— И аврор МакГоверн, — сказал Кингсли, получив кивок от широкоплечего рыжеволосого мужчины.
— И аврор МакГоверн, который будет сопровождать мистера Малфоя во время аппарации, — повторил Снейп. — Предупреждаю, если что-то пойдет не так с ритуалом, то операция будет отложена. А сейчас, когда мы впятером войдем в комнату для проведения ритуала, остальные должны прикрыться щитом. Самым сильным, какой вы знаете. Скорее всего, он не понадобится, но береженого Мерлин бережет.
— А ритуал темный? — темноволосый коренастый аврор пытливо смотрел на Снейпа.
— Светлый. Но я не знаю, как он может повлиять на тех, кто будет рядом, — Северус криво ухмыльнулся. — Еще раз повторяю, антиаппарационный купол будет отключен всего на несколько секунд. Не мешкайте или останетесь здесь. Начинаем. Вы тоже накинете на себя защитные чары, — Снейп посмотрел на Кингсли, Малфоя и МакГоверна, следующих за ним.
Драко, войдя в комнату, где планировалось проведение ритуала, удивился. В прошлый раз Снейп при нем навел в ней порядок. Но сейчас на полу были начертаны сакральные символы, руны и линии силы, на которых уже расставлены свечи из красного и белого воска. Малфой кинул взгляд на декана, стало понятно, что тот еще раз приходил в эту комнату для подготовки к ритуалу.
Гарри прямо на пороге сбросил мантию, под которой оказалась лишь длинная белая рубаха, и прошел в центр комнаты, где лег прямо на пол, вытянув руки вдоль тела. Теперь все символы оказались как бы написанными вокруг его тела. Они расходились в стороны, объединяясь в гармоничное кружево из рун и пиктограмм.
Снейп, не теряя времени, затянул речитатив, призывающий к концентрации силы, рукой указывая, куда могут встать те, кто не участвует в проведении ритуала. Достав из кармана зелье в маленьком хрустальном флаконе, он медленно, по каплям, вылил его прямо на грудь Поттеру, оставив на белой ткани рубахи слегка голубоватое мокрое пятно. Когда он, не прекращая читать катрены, занял отведенное ему место среди рунных надписей на полу, все явственно почувствовали дыхание Магии. Свечи начали зажигаться, их фитили, слегка потрескивая, вспыхивали под воздействием магической силы Северуса. Ритуал длился недолго, магические потоки кружили вокруг Поттера, они уплотнялись, свиваясь в кольца, и когда казалось, что воздух вот-вот заискрит от напряжения, над Поттером вдруг появилось сизое облачко. Оно на несколько мгновений зависло над ним, а затем, вместе с последними словами Снейпа, стрелой метнулось в область солнечного сплетения Гарри. Поттер выгнулся, словно от боли, но не произнес ни звука, все так же безмятежно глядя в потолок над собой.
Северус схватил брошенную мантию и кинулся к Гарри. Он помог ему подняться и быстро одеться. Молча, без лишних слов, и, как казалось со стороны, не сделав ни одного лишнего движения. Его действия завораживали своей цельностью, гармоничностью и экономной точностью. Поттер и Снейп стояли, сплетя руки, и вглядывались в глаза друг другу. Только вздувшаяся жилка на виске Гарри и слегка двигающиеся желваки Северуса говорили о крайнем напряжении этих магов, которые невнимательному человеку могли показаться праздно стоящими.
Минуты тянулись медленно и казались вечностью. И вдруг все завертелось с сумасшедшей скоростью.
— Драко, открывай! — голос Снейпа сипел из-за пересохшего от напряжения горла. — Он в каминном зале, — это тоже было сказано для Малфоя, чтобы он знал — куда перемещаться с МакГоверном. — Кингсли, давай отмашку своим ребятам и пошли.
Шеклболт выглянул в дверной проем, который все это время оставался открытым и скомандовал, предварительно получив подтверждающий кивок Драко:
— Аппарируем!
Малфой уже залечил порез на руке. МакГоверн был готов для двойной аппарации, вцепившись в его предплечье. Снейп прижал к себе бледного Поттера и протянул руку Кингсли. Через пару секунд домик лесника на границе поместья Малфоев опустел. Только запах от сгоревших восковых свечей и все еще не полностью успокоившиеся потоки магии говорили о том, что только что здесь были волшебники.
В каминном зале Малфой-мэнора почти одновременно, с характерным хлопком выхода из подпространственного перемещения, появились пятеро колдунов. Им повезло — в комнате не было Пожирателей Смерти, с которыми пришлось бы немедленно вступать в бой. Малфой, ни на что не отвлекаясь, под прикрытием заранее проинструктированного МакГоверна, возвращал работоспособность антиаппарационному куполу. Остальные трое окружили корчащегося на полу монстрообразного мага, вокруг которого магия вибрировала с такой частотой, что было странно, как еще это тело не развалилось на куски. Снейп и Кингсли, не задумываясь, направили на него волшебные палочки и практически в унисон произнесли:
— Авада Кедавра!
Поттеру почудилось, словно в красных глазах Волдеморта мелькнуло облегчение, когда он увидел две зеленые вспышки. И Гарри его понимал, действие яда было настолько болезненно, что смерть, как и говорил когда-то Северус, казалась милосердным избавлением.
— Мы справились, — только и сказал Поттер, которого уже тискал Малфой.
— Гарри, вы молодцы! — Драко тряс Поттера от избытка эмоций.
Снейп решительно вырвал Гарри из объятий Малфоя и впился ему в губы коротким, но требовательным поцелуем.
— Сидите здесь, — скомандовал он парням. — Драко, найди в карманах Гарри зелья и напои его. И постарайтесь разыскать Нагайну. Для уверенности.
Кингсли переглянулся с Северусом, и оба направились к двери, собираясь принять участие в очистке здания от Пожирателей Смерти.
— МакГоверн, охраняй наших победителей, — бросил Шеклболт перед тем, как скрыться за дверью.
— Это Тот-которого-нельзя-называть? Я правильно понял? — срывающимся охрипшим голосом спросил МакГоверн, разглядывая мертвого змеемордого мага.
— Теперь уже можно называть, — подтвердил Драко, вливая в Поттера зелье, восстанавливающее магические силы. — Гарри, ты как? — забота и искренняя тревога за друга звучали в его голосе.
— Драко, все хорошо. Слишком много магии забрал пендаль этому уроду, — Поттер кивнул на труп Риддла. — Я постарался, чтобы у Сев… — Гарри зыркнул на МакГоверна. — Чтобы у Снейпа остались силы на аппарацию. Не представляю, как он на ногах держится после ритуала.
— Все будет хорошо. Декан сильный, — успокаивал его Малфой.
— А почему Снейп тебя поцело…
— Аврор, вас сюда направили нас защищать, а не задавать вопросы. И, хотите совет? Забудьте о том, о чем хотели только что спросить, — беззлобно остановил МакГоверна Драко, получив в ответ понимающий взгляд.
— Нагайну бы сюда доставить, — предложил Поттер, взглядом благодаря Малфоя за поддержку.
— Нэтти, — Драко позвал домовика.
— Нэтти рад услужить хозяину, — эльф, обращаясь к Малфою, не мог оторвать взгляда от мертвого Риддла.
— Большая змея так и лежит в норе?
— Лежит, — эльф утвердительно кивнул.
— Притащи ее сюда и положи возле этого, — отдал распоряжение Драко, указав на Риддла.
*
Не прошло и получаса, как в каминном зале собрались все авроры, задействованные в операции. Они привели с собой четверых Пожирателей Смерти. Из их разговоров было понятно, что еще несколько бывших соратников Риддла лежат связанными и оглушенными где-то в других комнатах. Двое авроров, усевшись прямо на пол у стены, залечивали глубокие раны, остальные участники акции выглядели относительно неповрежденными.
Кингсли отправил патронус в Аврорат об окончании операции, которая заняла лишь чуть больше часа, и все ждали прибытия министерского руководства.
Снейп уселся на диван между Гарри и Драко, притянув к себе их обоих. Он все еще не мог поверить, что все уже позади. Поттер молча пошарил в кармане и, найдя фиал с универсальным восстанавливающим, подал его Северусу. Казалось, Снейп даже не сразу понял, что от него требуется, но затем улыбнулся и опрокинул содержимое фиала себе в рот. Он так и сидел с прижавшимися к нему с двух сторон ребятами, когда в Малфой-мэнор явились первые министерские служаки.
