. Для этого Аластор повел его в тренировочный зал Аврората, воспользовавшись тем, что в праздники там не было никого из желающих повысить свой профессиональный уровень. Вот это действительно было интересно Поттеру. Он смог не только увидеть манекены и тренажеры, на которых готовятся к работе авроры, но и сам немного побегал по тренировочной полосе препятствий, где отрабатывались физические упражнения. Как бы там ни было, но обучать Грюм умел — этого у него отнять было нельзя. Три часа тренировки прошли весьма плодотворно. В арсенале Гарри появилось несколько худо-бедно отработанных заклинаний, предназначенных практически для ближнего боя — магические подсечки, толчки, захваты.

— Теперь тебе не страшны хулиганы. От толпы, конечно, не отобьешься, но с одним-двумя справишься, думаю, — утирая со лба пот, заявил довольный Грюм, который весьма активно проводил тренировку Гарри.

— Спасибо, сэр. Это было великолепно, — Поттер обвел рукой зал, чтобы дать понять, что он благодарит не только за тренировку, но и за экскурсию. Что ж, Гарри должен был признать, что бой — это родная стихия Грюма. И даже зная, что он оценивает убийцу своих родителей, Поттер не мог не отдать должное умению и способностям Аластора. Ни дефект зрения, ни деревянный протез не мешали Грюму двигаться во время учебного боя не просто рационально, но даже где-то красиво и изящно.

— Ты был очень неплох, хоть и пацан еще совсем, — похвалил Поттера Грюм, и слова его звучали весьма искренне, что заставляло Гарри гордиться своими достижениями, несмотря на то, что чувствовал себя он полностью выжатым. Грюм гонял его знатно. Да к тому же, Поттер пытался не выдать своих способностей к обучению, поэтому старался творить заклинания чуть ли не вполсилы. Однако это мало экономило его потенциал, постоянное напряжение сказывалось на практичности расходования силы. Поттер был рад, что у него есть амулет, сдерживающий поток используемой магии. Все же контролировать магический потенциал в критических ситуациях он пока мог слабо. И даже, несмотря на все эти ухищрения, его работа получила высокую оценку Грюма, а если бы...