По лицу Натали было видно, что она предвкушает продолжение, и, нащупав её скользкие складки, Хоук решил, что с него хватит прелюдий. Оба в них больше не нуждались. Он толкнул Натали на сиденье, положил одну из её ног на перекладину дверцы, другую — на панель управления и вошёл внутрь.

После первого толчка Хоуку пришлось секунду подышать, собирая остатки самообладания, но когда он увидел, как тело Натали подрагивает, желая ещё одного раунда, их праздничный танец приобрёл быстрый ритм.

На этот раз, когда мышцы Натали начали сокращаться, Хоук дал себе волю и излил своё удовольствие, наслаждаясь выражением её глаз, пока по телам обоих проходили последние волны дрожи. Одной ночи ему не хватит. Можно даже не сомневаться. Он открыл рот, собираясь что-то сказать...

И тут сработала пожарная сигнализация.

Глаза Натали испуганно расширились, от ламп стало светло, как днём. Она выпрыгнула из грузовика и натянула на прекрасную грудь свитер, а лифчик сунула в карман. Только они оделись и выскочили из пожарной машины, в гаражные двери забежали первые люди. Не успел Хоук её остановить, как Натали улизнула в ночь, а меж тем его тело не желало понимать, что любовные игры закончились.

Им обоим нужно поговорить, и это непременно случится после вызова на пожар, но сейчас придётся сосредоточиться на работе...

Конечно, она струсила. Ну и что? Пусть Хоук думает всё, что хочет, но когда в воскресенье он пришёл к ней под дверь, нет, ему никто не открыл и, да, она спряталась.

Сегодня понедельник, день экскурсии на пожарную станцию. Повезло так повезло. Ну и как теперь избегать Хоука на его рабочем месте? Она серьёзно подумывала позвонить и сказаться больной, но из-за слишком ответственного отношения к служебным обязанностям так дальше мыслей и не пошла. И вот теперь входит в то самое здание, где уже была два дня назад. Голой.

— Мисс Дункан, а нам дадут послушать пожарные сирены?

— Конечно, Бобби.

Она справится. Нужно просто думать о детях, и всё.

— Привет будущим борцам с огнём!

Натали обернулась. Огромный, как герой легенд, Хоук Винчестер стоял перед той самой машиной, в которой вознёс её на высоты плотского удовольствия. Целых три секунды он пристально разглядывал Натали, а потом снова переключился на детей. От одного его взгляда можно было осесть на пол. Несомненно, Хоуку было что ей сказать. К счастью, три десятка маленьких дуэний гарантировали безопасность.

Судя по тому, как Хоук поглядывал в её сторону, ему не нравится, когда его игнорируют.

Началась экскурсия, Натали усиленно пыталась не смотреть на звезду часа, но поверх детских голов то и дело встречалась с Хоуком взглядами. В тёмно-карих глубинах его глаз пылал такой затаённый огонь, что она буквально поджаривалась изнутри. Этому человеку хватило бы поманить пальцем, и она вернулась бы в этот грузовик, который он уже так долго показывает детям. Воображение рисовало дикие картины. Вот она откинулась на...

Нет. Только не здесь. И уж точно не сейчас.

Когда настало время подкрепить силы и Натали последовала за другими учителями и детьми в комнату отдыха, кто-то с сокрушающей силой схватил её за руку.

Ой-ой!

— Всё! Больше ты от меня не спрячешься. Даже не мечтай!

Натали утянули прочь от людей, и она оказалась наедине с Хоуком, прислонившимся к тому самому грузовику, что все выходные не выходил у неё из головы. В гараже никого не осталось — другие пожарные в зоне отдыха помогали развлекать детей — и при взгляде на Хоука, Натали остро ощутила собственную уязвимость.

— Не здесь и не сейчас, — прошептала она, мысленно молясь о том, чтобы никто не вошёл и их не увидел.

— Согласен. Воскресенье отлично подходило для разговора, но ты не открыла дверь и отказалась отвечать на телефонные звонки.

Он иронично выгнул брови, ожидая ответа.

— Умный человек понял бы, что мне нечего было сказать, — собрав волю в кулак, жёстко ответила она, хотя это было совсем не в её стиле.

— Вряд ли всё так, как ты говоришь. Мы с тобой пережили чертовски потрясающие мгновения, а теперь ты испугалась и бежишь вместо того, чтобы, как взрослая, встретить последствия.

Столь откровенное самомнение Натали чертовски разозлило. И не важно, что он был прав, как раз таки то, что он это знает, и выводило её из себя. Экая самоуверенность. Она вот в себе отнюдь не уверена. С чего он решил, что всё знает о её чувствах? Это попросту невозможно.

— Думай, что хочешь, Хоук. Мне всё равно. У нас был секс. Был да сплыл. Смирись и забудь! И вообще, да пошёл ты! — Она попыталась вырваться.

— Нет, мне так не кажется. И знаешь что, Натали?

Повисло мучительное молчание. Несколько неловких минут они глядели друг на друга.

— Что? — практически выкрикнула Натали.

— Я решил, что мне с тобой нравится. Решил, что из нас получится отличная пара. На этих выходных устроим себе настоящее свидание.

— Не думаю, Хоук. — Она снова попыталась вырваться, но добилась ноль успеха.

— Но почему?

Его похолодевшие глаза не желали выпускать её из плена, а рука по-прежнему крепко удерживала. Как же дальше с ним бороться, если это борьба и с собой? Каким-то образом Натали в глубине души нашла волю к сопротивлению.

— Потому, Хоук, что ты не тот, кто мне нужен. Не настолько хорош, чтобы ради тебя я стала менять свои планы, — ответила она как можно холоднее.

Результат несколько превзошёл её ожидания. Хоук тут же её отпустил, отступил на шаг и с равнодушным видом смерил её взглядом, от которого её сердце сжалось одновременно от сожалений и отвращения к собственной жестокости. Ей тотчас же захотелось забрать эти слова обратно.

— Хоук...

— Оставь. Похоже, ты высказалась. — Хоук ушёл, оставив её одну. Натали хотелось бежать, удрать со станции как можно быстрее, но экскурсия ещё не закончилась.

Что ж, в её жизни бывали и худшие времена и наверняка ещё будут.

Она расправила плечи и, сделав глубокий вдох, вошла в комнату отдыха, где учителя и ученики задавали вопросы и поглощали сласти.

Она справлялась с собой очень даже неплохо, пока не настала пора уходить и она снова не встретилась с Хоуком взглядом. Отчаянно стараясь не выказать слабости, Натали отвернулась. Но, возможно, было уже поздно. Если он заметил слёзы, поймёт, что она лгунья. Оставалось лишь надеяться, что этого не случилось, потому что, если бы он подошёл к ней снова, вряд ли бы ей хватило сил отвергнуть его во второй раз.

Приговорив последнюю упаковку бумажных салфеток, Натали шмыгнула носом и решила, что пора бы знать меру. Хватит сходить с ума и лить слёзы днями напролёт. Не из тех она девчонок, чтобы валяться и плакать из-за парня.

Боже! Да она едва знает этого мужчину. Несколько жарких поцелуев, пара походов к его родителям в гости и самый сумасшедший секс на свете — это ещё не прочные взаимоотношения.

Опустив глаза, Натали осознала, что держит свою маленькую записную книжку — ту самую злосчастную нелепую записную книжку с дурацким перечнем целей.

Внезапно нахлынула ярость. На саму себя, на мать, на жизнь. Натали швырнула книжку через всю комнату и почувствовала себя неизмеримо лучше, когда та шмякнулась о стену. Откуда это стремление прятаться?

Что такого в настоящем свидании с Хоуком? Разве ещё раньше она не решила, что не прочь с ним встречаться, несмотря на недолговременность отношений? Зачем во всём этом копаться, пытаться вписать в какие-то рамки, отказывать себе в том, чего хочешь?

Ну и что, что мысль о свидании с ним идёт вразрез с драгоценными планами? Это ещё не делает её неправильной. Зачем упорствовать, если уже ясно, что битва проиграна? К тому же она всегда засыпает с мыслью об этом человеке. Он тот, кого она видит во снах, и первое, о чём думает, когда утром открывает глаза.