- Договорились, - я допил ещё остававшееся на дне бокала сётю и встал. - Пора домой. Сколько с меня? - спросил я, доставая кошелёк, чтобы расплатиться по счёту.

- Сегодня за счёт заведения. Я ведь тоже пила, - с улыбкой прикрыла глаза хозяйка.

- Не волнуйся. Мне только что заплатили, и я могу себе это позволить, - заверил я её. Иногда бывало так, что с работой мне не особо везло, и тогда Киоко открывала мне кредит. Но такого я старался избегать всеми силами. Денежные долги между друзьями - это как-то не по мне.

- А может, мне просто хочется тебя угостить? - задорно подмигнула мне Киоко.

- Вот как. Ну, тогда мне остаётся только восхититься твоей щедростью, - с улыбкой развёл я руками, убирая кошелёк обратно в карман.

- Хи-хи... Спасибо.

- Ещё увидимся... Спокойно ночи.

- Конечно. Спокойной ночи, Токисака-кун.

Киоко проводила меня до двери.

- Похоже, поезда уже не ходят, - протянул я. Впрочем, отсюда до дому не так уж и далеко. Чувствуя, как после сётю по телу расплывается приятное тепло, я лёгким усилием воли заставил себя выйти на холод и зашагал по улице.

***

Я очень, очень её люблю.

Люблю каждую её частичку - ноги, бёдра, пальцы, глаза, шею, волосы. Она идеальна; такой, как я, лучше и не надеяться сравниться с ней. Сколько бы я ни старалась. Но, несмотря на это, сейчас она стоит именно со мной. Никаких сомнений... вот она, прямо передо мной.

- Какой приятный ветерок.

Её голос чист. Я украдкой бросаю взгляд на её профиль. Она стоит, опёршись на мостки, окружающие пруд. Длинные блестящие чёрные волосы развеваются и танцуют на ветру. Лицо у неё почти кукольное... И одновременно это лицо прекрасной богини, воплотившей в себе саму сущность жизни.

Сколько раз мне хотелось поцеловать это лицо... Эти губы. Но я никогда не пыталась это сделать. Я не лесбиянка - как и она. И я очень боюсь вызвать её недовольство. Из всех людей, меньше всего я хочу заслужить её ненависть. Пусть меня возненавидят все остальные - мне всё равно. Вообще-то, я даже знаю, что в академии меня презирают - ну и что?

Я не заслуживаю внимания. А вокруг меня множество девушек из хороших семей, которые и глазом не поведут, пока их не назовут "госпожой". Дочь бедной женщины, зарабатывающей на жизнь изготовлением пигментов, никогда не сможет разговаривать с ними на равных. "Что я делаю среди них?" - спрашивала я себя каждый день.

До тех пор, пока не встретила её. Потому что смысл моего существования сводится именно к этой встрече...

- Что-то не так? - её вопрос прервал мои размышления.

У неё женственный голос, но мужская манера речи. И это несоответствие делает её ещё более женственной.

- Нет, ничего, - я не могу признаться вслух, что думала о ней. Мне бы этого очень хотелось, но такое признание может всё разрушить.

- Посмотри на луну - она прекрасна, - она подняла глаза к небу, где сквозь занавес облаков едва проглядывал лунный диск. - Смотри, как её свет отражается на водной глади... Дорожка от берега до берега кажется почти волшебной, правда?

- Да, и правда... - согласно кивнула я. Для меня её фигура - тоже часть пейзажа. Луна, озеро и она - ни один художник не создаст столь живописной картины.

- И ты тоже... - она берёт моё лицо в ладони.

- А?! - она всего лишь слегка коснулась меня, но сердце тут же учащённо забилось.

- Именно ты. Как прекрасны эти глаза...

Её лицо прямо передо мной. Чувствую на губах её дыхание. И не могу вымолвить ни слова.

- Твои волосы отросли. Когда мы впервые встретились, они были намного короче, - она накрутила прядь моих волос себе на палец

Я хочу быть такой, как ты... Ты знаешь, что я начала отращивать волосы, чтобы быть похожей на тебя? Потому что хотела быть ближе к тебе. Потому что хотела, чтобы ты заинтересовалась мной, хотя бы чуть-чуть.

- Но теперь мои волосы путаются, их стало сложно укладывать...

- Что ж, это нехорошо. В следующий раз я дам тебе попробовать один из своих шампуней.

- Правда?! - переспросила я, не веря своим ушам.

- А зачем мне врать? - улыбнулась она, чуть прищурившись. Теперь она похожа на маленького озорного котёнка.

Я хочу удержать её. Быть рядом с ней и чувствовать всё, что чувствует она. Хочу узнать её ещё лучше.

- Пора возвращаться домой, - вздохнув, сказала она. Время моего счастья закончилось.

- Мы можем побыть вместе ещё чуть-чуть? - я не хочу прощаться. Не хочу покидать её. Хочу, чтобы мгновения, когда мы вместе, длились вечно.

- Что ж, тогда ничего не поделаешь. Придётся проводить тебя домой... моя госпожа. - игриво сказала она и, взяв мою ладонь, поднесла её к губам.

Этот лёгкий жест... Я беспомощно застыла от неожиданности, не в силах даже посмотреть ей в глаза.

***

Из записной книжки Токисаки Рейдзи.

3-е марта.

Закончил с работой. Давненько меня не было дома, надо бы зайти.

Похоже, в "Лунном мире" новая работница.

***

4 марта 156 года.

фаза Луны - 21.2, Вечерняя Луна (полумесяц)

- М-м-м... - проснувшись, я сел на футоне и потянулся. Добравшись вчера домой, я едва дополз до него и сразу уснул. Не знаю, почему так; может, я перетрудился, а может, на меня просто так подействовали алкоголь и прогулка на свежем воздухе.

Так или иначе, пробуждение было приятным. Карманные часы на столике показывают, что ещё нет и восьми часов утра. Дел у меня нет, я и был бы не прочь ещё немного поваляться, если бы не доносящийся с кухни чудесный запах. Я сразу вспомнил, что давно ничего не ел.

- Интересно, завтрак уже готов? - я встал на колени и протянул руку, чтобы открыть дверь в гостиную, но та вдруг отворилась сама. На пороге стояла юная девушка с короткими тёмными волосами, в домашней светло-красной юкате и с лёгкой улыбкой на лице.

- Доброе утро, брат.

- А... да, доброе утро... Юкари.

Моя младшая сестра Юкари скептически осмотрела меня с головы до ног.

- Будешь завтракать? - спросила она.

- Поесть бы мне не помешало, - честно признался я.

- Ясно. Но сначала, сделай милость - переоденься. Ты что, в чём пришёл - в том и лёг? - обманчиво спокойно спросила меня сестрёнка, но я-то слышал в её голосе угрожающие нотки...

Почувствовав неладное, я посмотрел на себя: на мне были брюки и парадная рубашка. Даже туфли на ногах.

- Эй, зато я снял галстук, - попытался отшутиться я, но, кажется, безуспешно.

- Вся одежда измята. Я всё равно собираюсь стирать, так что снимай её, - Юкари потянулась, чтобы расстегнуть на мне рубашку.

- Всё нормально, я и сам справлюсь! - Младшая сестра, помогающая тебе раздеться - одна из самых неловких ситуаций из всех возможных.

- Можешь надеть вот это, - сестра показала мне на аккуратно сложенное кимоно, лежавшее в углу комнаты. - А то, что сейчас на тебе, положи в корзину, - с этими словами она вышла из комнаты.

- Наконец-то... - с облегчением выдохнул я