- Едва ли! - она откинулась, чтобы посмотреть на возвышающегося над ней человека. - Благодаря некоему попрошайке, который так и не вернул мне долг спустя почти двадцать лет. Можешь себе представить такой ужас?

- Могу постараться, - допустил Хан.

Кем бы или чем бы она ни была - Финн уже решил, что здесь был кто-то, кто мог вести дела с Ханом Соло на равных, по крайней мере, насколько он мог судить по небрежной насмешке.

Маз вглядывалась вверх на Хана, глаза за линзами были широко распахнуты.

- А где мой дружочек?

- Чуи ремонтирует Сокол, - ответил ей Хан.

Маз кивнула.

- Он славный вуки. Мне так жаль, - обратилась она внезапно к Финну и Рей.

- О чем вы? - нервно спросила Рей.

- О любых неприятностях, в которые он вас втянул, - сказала Маз. - Проходите! Садитесь! Не могу дождаться, чтобы услышать, что же тебе надо от меня на этот раз, - сказала она Хану.

Новоприбывшие направились, следуя за Маз, прочь из главного зала. Будучи непримечательными представителями разумной жизни, они привлекали лишь случайные, мимолетные взгляды.

Среди тех, кто наблюдал, как они прошли, была безволосая громада неопрятно одетого и мощного довутина по имени Граммгар и его гибкая и поджарая спутница, известная как Базини Нетал. В отличие от своего громадного компаньона, Базини определенно была человеком. Изысканно, почти строго, одетая в платье с длинными рукавами, с узором из черного и серого, создающем оптическую иллюзию, в комплекте с обтягивающим череп черным, кожаным капюшоном и воротником, закрывающим шею и плечи, а так же поясом, на котором крепился длинный, смертоносный клинок, она, кроме того, выделялась губами и указательными пальцами, выкрашенными в черный цвет. В отличие от тех, чей взгляд лишь ненадолго задержался на новых посетителях, эта не сочетающаяся пара следила за Ханом и его спутниками, пока те не скрылись из вида. Как только они исчезли, продолжая следовать за Маз Канатой, Нетал выскользнула из толпы.

Коммуникатор, которым она воспользовалась, был способен посылать зашифрованные сообщения через центральный планетарный коммуникационный усилитель. С подобной мощью в своем распоряжении, ей не потребовалось много времени, чтобы установить соединение дальнего радиуса действия.

- Да. Это Базини Нетал. Я обнаружила их.

*

Это было очень уединенное место. И не было никакой необходимости помечать его так таковое. Не было нужды в знаках или звуковых предупреждениях или защитных устройствах. Каждый на корабле знал что это, кому оно принадлежит и что лежит внутри. Никто бы и не помыслил о том, чтобы вторгнуться в святилище. Порицание, возможно боль и куда худшие последствия – вот что могло ждать нарушителей.

Свет внутри был приглушен. Хотя здесь было почти не на что смотреть даже при наличии яркого освещения. Пара консолей выделялась красными огнями по бокам дверного проема. Единственная проекционная консоль находилась в центре, перед ней стоял одинокий стул. В остальном комната была скудно обставлена. Хозяину этого пространства была чужда присущая другим разумным существам тяга к вещам, создающим комфорт. Он довольствовался своей сущностью и тем, кем он был.

Альков, где находился коленопреклоненный Кайло Рен, был темнее прочих смежных помещений. Так и было задумано им - это казалось как нельзя более подходящим подобному месту. Он говорил, и голос его звучал иначе, чем с другими. Здесь не было необходимости раздавать приказы, не было жалких подчиненных, чтобы командовать ими. Тот, к кому он сейчас обращался, понял бы все, что решил сказать Рен, какой бы тон он не выбрал. Здесь и сейчас не было нужды в устрашении. Кайло Рен говорил, а его слушатель внимал ему в тишине.

- Прости меня. Я ощутил его вновь. Притяжение света. Верховный Лидер чувствует это. Покажи мне вновь мощь темной стороны, и я смету все преграды на нашем пути.

Один в комнате, Кайло Рен, угрюмый лицом, гибкий телом, терзаемый с виду, тревожно вглядывался в безмолвного свидетеля своей исповеди.

- Покажи мне, дедушка, и я закончу то, что ты начал.

Немного дрожа, он поднялся с колен и направился к другой части покоев. Он не дождался никакого ответа: ни возражения, ни согласия. Лишь тишина разливалась вокруг очертаний предмета поклонения Рена: загадочной, изуродованной маски, что когда-то принадлежала другому. Окруженному слухами и легендами. И страхом.

Но хотя она и была искорежена и безобразна, ни один из тех, кто хоть однажды видел лик, принадлежащий Дарту Вейдеру, никогда не забывал его.

*

Аппетит Финна после привычного солдатского пайка не на шутку разыгрался, но это было ничто по сравнению с Рей. Сам от себя не ожидая, он мог только дивиться количеству пищи, которое сметала девушка. Будто она никогда в жизни не ела по-настоящему. А происхождение еды, казалось, не имело значения. Она хватала и поглощала всё в пределах досягаемости, не обременяя себя размышлениями о том, что это за еда. Хан ел так же энергично, но куда более сдержанно. Финн поймал себя на мысли, что завидует, расположившемуся поблизости шарообразному БиБи-8, для которого пример подобной неряшливой органической подзарядки служил лишним поводом поразмышлять о превосходстве механической формы жизни.

- Карта, ведущая к первому храму Джедаев! - удивлялась Маз, пока возилась на кухне. - И к самому Скайуокеру! Я никогда не переставала надеяться на него.

- Рад это слышать, потому что хочу попросить тебя об одолжении, - сказал Хан.

Маз многозначительно на него посмотрела.

- Тебе нужна ссуда. Я слышала о рафтарах. Король Прана не рад. - Она остановилась и посмотрела на Рей. - Как еда?

- Она прекрасна, - воодушевленно отвечала Рей между укусами.

- Я хочу, чтобы ты отправила этого дроида к Сопротивлению…, - сообщил Хан.

- Я? - лукаво переспросила Маз.

- … и ссуда тоже звучит неплохо.

- Я вижу, ты в беде, - сказала Маз. - Я помогу вам найти перевозчика, чтобы избежать поисковые эскадры Сноука, но не мне следует отправляться в этот рейс к Сопротивлению, и ты об этом знаешь.

- Лея не хочет меня видеть, - с неохотой признал Хан.

- Кто может ее винить! - воскликнула Маз. - Но эта битва больше тебя и этой славной женщины. Хан, отправляйся домой.

- Что за битва? - спросила Рей.

- Единственная битва: против темной стороны. На протяжении веков, я видела, как зло принимало множество форм. Ситхи. Империя. Теперь это Первый Орден. Их тень расползается по всей галактике. Мы должны встретиться с ними лицом к лицу. Сразиться с ними. Все мы.

Финн фыркнул.

- Это безумие. Оглянитесь. У нас нет ни шанса на то, что нас еще не опознали. Держу пари, Первый Орден уже в пути… - он прервался, когда Маз отрегулировала свои очки, делая свои глаза даже больше чем обычно. - Что? - возмущенно спросил Финн.

Вместо того чтобы сразу ответить, глаза Маз, каким-то непостижимым образом, увеличились еще больше в очках, достигнув невероятных размеров. Затем она вскарабкалась на стол и пробралась, чтобы встать прямо напротив Финна. Он начал нервничать сильнее, чем за все время с момента их входа в замок.

- Соло, что она делает? - спросил он.

Хан пожал плечами.

- Понятия не имею, - сказал он, - но ничего хорошего.

Наконец Маз заговорила.

- Я прожила больше тысячи лет, сынок. Достаточно долго, чтобы видеть одинаковые глаза у разных людей. - Она вновь отрегулировала очки, и к облегчению Финна глаза контрабандистки вернулись к нормальным размерам. - Я гляжу в глаза человека, который хочет сбежать, - произнесла она торжественно.

- Вы ничего не знаете обо мне, - сказал Финн в отчаянье. - Откуда я и что видел. Вы не знаете Первый Орден, как я. Они перережут нас. Нам всем нужно бежать.

Маз обдумала его слова, затем указала назад, на основной зал.

- Большая голова, красная рубашка, блестящее оружие. Ярко-красный шлем с наушниками. Они направляются к Внешним Рубежам. Проезд отработаешь. Иди.