- Мистер Поттер, вы не будет против, если я уйду сегодня пораньше? – прозвучал совсем рядом мягкий голос его секретарши. Миссис Глории Круз было около сорока, она была невысокого роста, с серыми глазами за стеклами очков и всегда добродушной улыбкой.

- Конечно, нет. Можешь идти, Глория, - кивнул Джеймс. – Ах, да, и прими мои поздравления – я слышал о том, что у твоей дочки родился сын.

- Да-да, такой симпатичный, весь в отца, - с любовью в голосе ответила та.

Не успела дверь за секретаршей закрыться, как в кабинет без стука вошла Беллатриса. Она окинула помещение брезгливым взглядом и подошла к Джеймсу. Тот сидел молча, не зная, что могло привести к нему сестру Нарциссы. Работа, или Темному лорду что-то понадобилось от него, а Лестрейндж выполняет роль гонца?

- Что вас привело ко мне, миссис Лестрейндж? – официально начал Поттер.

- Пф, не стоит этого, - непринуждённый взмах рукой.

- Хорошо, - Поттер был напряжен. – И всё же - что тебя привело ко мне?

- Милорд велел передать тебе это, - перед Джеймсом лег запечатанный конверт.

- Странно, что он это сделал через тебя. Не проще было вручить мне в руки или прислать совой?

Беллатриса безразлично пожала плечами, говоря этим, что не в ее компетенции обсуждать приказы Темного лорда.

Поттер не спеша взял конверт и, вскрыв печать, достал оттуда письмо. На пергаменте каллиграфическим почерком было написано, что Волан-де-Морту нужно, чтобы Джеймс запросил в архиве свидетельства о рождении Невилла Лонгботтома и Гарри Блэка.

- Зачем ему это? – озвучил свой вопрос Поттер.

- Не знаю, - тут же ответила Белла, вот только Джеймс не поверил в ее искренность. Она определенно что-то знала. – Может, для дела какого-то.

- Для этого потребуется время.

- Я никуда не спешу, - откликнулась Беллатриса, откидываясь на спинку стула.

- Ладно, - нахмурился Поттер. Почему именно к нему с такой странной просьбой обратился Темный лорд, для Джеймса не было секретом. Он, как работник Аврората, возглавляющий один из отделов, имел право запросить в архиве такие сведения. Вопрос в том, зачем ему это нужно?

Оставив леди Лестрейндж в своем кабинете, Поттер отправился за документами. В архиве ему пришлось заполнить форму, после чего копии бумаг были у него на руках.

- Держи, - протянул он их Белле.

Взяв документы, Лестрейндж поднялась и направилась к выходу, но, уже взявшись за ручку, остановилась. Обернувшись, она окинула Поттера внимательным взглядом с ног до головы и хмыкнула.

- Чем ты занимаешься сегодня вечером? – вопрос прозвучал для Поттера неожиданно. И тут в его глаза бросился насмешливый взгляд Лестрейндж и то, как она провела языком по своим губам. Намек был понят.

Джеймс хотел ответить, что его это не интересует, но запнулся на полуслове. Мысль о том, чтобы провести время в обществе этой искусительницы, его не прельщала. Да что там – вызывала тихий ужас. Вот только у Лестрейндж было то, что ему нужно. Информация. Поттер не хотел врать самому себе, но он переживал за Сириуса и его с Эванс сына, и то, что Темный лорд им так заинтересовался, не вызывало приятных ощущений. В голове крутилось, что Блэку и его семье угрожает опасность, и следовало узнать, в чем она заключается. Лестрейндж и Малфой были самыми близкими к Лорду.

Затолкав куда подальше свою гордость и приглушив голос совести, Поттер сказал то, что никогда бы в здравом уме не озвучил:

- Ничего.

- Какое совпадение, у меня тоже нет планов на вечер.

«А как же твой муженек?» - чуть ли не выпалил Поттер, но вовремя прикусил язык.

- Действительно совпадение, - игра слов.

- Не планируй ничего на восемь часов, - бросив эту фразу, Лестрейндж удалилась, а Джеймс повалился на стул, закрывая ладонями лицо. Как его только угораздило ввязаться во все это? Мало ему было проблем, так теперь эти шашни с Беллатрисой… Мерлин, как же мерзко. Поттеру было мерзко от самого себя и противно. Хотелось кричать от бессилия.

***

В помещении стоял приторный запах секса. Джеймс лежал на кровати, прикрыв глаза, а рядом возилась Лестрейндж, одеваясь. Она совершенно не стеснялась своей наготы.

- Почему самое сладкое всегда достается младшей сестре? - хмыкнула та. – Одним - бревно, а другим – такая прелесть, как ты, Поттер.

Чмокнув на прощание Джеймса в припухшие губы, Лестрейндж покинула комнату. И лишь когда он услышал, как дверь скрипнула, открыл глаза. Мерзко, ему было ужасно мерзко от самого себя и, недолго думая, он помчался в душ, чтобы смыть с себя запах любовницы.

Радовало то, что он не зря решился на подобное. Беллатриса не стала скрывать от него информацию и сообщила всё, что знала. Оказалось, Темный лорд после разговора со Снейпом был чем-то взволнован.

========== Глава 20 ==========

Прошло около двух недель, пока Джеймс взвешивал все за и против, решая, стоит ли ему вмешиваться, тем самым подставляя себя и Нарциссу под удар. Придя к положительному результату, он начал действовать. Блэка было не трудно отыскать - он каждый день бывал в Аврорате.

- Нам нужно поговорить, - сходу заявил Джеймс, перехватив Сириуса в коридоре. Не дав тому ничего сказать и запротестовать, Поттер увлек того в свой кабинет, плотно закрыл дверь и наложил чары от подслушивания.

- О чем? – насторожился Блэк.

- О тебе и твоей семье, - заявил Поттер. В карих глазах читалась решительность, и Сириусу ничего не оставалось, как кивнуть, давая этим понять, что он внимательно слушает. – Темный лорд заинтересовался твоим сыном, - Джеймс замялся. Называть Гарри сыном Сириуса было непривычно, с учетом того, что Поттер знал правду.

Блэк молчал несколько секунд.

- Этого и стоило ожидать. Альбус это предвидел.

- Что? – Поттер опешил, не таких слов он ожидал от бывшего друга. Правда, с последнего их разговора утекло много воды, и многое изменилось. У каждого из них своя жизнь.

- Альбус знал, что на моего сына начнется охота.

- Знал и ничего не сделал?! – ужасался Джеймс. – Я видел Лили с младенцем в Косом переулке несколько дней назад, и вела она себя беспечно. Если ты знал об угрозе, которая нависла над вашей семьей, то почему ничего не сделал?! – сказать, что Джеймс был удивлен происходящим - значит, ничего не сказать. Он был шокирован. У него в голове не укладывалось, как Сириус может быть таким безразличным к безопасности своих близких.

- Я защитил их, - возразил тот.

- О да, - сарказм так и слышался в каждом слове Поттера, - ты защитил их. А в Косом переулке я тогда видел клон Эванс, а ребенок у нее на руках – муляж.

- Нет… Ты не так все понял. Мерлин… - Сириус стукнул ладонью по столу. – Джим, сколько мы не виделись с тобой? Год, полтора? И теперь ты приходишь ко мне и начинаешь обвинять во всех смертных грехах. Не кажется ли тебе это глупым?! Ведь это ты мне тогда сказал, чтобы я держался от тебя и твоей семьи подальше.

Поттер и в самом деле сбился со счету, когда они последний раз говорили. Прошло не меньше года, а то и все два. Прав Сириус – за это время многое изменилось. А тут он со своей заботой. Зачем теперь Блэку это нужно? Об угрозе ему известно. Защитник в лице Альбуса Дамблдора у него тоже есть, а Джеймс лезет, куда не следует. Перед глазами предстала картина их совместного «отдыха» с Беллой, и Поттер пожалел о том, что пошел на поводу у своих чувств. Он хотел помочь Сириусу, а оказалось, что облажался. Впрочем, как всегда. Жизнь жестока к нему, ничего не скажешь.

- Ты прав, все это глупо. Мне не стоило набрасываться на тебя, - отрешенно отозвался Поттер. – Извини, если отвлек тебя от дел. Давай просто забудем об этом и будем жить дальше, словно ничего не произошло.

- Джеймс, не будь идиотом. Я очень ценю твою помощь, - Поттер скептически хмыкнул. – На самом деле ценю, - возразил Сириус. – И что бы ты ни думал, я готов любому вцепиться в глотку за Лили и Гарри. Если бы ты знал, как я был горд, взяв его на руки. С первой же секунды я признал его своим сыном, и плевать мне, что его настоящий отец - Снейп. И что бы ни случилось, я буду защищать Гарри от Того-кого-нельзя-называть и всех, кто попытается причинить ему вред.