- Ну что ж посмотрим, - произнес задумчивым голосом Табрис и исчез, не прощаясь.

Вскоре исчезли и остальные его конкуренты.

Вулкан Асамояма, начало сентября 2015 года.

В этот раз НЕРВ был поднят по тревоге. Внутри лавового потока под этим вулканом обнаружили дрейфующего зародыша Ангела. И многие сразу же захотели наложить на такой ценный объект лапу. Поэтому в институт поступила директива о наступательной операции. Люди, как и ожидал того Сандалофон, повелись на халявный сыр в мышеловке.

Для того чтобы спуститься внутрь лавы был выбран Евангелион 02. На него был надет специальный защитный костюм, который должен был защитить его от высокой температуры. Кроме того, была подведена дополнительная линия охлаждения.

И вот все началось. Ева-02 стала спускаться в бездну. С увеличением глубины погружения росло давление и температура. Несмотря на всю систему охлаждения Евангелион начал греться. И случилось то, что случилось. Крепления ножа не выдержали, и он канул в бездну. Механоид остался безоружным. Но это не заставило людей отменить операцию по захвату Ангела.

В конце концов, пилот Евы-02 поймала Ангела в специальную ловушку и начала подниматься вверх. И примерно на половине пути Сандалофон сбросил свою маскировку и начал решительно вырываться из ловушки. И ему это удалось.

Сразу после освобождения из плена он решительно атаковал Еву-02. План Ангела был прост: оборвать контакт механоида с поверхностью и уничтожить его. Так как они находились внутри лавы, то никакие Н2 бомбы не могли помешать его планам. В таких условиях даже ядерный взрыв вряд ли оказал бы воздействие на Ангела. Да и кто позволил бы НЕРВ применять здесь ядерное оружие.

А дела у пилота Евы-02 шли все хуже и хуже. Ева-01 сбросила ей новый нож, который Ева-02 сумела поймать. Но это ничуть не улучшило положения. Ангел имел мощную броню, которую не удавалось пробить ударом ножа. И усиленное АТ-поле никак не помогало. В довершение всех бед Сандалофону удалось повредить систему охлаждения, по которой подавался жидкий азот для стабилизации температуры Евы-02.

И тут у пилота возникла гениальная идея. Она направила шланг системы охлаждения на Ангела. Броня последнего, разогретая до температуры в несколько тысяч градусов, не выдержала резкого охлаждения и треснула. Удар АТ-полем со стороны Евы-02 привел к частичному снятию защиты Ангела и тот растворился в лаве, как кусочек сахара в воде. Сандалофон даже не успел осознать своего поражения, как его не стало.

Но неприятности пилота Евы-02 на этом не закончились. При подъеме на поверхность в самый последний момент оборвались кабели Евангелиона, и подъемный механизм вышел из строя.

Если бы не героизм пилота Евы-01, то Ева-02 вместе с пилотом утонула бы в лаве. Но в этот раз все для всех кроме Ангела кончилось хорошо.

Пространство Дирака, начало сентября 2015 года.

- Ну и чего добился он своей ловушкой? - с презрением в голосе произнес Маториил, первый раз за все встречи подавший свой голос: - Ровным счетом ничего. Ему даже не удалось вывести хоть одну поделку чужаков из строя.

- У него все практически получилось, - попытался оправдать погибшего коллегу Табрис, но, видя общий настрой присутствующих, скомкал свою речь.

- Ничего подобного, - твердо произнес Ариил, шевеля своими крыльями: - Этот неудачник не преуспел ни в чем. Надо отказываться от тактики засад и выдумывать что-то новое.

- Все новое - это хорошо забытое старое, - произнес Маториил: - Лучше прямого нападения ничего нет. Когда хитрость бессильно, то в ход идет грубая сила. Другого варианта просто нет.

- Посмотрим, как получится справиться с чужаками очередному претенденту на трон душ, - произнес Табрис, покидая это сборище конкурентов.

Неизвестное место, конец сентября 2015 года.

- Ко мне поступила очень тревожная информация из НЕРВ, - произнес монолит номер 01, открывая очередное совещание: - Есть информация, что Командующий НЕРВ собирается нас обмануть и провести обряд по-своему.

- Как такое могло случиться? - прозвучал возмущенный голос от монолита номер 02: - Мы продолжительное время доверяли ему, а теперь выясняется, что он неверен и лелеет какие-то отличные от нас планы?

- В связи с этим нам надо знать, что на самом деле творится в НЕРВ, - произнес монолит номер 05: - А то мы все отдали ему на откуп и только и делаем, что тратим большие деньги на его проект.

- У нас есть там агент, - произнес монолит номер 01: - Он должен узнать как можно больше о строении Геофронта и всех его сооружений.

- Для этого нам надо передать ему специальное приспособление, которое отключит электроснабжение. Ремонт займет мало времени, но это даст возможность нашему агенту узнать схемы питания всех помещений НЕРВ, - произнес монолит номер 02.

- А если в это время нападет Ангел? - произнес монолит номер 07: - Не окажемся ли мы у разбитого корыта, когда Ангел проникнет внутрь Геофронта?

- Такая вероятность невелика, - успокаивающим голосом произнес монолит номер 02: - Да и Евангелионы будут готовы выполнить свой долг.

- А как мы прикроем нашего агента от Командующего Икари? - задал резонный вопрос монолит номер 09: - Второй отдел может выйти на его след и тогда он перестанет быть нам полезным. Его убьют, и информации изнутри НЕРВ мы больше не получим.

- Для этого нами запланирована отвлекающая операция с участием нескольких сект, - произнес монолит номер 02: - Есть группы недоумков, считающих Ангелов посланниками бога. И деятельность НЕРВ, уничтожающего их, им очень не нравится. Мы поможем им организовать нападение на подстанции в Токио-3.Тогда вся вина ляжет на них.

- Раз мы решили этот вопрос, то попрощаемся до следующей встречи, - произнес монолит номер 01 и исчез.

Следом за ним растворились в воздухе все остальные монолиты.

Токио-3, конец сентября 2015 года.

Сегодня в городе случилось чрезвычайное происшествие. Внезапно пропало электричество. Полбеды если бы оно пропало только в городе, но и в Геофронте возникли серьезные проблемы. Командующего обеспокоило такое положение дел, и он приказал готовить Евангелионы на всякий случай к отражению атаки любого противника. И недоброе предчувствие не замедлило оправдаться.

Маториил спокойно высадился в пригороде. Он воспользовался тем, что город не был готов к обороне. Все оборонительные системы молчали. Не стреляла артиллерия. Молчали ракетные установки. А орудия танков в условиях городской застройки были бесполезны. Только одна авиация пыталась что-то сделать с Ангелом, но ни капли не преуспела. АТ-поле Ангела отразило все снаряды, которыми его пытались остановить. Применять же тяжелое вооружение в условиях незавершенной эвакуации никто из командования не решился, так как количество жертв в таком случае измерялось бы тысячами.

Ангел практически беспрепятственно вошел в город и нашел подходящее место для проникновения в Геофронт. После этого он начал вырабатывать сверхкислоту, которая начала растворять бронеплиты, защищающие Геофронт, одну за другой.

Все сотрудники НЕРВ спешно готовили Евангелионы к запуску. Прибежавшие пилоты уже сидели в капсулах. Наконец запуск был произведен. Пилоты спешили, так как нормального электрического питания у них не было, а дизели, запущенные от безысходности, не могли полностью зарядить батареи Евангелионов. Но как бы то ни было пилоты, полностью выполнили свой долг. Они расстреляли Ангела. Маториил не ожидал такой атаки и не успел выставить мощное АТ-поле, а применение Евангелионами крупнокалиберного вооружения оказалось для него неожиданным. В итоге тело Ангела оказалось изрешеченным и растворилось от собственной кислоты. Он даже не успел самоуничтожиться, чтобы нанести чужакам наибольший ущерб. Таким образом, и эта атака была с блеском отражена. Хотя количество жертв среди жителей города-крепости измерялось сотнями и тысячами.