-- На корабле все так же паршиво кормят, и стоит сегодня нажраться на ближайшие полгода?

-- Поесть-то надо обязательно, -- мрачно заметил Дьюла, -- но только не как в прошлый раз, чтоб блевать всю дорогу до корабля.

-- Да что прошлый раз, прошлый раз...

На самом деле Эссенжи имел в виду "прошлый раз, и позапрошлый, и до него, и еще тот раз, когда они познакомились". Просто не стал на этом заострять внимание.

По прибытию на Циан они сняли куртки и утрамбовали их в рюкзак Гаржа, только это совершенно не помогло. В портовом городе Циан-1 было не то что жарко - в нем было страшно жарко и влажно. Настолько, что дышать раскаленным воздухом было практически невозможно. Футболки тут же прилипли к спине, что уж говорить про утепленные брюки и тяжелые ботинки.

-- Надеюсь, нам недалеко, -- пробубнил Гарж, внезапно осознавая, что жить на Хопе было не так уж и плохо.

Дьюла мрачно посмотрел на него и посчитал лучшим просто не отвечать. Ему приходилось ничуть не легче, потому что черная рубашка была не более термостойкой, чем темно-зеленая футболка Гаржа.

Зато по улицам Циан-1 постоянно курсировали маршрутные поезда, внутри которых было прохладно аж до неприятного. Забившись в угол переполненного поезда, Дьюла шарился по карте города в надежде обнаружить дорогу менее смертоносную, чем по дефолту предложенную интернетом. Гарж смотрел в окно и то и дело дергал на себе влажную футболку.

Дьюла сидел, уставившись перед собой. По стеклам его очков ползла зеленоватая рябь - в городе было очень много слегка пожухлой зелени.

-- Что делаешь? - поинтересовался Гарж, окончательно заскучав наблюдать за тропическими пейзажами за окном и отвечать на удивленные взгляды местных, одетых куда легче, чем они.

Дьюла приподнял очки на лоб.

-- Угадай.

-- Ума не приложу, -- дружелюбно отозвался Гарж.

-- Выходим! - Дьюла поднялся с места и направился к раздвижным дверям, которые только-только отъехали в сторону, запустив в салон рябящий нагретый воздух.

-- Как тут жить вообще, -- мрачно бормотал Гарж, ныряя в истонченную тень ближайшего дома, имеющего полукруглую форму.

-- Ну, акклиматизируешься, и нормально будет, -- Дьюла ткнул его пальцем под ребра и кивнул в сторону очень узких затемненных проходов между домов.

-- Надеюсь, что нет.

Хвала Эссенжи, он в самом деле обнаружил достаточно короткую и затемненную дорогу, чтобы добраться до бара живыми и не изжарившимися.

Выгоревшая вывеска сообщала о том, что бар "Цианид" -- это именно то, о чем они всегда мечтали. Впрочем, мечта эта целиком и полностью принадлежала Волку, а Дьюла с Гаржем были лишь ее скромными исполнителями.

В баре было прохладно (какое счастье!) и тихо. Несмотря на вечер, народу в нем было немного, а те, что были, расположились по углам так, чтобы не мешать друг другу и не делиться своими и чужими секретами. Все занятые столики располагались достаточно далеко от освещенного пустого центра, чтобы можно было с легкостью что-то рассмотреть, но Дьюла на удивление быстро сориентировался и направился к одному из столов.

-- Макс Ружевич?

Светловолосый мужчина оторвался от огромной кружки, на дне которой плескалась пивная пена.

-- Кто из вас Дьюла?

Гарж, не задумываясь, указал пальцем на друга. Тот в свою очередь, наоборот. Гарж помотал головой, а мужчина нахмурился.

-- Вы пока определитесь, с кем я буду разговаривать, а я схожу за пивом.

Он поднялся и ушел к барной стойке. Дьюла первым сполз на стул и тихо прошипел:

-- Это сколько нужно денег срубать, чтобы пить настоящее пиво? - он уже сунул нос в кружку и определил, что да, пиво тут в самом деле настоящее. - Чую, Волку придется ого-го раскошелиться.

-- Может, у него просто изжога от синтезированных напитков, Дьюла. И не думай, что сможешь свалить на меня этот разговор.

-- Определились, значит, -- Макс появился с двумя кружками пива и сел на свое место. - Ну давай, Дула, рассказывай.

-- Я Дьюла, -- заметил Эссенжи, на что Макс пожал плечами и отпил пива. - Капитан, в общем, передал вам только одно: за это дело вы получите столько, сколько потребуете, плюс стандартный оклад первого пилота, если вы в самом деле отличный пилот.

Сколько дел, сколько дел, подумал Гарж. И все тайные.

-- Я нормальный пилот, -- Макс пожал плечами. - Я синтезирую и продаю... -- он задумался и продолжать не стал, -- но университетский курс пилотирования прошел. Только, думаю, ваш капитан взял бы меня на борт, даже если бы я больше ничего не умел. Его здоровье, к слову.

Дьюла с сомнением хмыкнул - у него, похоже, были основания сомневаться в здоровье Волка. Гаржу же, ничего не понимающему, оставалось только наблюдать.

Корабль под руководством капитана Волка никогда ничего не синтезировал - да и зачем, если во Вселенной достаточно вещей, которые можно просто доставить из пункта А в пункт Б и заработать на этом кругленькую сумму.

Но мало ли что изменилось за то время, что Гарж прыгал по хопским сугробам от дома до продуктового магазина.

Макс, судя по всему, погрузился в глубочайшие размышления на предмет того, сколько денег можно будет содрать с Волка за это самое загадочное дело. А может, он просто созерцал янтарное зеркало настоящего пива.

Судя по виду Дьюлы, тот тоже не особенно представлял, что хочет от этого странного парня Волк.

-- Вашему капитану придется очень хорошо мне заплатить. Обычно я не выезжаю с планеты, -- наконец-то ответил Макс.

-- Невыездной? - воодушевленно поинтересовался Гарж, за что заслужил полный презрения взгляд. Ну и ладно. И не больно-то хотелось беседу поддержать.

-- Не существует понятия "невыездной", пока есть деньги. Когда отправляемся?

-- Завтра утром мы проводим вас на корабль.

-- Я приеду сам, -- оборвал Дьюлу Макс, заглядывая в опустевшую кружку и пододвигая к себе другую. -- Я спрашиваю, во сколько отправление.

-- В девять вечера, -- отозвался Эссенжи, явно чем-то уязвленный.

-- До свидания, -- и Макс мгновенно потерял к ним интерес.

Глава 3

Кроме маков на этой разваленной планетке были только камни. Огромные, до колена, пупырчатые и с виду не очень-то похожие на камни, но на самом деле самые натуральные глыбы. Каменнее просто некуда. На них можно было сидеть и даже валяться, пока на оранжевом небе болтался оранжевый светильник. Часов в шесть по местному времени светильник начинал закатываться, и почти сразу темнело так, что можно было по родной маме пройтись, а не только по полю, устеленному маками.

Седрик любил ночное время на колонии, когда подразумевался, вообще-то, отбой, а они с Карлом вместо этого выбирались со станции и шлялись между маками, которые кое-где скрывали их с головой.

Планета была пуста. Совершенно. Не считая трех станций, две из которых со временем совершенно пришли в негодность, маков, которые высадили до самого горизонта, и камней. Никакой разумной жизни, которую следовало бы изучать, или хотя бы какие-нибудь вирусы в воде, или опасные высадки, после которых медотсек был бы забит до отсека - ничего.

Седрику не нравилась эта колония днем, но ночью она становилась очень даже ничего. Вот только снился ему почему-то постоянно только день. Глаза слепило оранжевое зарево, от него горели веки и чесалась шея - как при аллергии. Но пошевелиться никак не получалось.

Седрику, когда он в составе сформированной группы шагнул на ржавую землю планеты, показалось, что она вся охвачена огнем. Полыхающий спутник, дающий свет; маки, огромные алые бутоны, застилающие всю зелень до самого горизонта, насколько хватает глаз; кирпичное небо в разводах, будто где-то вдалеке из невидимого завода валил грязный дым; неестественного цвета трава.