Драко со стуком поставил недопитую чашку на стол.

– Мне нужно идти, – резко сказал он и, поднявшись, отправился к особняку, обдумывая предстоящее еще дежурство.

Малфой тяжело дышал, отчаянно опустив голову и оперевшись спиной о стену дома. За углом сверкали вспышки колдоаппаратов и было не протолкнуться от набежавшей толпы. Волшебницы в ужасе прятали лица в мантиях своих спутников, которые глядели на развернувшуюся перед ними картину с едва сдерживаемым отвращением.

– Расступитесь! Расступитесь! – велел твердый голос. – Я глава Мракоборческого отдела Министерства Магии!

Гарри опустился на асфальт и осмотрел труп молодого человека, на чьей шее красовалась длинная рваная рана. На языке бесновались тысячи проклятий, но волшебник мужественно промолчал, увидев угрюмое лицо Драко, вынырнувшего из-за угла.

«Завтра будет…» – одними губами проговорил мужчина, так и оставив во фразе открытый финал. Будто Гарри не знал конец!

====== Глава 4. Оборотни и кровь ======

В понедельник я едва не опаздываю на работу из-за совершенно сбившегося за выходные режима сна. В кабинет к Драко забегаю за несколько секунд до того, как часы начинают отбивать девять. Босс уже сидит на своем рабочем месте, опустив голову на столешницу. Он не обращает и капли внимания, даже когда хлопает дверь.

– Драко? – я немного обеспокоенно подхожу к его столу, потому что и спустя пять минут босс не поднимает головы. Да и сейчас никакой реакции.

Мой взгляд натыкается на «Ежедневный пророк». На колдографии первой полосы парень лет двадцати. По его шее тянется рваная рана, из которой лениво стекают капли крови. Я уже видела такую картинку. Вживую. Шумно вдохнув, я инстинктивно прикрываю рот рукой и отшатываюсь.

Ночь. Лес. Под ногами шуршала мокрая листва, снег сошел еще не везде. Шаги тяжелого зверя по сырой земле подгоняли уставшее тело…

– Боишься оборотней? – из кошмаров прошлого меня вытягивает голос Драко.

– Нет, – честно отвечаю я, хотя недалек период моей жизни, когда страх в отношении такой нежити был не чужд.

– Не любишь их? – продолжает допытываться босс.

Да, это уже ближе, но тоже пока далеко от истины.

– Не одобряю то, что делают такие, как они, – мое лицо невольно искажает маска отвращения.

Жарко здесь, и я немного оттягиваю шарф.

– Что-то ты не очень удивлена появлением оборотней, – Драко с подозрением смотрит на меня.

– Мне Гарри про них рассказал.

– Поттер?! Вот трепло! Когда?

– В пятницу, за кружкой пива.

Босс качает головой и утробно рычит.

– Тогда добро пожаловать в наш сумасшедший мир, придется тебе помогать нам, – с гаденькой улыбкой заявляет он мне.

– С удовольствием! – радостно отвечаю я, чтобы подпортить самодовольному боссу малину. – Гарри, наверное, сейчас непросто объясняться с репортерами… да и с Министром… – я все-таки беру газету и ближе разглядываю колдографию.

– Я его предупреждал, – нагло заявляет Драко. Ну, естественно! Нет, чтобы поддержать, так еще и гадость скажет!

Проскользнув под дверью, в кабинет влетает маленькая записка. Босс корчит недовольную мину, развернув ее.

– Нас вызывают на ковер.

– Нас?

– Ты часть Мракоборческого отдела, – пожимает он плечами. – Идем.

– Такого больше не повторится, Министр Бруствер, обещаю, – доносится голос Гарри из-за двери. – Ситуация немного вышла из-под контроля, но… но я уверен, вскоре нам удастся все уладить.

– Гарри, я очень на тебя надеюсь, – Министр спокоен, по его тембру я чувствую, что он удивительно мягкий и понимающий человек, который ничуть не винит главу Мракоборческого отдела. – Мне бы хотелось знать, как на самом деле обстоит ситуация.

Драко уверенно поворачивает ручку двери и входит.

– Доброе утро, Министр, – елейным голосом говорит мой босс, и на его лице прямо светится самодовольная улыбка, которой он насмехается над Гарри.

– Бывало и добрее, мистер Малфой, – признается Бруствер. – А девушка…?

– Это практикантка Драко из России, Эва. Ей… ей тоже все известно.

Министр переводит хмурый взгляд от меня к Гарри и обратно. Тут и легилиментом быть не надо, чтобы понять, о чем Бруствер думает.

– Не волнуйтесь, Министр. Я ни слова никому не скажу, – пытаюсь успокоить его. – Я ведь подписала все бумаги о неразглашении.

– Возьмите с нее Непреложный Обет, – советует Драко, усевшись на стул напротив Министра Магии.

– Думаю, ей можно доверять, – Гарри бросает недовольный взгляд на коллегу.

– Хорошо, – кивает Министр. – Мистер Малфой, что Вы можете сказать о жертвах? Как Гарри сообщил мне, оборотни появились еще три недели назад. Расследование продвинулось?

– Не особо, – нехотя признается Драко, потому что теперь в качестве никчемного идиота выступает он. – Жертвам от восемнадцати до двадцати трех. Вчерашнему молодому человеку было двадцать два. У всех одинаковые рваные раны на шее, рассечены сонные артерии и яремные вены, как результат – сильная кровопотеря.

Жарко… и дыхание учащается. Воспоминания давят тяжелым грузом. Меня сейчас стошнит… уже только от того, что я представляю неприятную картинку.

– Мисс, Вы в порядке? – участливо спрашивает Министр.

– А? Да, простите. Наверное… не знаю… – невнятно бормочу я.

– Вы уверены, что здоровы?

– Да… да, все хорошо, – я улыбаюсь, но чувствую, как по лбу стекают холодные капли пота, а само лицо наверняка бледное, как полотно.

– Тогда продолжим, – кивает Бруствер, снова обращая внимание к Драко.

– В общем-то, я рассказал все, что нам пока известно.

– Не много, – задумчиво вздыхает министр.

– Теперь, когда дело не нужно вести в условиях строжайшей секретности, мы сможем узнать больше, – мой босс бросает еще один камень в огород Гарри. – Мы получили отчет о вскрытии тела, но думаю, если бы нам позволили тщательно его исследовать, это помогло бы.

Еще один комок рвоты рвется из моего горла. Чтобы хоть как-то отвлечься, я с силой сжимаю у основания безымянный палец правой руки. Через несколько секунд случайно ловлю устремленный на меня взгляд Драко. Он смотрит на мою ладонь, а потом поднимает глаза на лицо. Неужели, догадался? Ничего не говорит и снова обращается к разговору Гарри и министра Бруствера. И вот теперь уже я не могу оторвать взгляда от босса. Все-таки, он красивый. Очень похож на мать. Только глаза отцовские. Но тоже удивительно красивые, серые – будто в них упало хмуро-прозрачное Лондонское небо. А руки-то, Великий Перун! Такие длинные тонкие пальцы… Прямо представляю, как он играет на пианино или на скрипке…

– Мисс Сокол? – окликает меня министр уже, очевидно, не в первый раз. – Вы справитесь?

– Да, конечно, – уверенно заявляю я, делая в голове пометку, что нужно потом спросить у Гарри, на какое сумасшествие подписалась.

– Тогда договорились, – министр кивает головой, собирая бумаги. – Вы свободны. Я жду отчета сразу, как только что-то станет известно.

Покинув кабинет, Гарри снимает очки и устало потирает переносицу.

– Легко отделался, Поттер, – насмешливо говорит Драко.

– Малфой, – шипит мракоборец,– заткнись и делай, что тебе велели!

У босса машинально сжимаются кулаки, а лицо становится таким озлобленным, что даже я, повидавшая немало на своем коротком веку, пугаюсь. Своими ушами-локаторами мне прекрасно удается уловить утробный рык, так и рвущийся с губ Драко. Однако, он не говорит ни слова и уходит.

– Практикантка! – обернувшись, зовет он. – Шевели ногами!

Мне остается только следовать за боссом.

Драко пристально наблюдал за девушкой. Сидя в огромной министерской библиотеке, она пролистывала книгу по зельеваренью и не то чтобы с каким-то заметным интересом, но внимательно изучая ингредиенты зелий, будто те были ей незнакомы. Сам Малфой читал написанные до дикости скучным и сухим языком дела из архива, в надежде найти хоть что-то похожее на их ситуацию.