- Тиша? - шепнул Хис-Тир, всматриваясь через прутья смотрового окошка. - Ты жива?

Некоторое время ничего не было слышно, затем раздался слабый стон. Тишайя с трудом открыла глаз, который заплыл меньше и, несколько раз моргнув, уставилась на Хис-Тира.

- Не бойся и потерпи немного, скоро мы вытащим тебя, - пообещал дипломат.

На разбитых губах пленницы заиграла слабая улыбка, и она что-то проговорила. Разобрать даже одно слово было невозможно, но Хис-Тиру и не требовалось слышать - он прекрасно понимал, о чем спросила Серебряная Молния.

- Да, Ант придет и спасет тебя.

Тишайя широко улыбнулась и закрыла глаза, а Хис-Тир вернулся тем же путем. За время его отсутствия ничего не изменилось и он, отдав соответствующие распоряжения воинам, вернулся к Малике.

- Где ты был? - прищурившись, спросила она, как только Хис-Тир закрыл за собой дверь.

Копейщица не спала и с подозрением смотрела на своего любовника, сидя на постели. Хис-Тир, спокойно, точно и не слыша вопроса, разделся, и забрался к ней, обхватив Малику за талию.

- Отходил поискать немного устриц, - скабрезно улыбнувшись, ответил он.

Та недоуменно посмотрела на собеседника.

- Чо?

- Устрицы, моя госпожа, очень полезны мужчинам, - Хис-Тир провел ладонью по обнаженной спине Малики, а затем повалил ее.

Подозрение в глазах копейщицы уступило место радости, и та обвила шею своего любовника руками.

- Нашел? - поинтересовалась она.

- Сейчас узнаешь, - ухмыльнулся тот.

"Что ж, никто и не говорил, что будет просто", - подумал он. - "Но я справлюсь, уверен".

***

Когда железная дверь лязгнула, отгородив Тишайю от всего мира, та с трудом сдержала рвущийся наружу вопль ужаса. Избитой и измученной женщине до невозможности хотелось крикнуть, остановить друга, попросить того сломать решетку и выпустить ее на волю, прочь от этой бешеной Малики, от запаха крови и нечистот, от тошнотворного чувства собственной беспомощности.

Но она не издала ни звука. Тишайя была слишком опытна и умна для того, чтобы поддаваться панике. Раз Хис-Тир сказал, что Ант придет, значит, так и будет. Более того, Тишайя предполагала, что именно собирается делать ее любимый - в конце-концов они знали друг друга много лет.

Эта мысль заставила Серебряную Молнию чуть заметно улыбнуться.

"Почему он опять спасает меня? Как тот раз. А ведь наша первая встреча была не самой приятной"...

***

- Повтори, что ты сказал? - Серебряная Молния лениво развалилась на кресле с резными ножками и подлокотниками, рассеянно отправляя в рот виноградины. - Он убил двоих просто так?

- Да, о несравненная! - хныкал невысокий расфуфыренный франт в дорогом камзоле.

По рядам последователей прославленной воительницы прошел ропот. Тишайя сменила позу и, прищурившись, посмотрела на просителя.

Этот тип входил в ее свиту. Кажется. Ну, по крайней мере, какое-то время назад он с друзьями прибился к Тишайе. Это ее не удивляло - вокруг нее постоянно крутились обожатели, подражатели, подпевалы и многие, многие другие. Кто-то рассчитывал получить от нее денег, кто-то - тело, кто-то просто хотел погреться в лучах славы, шедро льющихся на прославленную мечницу, получившую награду из рук самого короля.

И Тишайе, надо сказать, нравилось это - беззаботная жизнь, наполненная радостями и удовольствиями, постоянные пирушки и схватки, красивые мужчины у ее ног и в ее обьятях. Что может быть лучше? Последнее время она наслаждалась роскошью в небольшом, но очень приятном городке на востоке королевства, расположенном в живописной долине с отличным климатом. Хозяин этих земель - провинциальный барон - разрешил глубокоуважаемой воительнице, доказавшей право носить кольцо мастера, делать все, что та только захочет, и Тишайя пользовалась этим правом безо всякой застенчивости. Ее люди разгуливали по улицам с оружием на поясе, задирали любых проходивших через город воинов, а заодно немножко баловались с местными девчонками. В обмен на эти привилегии они истребили все банды, которые только сумели найти в землях барона, а сама Тишайя провела с сеньором пару весьма неплохих ночей.

- И зачем, спрашивается, мне нужно заступаться за вас? - лениво поинтересовалась она. - Хотите, попросите пару из моих учеников помочь.

Да, она называла своих прихлебателей учениками, хотя на самом деле не обучала их ничему, кроме, разве что, искусства праздного времяпрепровождения.

- Я так и сделал, о несравненная!

- И?

- Он убил еще троих.

Выражение скуки на лице Тишайи сменилось любопытством. Не каждый день она встречала бродягу, способного прикончить троих людей из ее свиты. Что ни говори, но драться умел каждый из них. Кто-то лучше, кто-то - хуже. Но она не могла сказать, будто бы ее окружают лишь полные бездарности.

- Он что-нибудь сказал?

- Нет, госпожа.

- И он все еще в городе?

- Да, госпожа, Гоол следит за ним.

Серебряная молния со вздохом поднялась со своего места.

- Мои мечи, - распорядилась она и двое молодых парней, назначенных ею хранителями оружия, тотчас же помчались к своей госпоже, чтобы исполнить распоряжение.

Они пристегнули ножны к поясу, при этом один, видимо, особо храбрый, как бы невзначай коснулся бедра Тишайи. Та одарила его многообещающей улыбкой и потрепала по голове - этот парень был достоин того, чтобы разделить с ней ложе.

- Веди, - приказала она, и вся толпа покинула постоялый двор, в котором они обитали последний месяц.

Место, в котором остановился загадочный обидчик, было недалеко, но того внутри не оказалось. Тогда Тишайе принесли кресло попроще, а заодно - бутыль вина, которую та и распивала, укрытая от палящего солнца зонтиком. Таинственный воин появился спустя пару часов.

- Вот он, госпожа, вот он! - заорал обиженный, тыча пальцем в подходящего юношу, за спиной которого сразу же материализовались четверо ее людей, держащих руки на рукоятях мечей.

Тишайя с интересом рассматривала продолжавшего идти - точно так и надо - незнакомца. Он был высок, очень худ и слишком бледен для человека, меряющего дороги Семи Королевств своими двоими. Но, при этом, она не могла не отметить - незнакомец был просто дьявольски хорош собой. Также обращала на себя внимание его одежда - простая, темных тонов, без единого украшения, но отлично подогнанная по фигуре и не стесняющая движений. На поясе его висел меч в простых ножнах, а также кинжал. Помимо этого к перевязи, перекинутой через грудь, было прикреплено несколько метательных ножей.

При виде толпы, собравшейся по его душу, воин не высказал ни малейшего удивления. Он лишь оглянулся, чтобы проверить, сколько противников зашли за спину, а потом совершенно спокойно подошел к Тишайе и замер напротив нее, с интересом разглядывая девушку.

- Слушаю, - коротко бросил он, закончив свой бесцеремонный осмотр.

- Понравилось? - чуть улыбнулась Тишайя, указав жестом на свою полную грудь.

Лицо воина осталось бесстрастным.

- Уважаемая, если ты хочешь драться, то будь любезна, поднимись и начинай, у меня крайне мало времени.

Слова эти были произнесены без тени насмешки в голосе, однако Тишайе показалось, что незнакомец издевается над ней.

- Ты видишь, сколько со мной людей? Что будешь делать, если прикажу напасть на тебя толпой?

- Убегу, - пожал плечами тот, не обращая ни малейшего внимания на тотчас же раздавшиеся оскорбления, свист и улюлюканье.

- Разумно, - не могла не согласиться Тишайя, поднимаясь со своего кресла. - Как тебя зовут, смертник?

- Антэрн, - незнакомец спокойно извлек из ножен клинок, который, как и предположила Тишайя, был просто великолепен. - Не ожидал, что сама Серебряная Молния придет мстить за дурака и хама.