Оказавшись в замке, Гарольд первым делом решил наведаться к отцу и сообщить тому о том, что он услышал от Поттеров и Блэка.

- Это проясняет ситуацию, - протянул задумчиво Основатель. – А я все гадал, как так вышло, что такой старинный артефакт оказался в руках ребенка. Теперь понятно, что ни Блэк, ни кто из его окружения не знал, кому принадлежит медальон. Глупцы, - презрительная гримаса. – На крышке изображен герб Слизеринов и змея. Тут любой чистокровный, в чьих домах хранится Родовая Книга, мог догадаться.

- Пф, - фыркнул Гарольд, - это же Поттеры и Блэк, что с них возьмешь. Они даже не помнят, что род Поттеров берет начало от младшего из братьев Певереллов. Чего уж удивляться тому, что они не узнали герб на крышке.

- Ты прав, сын. Магический мир нуждается в новом правительстве. Правительстве, которое приведет магов к процветанию и вернет былую мощь. Не даст знаниям, что накапливались веками, уйти в небытие.

Гарольд лишь кивнул. А что ему было говорить на это… Отец прав, Магический мир прогнил изнутри.

- Кстати, я сегодня встретил Грейнджер и был крайне удивлен узнав, что у нее есть хроноворот, - произнес юноша.

- Ах, это, - взгляд Основателя потяжелел. – Ей захотелось записаться на все уроки. Глупая маглокровка…

- И ты дал ей хроноворот? – удивлению Гарольда не было предела.

- Не я, а – Дамблдор. Полагаю, ты уже заметил, что к этим гриффиндорцам у Альбуса особые чувства. Он им покровительствует.

- А те, как глупцы, верят всем его речам о благе, - продолжил за отца, Гарольд.

- Да, - кивок. – Но это ненадолго. Скоро все изменится и этот старик сильно пожалеет о том, что не послушался моего совета.

========== Глава 20 ==========

Салазар задумчиво постукивал кончиками пальцев по лакированной поверхности стола. Мысли мужчины были далеко, а взгляд - уставшим. За столько лет бесконечных скитаний заточенным в портрете и борьбы за жизнь, Слизерин забыл, что значит покой. Он даже начал сомневаться - нужно ли ему все это? Не правильней ли было позволить Судьбе свершится и уйти на заслуженный отдых. Но нет… Салазар Слизерин не меньше, чем Волан-де-морт боялся смерти. Боялся до дрожи, поэтому и решился на такой шаг. Годовая подготовка и наконец-то настал тот день, что должен был стать триумфом… Вот только жизнь порой преподносит сюрпризы, так и случилось со Слизерином. Его предали… Жестоко предали и приговорили к существованию в десятки раз хуже смерти. И все же он справился. Выбрался из заточения и обрёл новую жизнь, в новом, неизвестном для него мире.

На губах мага появилась горькая улыбка. Оказавшись в Хогвартсе, спустя практически тысячелетие, его ждало много сюрпризов и практически все они были плохими. Школа, которую он создавал с остальными Основателями, сейчас больше напоминала сборище магглов с волшебными палочками. Жалкое зрелище… Ему потребовалось два года, чтобы изменить ситуацию, но все же это получилось и уже сейчас можно видеть первые плоды своей работы. Незначительные, но хоть какие-то. И если продолжать в том же духе, Хогвартс вернет себе былое величие. Вот только было одно НО… Альбус Дамблдор. Человек, которого сперва Салазар не воспринимал как серьёзную помеху для своих планов. Да, старик умен, но не настолько, чтобы перехитрить ЕГО. Как оказалось - Слизерин зря недооценивал Дамблдора. Тот оказался куда умнее и коварнее, чем Реддл. Старик умело плел свою паутину, в которую попадали жертвы. Проворачивал планы за спиной Основателя и готовился нанести удар…

Мысли Салазара вернулись на час назад.

Флешбек

Директор как обычно сидел в своём кабинете и разбирался с документами, присланными из Гринготтса. Бумажная волокита его утомляла и чертовски надоедала, но выбора не было, и приходилось разбираться самому. В некоторых бумагах требовалась его подпись. Другие были отчетами по счетам. Погрязнув в этой рутине, Слизерин не заметил, как настал вечер. Оторвался от своего занятия он лишь, когда ощутил, что охранные чары на горгулье оповестили о прибытии нежданного гостя. Дав мысленный приказ впустить, Основатель откинулся на спинку кресла и устало провёл ладонями по лицу.

Не прошло и минуты, как в кабинет торопливо вошла деканша Гриффиндора. Слизерин приглашающе кивнул на стул напротив, и покуда МакГонагалл размещалась, обдумывал ситуацию. Ему было совершенно непонятно, почему на ночь глядя к нему нагрянула эта леди. Вроде никаких проблем с гриффиндорцами нет, да и с расписанием все в порядке. Тогда что привело её? Неужели Грейнджер опять что-то удумала, а Минерва выступила в роли гонца?

- Чаю? - предложил мужчина, стараясь казаться радушным хозяином. К МакГонагалл он не испытывал тёплых чувств. Порой она его раздражала своей слепой верой и наивностью. Но, не стоит отрицать - она хороший преподаватель и лишь за это Слизерин держал её в Хогвартсе. - Лимонных долек нету, но если нужно, могу приказать домовикам принести.

- Нет, - ответила женщина.

От внимательного взгляда Основателя не укрылось, что МакГонагалл чем-то взволнованна. О чем свидетельствовал её взгляд.

- Тогда предлагаю перейти непосредственно к цели визита. Что-то случилось и требуется моё присутствие?

- Нет, - ещё один отрицательный жест.

«Сегодня судьба не благосклонна ко мне. Неужели мне придётся по слову вытягивать из нее», - мысленно застонал Основатель. У него - дел по горло, а тут такая напасть… Но словно услышав мысли директора, МакГонагалл заговорила:

- У нас с вами, разные взгляды на те или иные вещи. Но все же, вы - директор и я вас уважаю за ваши знания и опыт. Под вашим руководством Хогвартс процветает. Не скажу, что я одобряют все новшества, что вы ввели, - Минерва замолчала, словно решаясь, стоит говорить дальше или нет.

Слизерин тоже молчал.

- Такая людская природа, - наконец-то проговорил он, видя что деканша о чем-то раздумывает.

- Вы правы… Людям свойственно ошибаться. Поэтому я и пришла к вам.

Основатель грешным делом подумал, что МакГонагалл будет сейчас читать ему нотации, пытаться что-то доказать. Он уже начал обдумывать ответную речь, но следующие слова женщины заставили его забыть обо всем и с недоверием посмотреть на собеседницу.

- Альбус ошибается, считая вас своим врагом. Он… Я уважаю его как человека и всегда готова поддержать, но сейчас не могу так поступить. Он может совершить ужасную ошибку, и лишь вы можете помешать ему.

Конец.

За манипуляциями Основателя со своего места на диване наблюдал василиск. Детеныш, свернувшись калачиком, нежился под теплом, исходящим от камина. Он не понимал, что так встревожило его хозяина и почему от него исходят потоки магии.

Кроме этого в кабинете висели портреты бывших директоров и, несмотря на поздний час, они бодрствовали и сейчас тихо перешептывались между собой, обсуждая произошедшее. Связанные особыми узами с замком, а через него со Слизерином, они не могли ничего рассказать о том, что видят или слышат в кабинете директора, без его позволения. И сегодня портреты стали свидетелями признания МакГонагалл. Услышанное вызвало шквал эмоций и негодования.

- Директор Слизерин, что вы намерены предпринять? - раздался в тишине голос Финеаса Блэка.

Основатель несколько секунд молча смотрел на портрет бывшего директора.

- Ничего, - наконец-то проговорил он. - Я позволю Дамблдору считать, что все идёт по его плану, и я ничего не знаю.

Портреты хоть и были не согласны с решением Слизерина, но спорить не стали.

- А что с предателем? - вопрос прозвучал от одной из дам.

- Пусть разыгрывает из себя шпиона, а я ему подыграю в этом…

***

В гостиную Гарольд попал, когда стрелка на часах приближалась к одиннадцати. После разговора с отцом ему не хотелось идти к себе, поэтому он решил подышать свежим воздухом на астрономической башне. Оттуда открывался шикарный вид на окрестности Хогвартса. Он бы так и просидел там всю ночь, если бы это место не было любимым уголком для влюблённых парочек. Услышав весёлый смех и стук женских каблуков, слизеринец с сожалением был вынужден уйти. И сделал это как раз вовремя, поскольку его место заняли Чанг с Диггори. Голубки самозабвенно целовались и не заметили, как Гарольд проскользнул мимо них.