Дни, похожие друг на друга, как горошины в стручке, слились в один долгий-предолгий день. К концу недели Поттер уже не так сильно уставал от своей роли. Во-первых, он якобы шел на поправку, и уже не нужно было долго держать иллюзию. Во-вторых, Гарри уговорил Снейпа, чтобы тот по вечерам ложился рядом и держал его в объятиях. Это очень благотворно действовало на состояние магии Гарри, давая ей подпитку и активируя восстановление.

Северус каждый день один-два раза ходил на встречи с частью души Риддла. Он отвечал на вопросы, рассказывал обо всем, что произошло за годы после создания крестража в Поттере, постепенно устремляя желания осколка в нужном направлении.

========== Глава 96 ==========

— В сознании Поттера —

— Ты долго не появлялся, — Снейпу даже показалось, что в голосе «местного» Риддла прозвучала обида.

— Простите, мой Лорд. Медиковедьма, не зная о модификации зелья, которым поят Поттера, дала ему снадобье от шрамов, и оно вошло в конфликт с некоторыми составляющими в моем зелье. Мальчишке было очень плохо, и пришлось озаботиться его состоянием. Мы ведь не можем допустить смерти Поттера раньше времени? — оправдывался Северус, довольный такой «привязанностью» осколка души, для которого сутки без общения со Снейпом показались долгим сроком.

— Ты мне в прошлый раз рассказал, что Темный Лорд, стал очень агрессивным. Я правильно тебя понял? — Риддл смотрел с прищуром.

— Я не вправе решать, как вам следует себя вести, — ушел от прямого ответа Снейп.

— Северус-с-с, давай договоримся, он — это не я. Скажи, до того, как я оказался здесь, тебе больше нравилось служить мне, чем сейчас тому Лорду? Не юли. Обещаю, что ничего тебе не сделаю, — Риддл хохотнул, ведь он, в самом деле, не мог навредить Снейпу.

— Да, мой Лорд. Намного больше нравилось, — отвечая, Северус не задумывался ни на миг, и в голосе его было неподдельное восхищение Риддлом, тем, который сидел напротив в кресле в сознании Поттера.

— Если бы я мог вернуться, но не сливаться с тем, что осталось в создателе, а стать… Ты понимаешь, о чем я говорю? — Риддл испытующе смотрел на Снейпа.

— Но вы душа крестража, вы не сможете… Я много читал об этом. Простите, но вы меньше, — Северус опустил глаза, словно чувствовал себя неловко, обсуждая столь личный вопрос. — Проще было бы захватить тело мальчишки.

— Не проще. Ты прав — я мал. Мал и немощен, но я несу в себе столько знаний! Ты не представляешь, Северус-с-с, как это унизительно, не иметь достаточно сил, чтобы покорить сознание даже какого-то годовалого мальчишки. Инстинкт выживания, чтоб его. Но я хочу получить тело. Ты говоришь, что Темный Лорд сейчас имеет не такой облик, — Риддл указал на себя, — но это все равно лучше, чем мое состояние. Крестраж. Я — крестраж. И я не единственный.

— Я знаю, что Люциус провинился, отдав дневник мальчишке, и тот его уничтожил, — тихо проговорил Снейп, зондируя почву — знает ли этот осколок о судьбе еще одного своего собрата? Оказалось — знает.

— Поттер уничтожил мой первый крестраж — дневник. И хорошо, что он это сделал. Моя ошибка чуть не стоила мне соперника — меня самого же, — Риддл криво усмехнулся. — А вот Дамблдор, судя по всему, добрался до второго крестража — кольца. Когда, не так уж давно, повеяло очень темной магией, я не утерпел и заглянул к мальчишке в память. Он тогда, по-видимому, еще не столь способен был в окклюменции, как сейчас, и критическая ситуация заставила его немного ослабить свои усилия по защите разума. Я, к сожалению, немного увидел, но кольцо на пальце старика разглядел. Но не это главное. Я — седьмой крестраж, — сказано было с такой гордостью, словно Риддл признался в том, что он завоевал мир. Снейп состроил удивленное и, вместе с тем, восхищенное лицо.

— Значит… Значит, есть еще? Но тогда можно вас объединить. Я читал о таком. Если их все собрать, то можно провести ритуал, — Снейп честно рассказал, как можно в одном сосуде соединить все существующие крестражи. Он только не стал говорить о предостережении, что и сам создатель может пострадать при этом. Да и об абсолютной независимости от расстояния между крестражами тоже умолчал.

— Северус! — Риддл номер семь ликовал. — Давай подсчитаем, — он возвел глаза к призрачному потолку, производя подсчеты в уме. — Дневник и кольцо были первыми — это чуть больше двух пятых от моей бессмертной души. Если я — седьмой, то у создателя осталось чуть меньше одной седьмой. Если ты поможешь мне собрать остальные, то я стану чуть меньше трех седьмых. Я смогу сопротивляться, я смогу его поглотить. Я, а не он! — глаза Риддла горели жаждой власти.

— Это возможно, я думаю, — Снейп старался выглядеть настороженным. — Вы, как хозяин этого сосуда, сможете поглотить любой из других осколков, ведь они не знают, что их ждет. Темный Лорд, будучи уверенным в вашей покорности, может не устоять перед неожиданным натиском. Но для начала необходимо собрать все крестражи.

— Он не устоит! Северус, ты поможешь мне? Я обещаю, что вознагражу тебя. Ты станешь моей правой рукой, — видя сомнение в лице Снейпа, Риддл продолжил: — Хочешь, я тебе подарю Поттера? Пусть будет твоим рабом. Мне нет необходимости его убивать, главное, чтобы он был под контролем. Я доверю это тебе. Ты будешь хозяином Поттера, пока он тебе не надоест, — похотливый взгляд Северуса придал Риддлу уверенности. — Я скажу тебе, где найти остальные крестражи. Чтобы их собрать, будет необходимо немного времени.

— Мой Лорд, я все для вас сделаю, — Снейп порывисто вскочил с кресла и встал на колено перед Риддлом.

— Я верю. Ты всегда был предан моему делу. Поднимись. Сядь и слушай. После дневника и кольца я, будучи в Албании, создал крестраж из змеи. Ты уже догадался? Я вижу по твоим глазам. Да, это Нагайна, о которой ты мне рассказал. Потом были диадема Рейвенкло, медальон Слизерина и чаша Хаффлпафф, — Риддл с гордостью говорил о том, какие артефакты он использовал для своих крестражей, погубив, таким образом, наследие древних родов. — Я расскажу, где они все спрятаны, тебе останется только отправиться и взять их. Некоторая заминка может выйти с Нагайной, но уверен - ты что-нибудь придумаешь. Ты самый хитрый и самый умный мой соратник, — добавил меда Риддл.

— Не будет ли ошибкой — трогать змею? Нагайна все время возле Темного Лорда. Он может что-то заподозрить. К тому же Нагайна его, то есть ваш фамильяр. Мне кажется, что из нее изъять часть души будет затруднительно. И, мой Лорд, все равно необходимо, наверное, оставить хоть один крестраж. На всякий случай, — Снейп блефовал, но он не собирался говорить, что змея, в любом случае, уже обречена. Да и об остальных уничтоженных крестражах нечего знать этому Риддлу-завоевателю-самого-себя.

— Ты так думаешь? Тогда получается… — Риддл повторно занялся подсчетами. — Все равно выходит почти четверть, а это считай вдвое больше того, что в теперешнем Лорде. Ладно, пусть Нагайна остается. Ты прав. Нельзя все осколки собирать. Я же крестражи не просто так создавал. Хорошо, что ты мне напомнил, а то, будучи одним из них, я уже и забыл, для чего это было предпринято. Тогда слушай и запоминай…

Риддл рассказал, где спрятал оставшиеся крестражи. Он поведал, как найти пещеру с медальоном, где в Выручай-комнате лежит диадема, посоветовал заставить Беллатрису принести чашу, которую она положила в свой сейф в Гринготтсе.

— Я понял, мой Лорд. Сегодня же отправлюсь в Выручай-комнату проверить наличие диадемы, а завтра займусь медальоном и чашей. Белла вряд ли меня послушает и сделает все по доброй воле. Она немного свихнулась после Азкабана. Но у меня неплохо выходит Империо. Надеюсь, вы мне простите его применение к нашим сторонникам, — ехидно ухмыльнулся Снейп.

— Узнаю своего Северус-с-са. Ты всегда стремился выполнить мой приказ как можно быстрее. И запомни, если ты предашь меня и расскажешь о наших договоренностях Темному Лорду, то пожалеешь об этом. Ведь я сольюсь с ним, а значит, смогу до тебя добраться.

— Я не предам вас, мой Лорд! — только искренность и восхищение звучали в голосе Снейпа. — Завтра четверг. Поттер уже почти здоров. Я не могу и дальше саботировать его выздоровление. Медиковедьма может разоблачить меня. Поэтому я приду, когда мальчишка будет засыпать.