Проследив за взглядом подруги, Флёр увидела партнёра. Тот, как и всегда, выглядел прекрасно: чёрные брюки и такого же цвета рубашка подчёркивали стройную фигуру и делали Певерелла чем-то похожим на вампира. Делакур уже давно заметила пристрастие возлюбленного к тёмному цвету, только вот не знала причин, почему тому так нравятся тёмные тона. По мнению самой девушки, Гарольду безумно шёл зелёный: он прекрасно гармонировал с его глазами и подчёркивал их цвет, но Певерелл почему-то так не считал.

― Мерлин, Флер, подбери слюни, ― прошептала ей на ухо Мишель.

― Эй, ― возмутилась француженка. ― Я не на него засмотрелась, а рассматривала наряд девушки Диггори, ― оправдывалась Делакур.

― Так я тебе и поверила, ― заявила Мишель. ― Ну, пожалуй, даже я не могу не признать, что Певерелл ― красавчик. Всё, я ушла в зал, Джон должен ждать возле слизеринского стола. А тебе удачи, я ведь правильно понимаю ― тебя не стоит ждать после бала в нашей башне?

― Посмотрим, ― отмахнулась Флер. Девушка сама была не против остаться с Певереллом, но решать не ей. Как скажет Гарольд, так и будет, она, конечно, попытается повлиять на решение, но, зная, каков характер партнёра, вряд ли это удастся. ― И тебе удачно повеселиться, ― с этими словами девушки распрощались, и каждая двинулась в сторону своего кавалера.

**

Певерелл уже как десять минут стоял у дверей Большого зала, где на него пялились все, кому не лень. Начиная от четверокурсников и заканчивая иностранными студентками, хотя на него поглядывали даже некоторые профессора ― всем было интересно, кого же пригласил мужчина на это мероприятие. Гарольд слышал краем уха, что по этому поводу Северус с Минервой устроили целую катавасию. Зельевар был уверен, что Певерелл пригласил кого-то из слизеринок, ведь ни для кого не секрет, что больше всего маг симпатизировал студентам этого факультета, а Минерва в свою очередь утверждала, что лишь гриффиндорки настолько храбры, дабы решиться пригласить профессора. А вот коротышка Флитвик оказался самым наблюдательным: он сразу предположил, что Певерелл собрался на Рождественский бал с француженкой, поскольку неоднократно видел, как то мисс Бенуа, то мисс Делакур около него вьются. Сам мужчина не спешил раскрывать интригу, лишь отмахивался, бурча себе под нос о настойчивости нынешней молодёжи и коварных планах, чем ещё больше подогревал интерес к своей партнёрше.

Но не только эта тема уже как несколько дней была самой обсуждаемой среди преподавательского состава ― многих волновало появление в стенах школы Сириуса Блэка. Конечно, Блэк считался виновным в гибели четы Поттеров, поэтому просто так не мог прийти в Хогвартс, но, как и всегда, Дамблдору в голову пришёл гениальный план. Старик решил, что Сириусу будет полезно попробовать себя в роли профессора, поэтому вчера за завтраком бывший заключённый был представлен как новый преподаватель, и, что самое смешное, ― учить Блэк будет этикету. Дабы перетянуть своего сторонника в школу, Дамблдор даже ввёл новый предмет, что уже лет тридцать не преподают здесь.

«Что же ты задумал, старик?», ― именно такие мысли крутились в голове Гарольда, когда он увидел слегка видоизменённого Сириуса среди преподавателей. Дамблдор не захотел рисковать, так что представил его как Сириуса Блюма ― талантливого мага из России. Немного шарма, и вот: чёрные волосы стали длиннее, глаза из синих превратились в карие, фигура стала слегка поплотнее, и, в конечном результате, в Блюме было невозможно узнать бывшего заключённого. Конечно, Певерелл, да и Снейп с Минервой знали, кто перед ними, но ничего не стали говорить, прекрасно понимая, что, раз Дамблдор что-то задумал, то его уже не переубедишь.

Из водоворота своих мыслей Гарольд вынырнул, когда висевшие на стене часы пробили ровно девять, оповещая о том, что пора начаться балу. Практически все участники Турнира уже были здесь, за исключением опаздывающей Флёр, но вот раздался стук каблуков, и в помещение лёгкой походкой вошла Делакур в компании ещё одной француженки.

Вейла танцующей походкой приблизилась к Певереллу. Лёгким взмахом палочки, покорно скользнувшей в руку к хозяину, Гарольд наколдовал одинокую розу, что через секунду протянул девушке.

― Прекрасно выглядишь, ― сделал комплимент мужчина, окидывая взглядом платье вейлы. ― Тебе очень идёт этот цвет, ― Флер слегка покраснела под пронзительным взглядом профессора.

― Спасибо, ― девушка вновь попыталась разгладить несуществующие складки на платье.

― Все собрались, ― раздался голос Минервы. ― Тогда выстройтесь парами и ждите моего сигнала, ― и тут взгляд МакГонагалл наткнулся на Флёр с Гарольдом, отчего на лице расцвела странная улыбочка. ― Я узнаю, всё ли готово, а потом позову вас, ― с этими словами декан Гриффиндора направилась в зал, не забыв напоследок зыркнуть на Певерелла.

«Ох, зачем я только согласился пойти с Флёр, теперь сплетен не оберёшься», ― горестно простонал мужчина, но быстро взял себя в руки и слегка улыбнулся смотрящей на него вейле. Флер действительно сегодня выглядела прекрасно ― ярко-бирюзового цвета платье замечательно ей подходило, а шёлковый материал струился по стройной фигурке, словно вторая кожа. Открытые плечи и декольте так и манили к себе взгляд мага, как, впрочем, и слегка приоткрытые губы.

Певерелл слегка качнул головой, отгоняя от себя наваждение, а то будет как-то неловко перед другими студентами и профессорами, когда те заметят его возбуждённое состояние.

Тут дверь открылась, впуская внутрь чемпионов и их партнёров. Гарольд решил, что к ним с Флёр и так будет привлечено много внимания, так что пристроился за Крамом с Грейнджер.

Заиграла музыка, и Певерелл, вслед за другими, закружил свою партнёршу в танце…

***

Пир продолжался уже около двух часов, за это время студенты, да и некоторые профессора, успели слегка развеселиться. Ребята благодаря шампанскому и зажигательной музыке, а профессора полакомились медовухой из личных запасов Дамблдора. Сидевший за преподавательским столом Певерелл тоже потягивал со своего бокала огненный напиток и непринуждённо беседовал с Северусом о всякой ерунде. Сидевшая рядом Флёр была увлечена беседой с Чжоу и Гермионой. Помимо них за столом находились Флитвик со Спраут о чём-то беседующие, Крам, которому по большому счёту на всё было плевать, кроме как «Геймиончика», как он ласково называл Грейнджер, Седрик, занятый созерцанием Флёр и совершенно не обращающий внимание на свою девушку, и Блэк под маскировкой. Сам директор куда-то испарился вместе со своей верной сторонницей в лице Минервы МакГонагалл, впрочем, как и Каркаров с мадам Максим.

― Певерелл, а с каких это пор профессору разрешается приглашать студенток на свидание? ― привлёк к себе всеобщее внимание молчавший до этого Блэк.

― Блюм, а какое тебе вообще дело до того, с кем и чем я занимаюсь? ― Гарольд сделал акцент на вымышленной фамилии. ― Или у тебя нездоровый интерес к моей персоне? ― сидевший рядом Снейп негромко хмыкнул и окинул Блэка презрительным взглядом.

― Я беспокоюсь о том, какое мнение у гостей сложится о нашей школе. Ведь это неслыханно, чтобы профессора проявляли повышенный интерес к определённому студенту или студентке, ― парировал Сириус. ― Подобное поведение считается неприемлемым.

― Блюм, я не пойму, ты что, возомнил себя директором? Кто ты вообще такой, чтобы читать мне морали!? ― Певерелл тоже был слегка навеселе, поэтому не сдерживал свой темперамент. Его безумно бесил Блэк своими высказываниями и поведением, особенно сегодня. Сириус уже битый час искоса поглядывал на него и невзначай отпускал нелестные комментарии, но стоило Дамблдору удалиться, как ситуация достигла апогея.

========== Глава 30 ==========

- Видимо, у нашего нового профессора мания величия, - съязвил Северус.

- Нет у меня мании, Снейп! - воскликнул Блэк.

- Тогда не мозоль мне глаза и займись чем-нибудь полезным. Но, так уж и быть, поясню – чем и с кем занимается Певерелл, не твоего ума дело. Если у Дамблдора нет претензий, то у тебя их подавно не должно быть. Ты в школе всего второй день, а возомнил себя невесть кем.