— На твоем уроке... — глаза Поттера распахнулись так широко от осознания произошедшего, что было впору беспокоиться о сохранении его зрения. — Я... — Гарри наконец-то понял, что все время ускользало от его внимания — он пропустил не один, а два урока! Два! Гербологию и зельеварение. Зельеварение! — О нет... Как я мог забыть? Это... Но почему? — растерянный, затравленный взгляд Поттера перескакивал с предмета на предмет, нигде не задерживаясь.

Северуса не на шутку испугала реакция Гарри, раздражение из-за его безответственности сменилось на тревогу.

— Что ты забыл? — Снейп уже стоял рядом и, подхватив кончиками пальцев за подбородок, приподнял лицо Поттера, чтобы видеть выражение его глаз.

— Прости. Я забыл, что сегодня еще и зельеварение было. И я его пропустил...

— Как ты себя чувствуешь? — бледность Гарри так и не проходила, а тени под глазами все еще были четкими — это беспокоило Северуса.

— Нормально. Наверное. Я не хотел врать, но так было нужно...

— Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? — такое сбивающее с толку поведение Поттера все больше настораживало Снейпа.

— Голова немного болит и усталость, но это нормально. Наверное, — Гарри не мог сосредоточиться даже для того, чтобы разобраться со своим самочувствием. — Я должен срочно поговорить с Томом. Иначе я не могу ни о чем больше думать, — заявил он. — Это мешает мне сосредоточиться. Я должен.

Жалобный и, вместе с тем, требовательный взгляд Поттера и вовсе выбил Северуса из колеи.

— О чем ты хочешь с ним говорить?

— Ты услышишь. Потом будешь кричать на меня, сколько захочешь, но сейчас я должен поговорить с Томом. Эти мысли... — Гарри схватился за голову, понимая, что никак не может отвязаться от последних слов Дракона. «Помни мою прос-сьбу и поговори с нас-следником С-салазара», — повторялось и повторялось до бесконечности в его памяти.

Диагностические заклинания посыпались на Поттера одно за другим. Его поведение, так же как и слова, давали повод заподозрить магическое вмешательство. Если кто-нибудь узнал о том, что Гарри знаком с Риддлом — это может стать смертельно опасным для всех троих. Сердце Северуса сжалось от страха, тогда как рука не переставала выводить над парнем сложные траектории все новых заклинаний. Прошло не меньше минуты, пока Поттер понял, что делает Снейп.

— Меня не прокляли и не подчинили. Я разговаривал с василиском, — вот и все — он сказал это. Непроизвольно втянув голову в плечи, Гарри дожидался ответной реакции Северуса.

Волшебная палочка, до этого резво мельтешащая над его головой, замерла на миг, а затем нарисовала в воздухе знакомый росчерк заклинания, проверяющего магический потенциал. И ни слова упрека или возмущения. Только сжатые в тонкую полоску губы на слегка побледневшем лице говорили о том, что Снейп услышал его признание.

— Магическое истощение. Сначала зелье — потом разговор, — прозвучал вердикт, не подлежащий обжалованию. Снейп и сам не мог бы объяснить, почему сразу после признания Поттера заподозрил у него растрату магического потенциала. Возможно, просто он не мог предположить другую причину для того, чтобы Гарри выглядел так, словно его неделю не кормили и не давали ему спать.

Когда Северус принес из лаборатории зелье, способствующее восстановлению магического потенциала, Поттер уже сидел на диване и... утирал слезы. Он ничего не мог с собой поделать — слезы не слушались его и катились из глаз, словно горох.

— Держи, — Снейп подал ему склянку, присаживаясь рядом. Гарри помнил вкус этого зелья, ему уже приходилось его пить. — Я поставил основу, сейчас сварим именное восстанавливающее, и все придет в норму, — Северус говорил успокаивающе, видя, что Поттер и так на грани срыва.

— Спасибо, — пустая склянка перекочевала в руку Снейпа. — Я... — Гарри попытался улыбнуться, но понял, что из его затеи ничего не получится, и просто прижался к боку Северуса, обнимая его. Таким незамысловатым жестом он хотел показать, что очень благодарен ему за поддержку. До самого момента признания Поттер даже не представлял, как он боялся, что его поступок не поймут, а сразу станут упрекать и говорить о его безответственности и глупости. Возможно, этого и не удастся избежать, но все это будет позже, после того, как его выслушают. Он ведь и сам понимал, что его упрямое желание встретиться с василиском и поговорить с ним, было безумным и смертельно опасным. Однако он не смог противиться своему порыву, словно что-то незримо его подталкивало на этот шаг. И, как теперь Гарри начал догадываться, его встреча с Драконом все же оказалась не столь безобидной. Она каким-то образом повлияла на его сознание, ведь раньше у него не было проблем с памятью и концентрацией внимания. Не говоря уже о магическом истощении, которое диагностировал у него Северус. Он еще огребет на орехи у своих старших друзей, но это будет уже не так страшно. Главное — его готовы выслушать. — Мне очень нужно поговорить с Томом.

— Не сморкайся в мою мантию, — Снейп прижал к себе Гарри, успокаивающе поглаживая его по спине. У него в голове не укладывалось то, что он только что услышал, но состояние мальчика не позволяло ему отпустить на волю свои эмоции, высказывая все, что он об этом рискованном мероприятии думает. Сначала следовало дать Поттеру возможность взять себя в руки, а затем только начинать разбираться с его поступком. — А я тебе не подхожу для разговора? Нужен именно Том? — настойчивость Гарри в вопросе выхода на связь с Риддлом немного настораживала Северуса, хотя диагностирующие чары действительно не выявили серьезных посторонних вмешательств. В причинах растраты магического потенциала стоило разбираться отдельно.

— Василиск сказал, чтобы я никому о нем не рассказывал, только поговорил с наследником Слизерина. Это я сказал ему, что знаком со взрослым змееустом... Но я не рассказывал, кто он... А теперь не могу ни на чем сосредоточиться. Понимаешь? — признался Гарри, наблюдая, как Снейп аккуратно высвобождается из его объятий и направляется к проходу в спальню. Через минуту он вернулся с Зеркалом Певереллов в руках. Заняв прежнее место рядом с Поттером, Северус послал вызов Тому, коснувшись пальцами поверхности зеркала для образования магической связи, и позвав того по имени.

Выслушав Снейпа, объяснившего в двух словах причину вызова, Том только ободряюще улыбнулся Гарри и заявил:

— О таком через Зеркало не разговаривают. Северус, придется вам ночью прогуляться. Надеюсь, до полуночи дождусь вас. Гарри, постарайся поспать немного. Это поможет тебе отвлечься от желания поговорить со мной, — казалось, Риддл понимает состояние Поттера. — Северус, не отпускай его никуда и дай зелье, если Гарри не сможет уснуть. Предполагается, что василиски, как и змеи, обладают даром неосознанного ментального внушения, только, как сами понимаете, они в этом искуснее, если можно так выразиться.

— А окклюменция? — Снейп сразу уловил суть объяснений и искал способ помочь Поттеру избавиться от навязчивых мыслей и желаний.

— Самостоятельно с магией волшебного существа Гарри вряд ли справится. Опыта у него маловато в этом. Но ты можешь попробовать помочь ему изолировать воспоминания о разговоре. Только не вздумай лезть в эти воспоминания сам, мы пока не знаем, какие еще ментальные установки там могут быть. И еще... Не расстраивайтесь, если не очень получится, — свое сомнение Том даже не скрывал. — До встречи. У вас есть чем заняться, — он прервал связь, даже не собираясь выслушивать мнение Северуса и Гарри по поводу его решения.

— И как он себе это представляет? Как я смогу увести тебя из Хогвартса? — Снейп не то, чтобы злился, но его иногда раздражала привычка Тома давать распоряжение, не заботясь о том, как его придется выполнять.

— Давай, сначала я попробую мысли загнать в ловушку. Подпитаешь меня своей магией? И контроль мне тоже не помешает, — получив молчаливый кивок и сосредоточенный взгляд в ответ, Гарри сконцентрировался. Через несколько минут бесполезных попыток он сдался. — И как их можно изолировать, если они везде? — с досадой сказал он, имея в виду воспоминания о разговоре с василиском.