Оторвав взгляд от василиска, Гарольд посмотрел на отца. Тот вел себя как обычно, ничем не выказывая своего недовольства. Истинный лорд.

- Пап, тебе не нравится моё общение с Реддл?

- Я не вправе указывать тебе с кем общаться, а с кем - нет. Если ты считаешь мисс Реддл достойной твоего внимания, тогда я не стану препятствовать, - замысловатый ответ. Вроде ничего обидного Салазар не сказал, а на душе у парня появился неприятный осадок. Решив, что не станет зацикливаться над этим, Гарольд перевёл разговор в другое русло.

- Я слышал о том, что случилось с портретом в Гриффиндорской башне.

- Неудивительно, - недовольный взгляд, - гриффиндорцы не способны держать языки за зубами. Разболтали всей школе, и только ленивый не обсуждает случившееся.

- Говорят, что кто-то проник внутрь и украл что-то у Поттер, - слизеринец вопросительно смотрел на отца, про себя надеясь, что тот не станет утаивать информацию.

Салазару не нужно было читать мысли сына, чтобы узнать, о чем тот думает.

Дети порой бывают слишком любопытными. Наученный на собственном опыте, что утаивание информации от сына ни к чему хорошему не приведёт, Слизерин решил приподнять завесу тайн. Конечно, в разумных пределах.

- Касаемо пропажи не ясно, - осторожный ответ. - Неизвестно, украли эту вещь или мисс Поттер потеряла её где-то.

- А что за вещь?

Гарольд знал, что это - медальон, и хотел выяснить, скажет ли отец ему правду.

Сам же Основатель терялся в сомнениях, стоит ли говорить сыну все или попридержать информацию до лучших времён. Наконец-то, придя к решению, Слизерин проговорил:

- Медальон, что некогда принадлежал мне, - слова прозвучали словно гром среди ясного неба. Если сказать, что Гарольд был удивлён, то ничего не сказать - он был шокирован. В голове вертелся один вопрос: как этот медальон попал к Анабель Поттер? Насколько парень знал, Поттеры никак не связаны с родом Слизеринов. Из легенд - они потомки Годрика Гриффиндора.

- А как… - Гарольд и сам не знал, что хотел спросить. Как медальон попал к ней? И зачем кому-то понадобилось его красть?

- Мне самому интересно узнать, как реликвия нашей семьи оказалась в руках Сириуса Блэка, а он подарил её девчонке. У меня есть лишь догадки.

- И?…

- Я закрыл все свои сейфы кроме одного. Посчитав, что кому-то из потомков Слизеринов может понадобиться денежная помощь, я оставил его в свободном пользовании. Предполагаю, что среди всех вещей, там был и мой медальон. И один из потомков присвоил его себе.

- А что у него за свойства?

- Он защищает от мелких проклятий и ядов своего носителя.

- Тогда не удивительно, что Блэк подарил его Поттер.

- Все не так просто, - хмыкнул старший маг. - Медальон несёт вред всем тем, в жилах которых нет крови Слизеринов. Такая у него защитная система. Он по крупицам высасывает магическую силу, делая мага сквибом и доводит до безумия. Вещица очень опасна в неумелых руках, хоть и кажется безобидной безделушкой.

Гарольд сглотнул, представив себе подобное зрелище.

- Я стал случайным свидетелем размолвки Поттер и Грейнджер, - задумчиво проговорил слизеринец, - Грейнджер была чем-то взволнована и требовала чтобы её подруга обратилась к мадам Помфри. Тогда я не придал этому значению, но сейчас припоминаю, что Поттер выглядела бледной, а ещё жаловалась на кошмары, - о последнем Гарольд узнал от Малфоя. Откуда это известно блондину он так и не спрашивал, но предполагал, что Драко где-то услышал. Малфой по этому поводу подшучивал над Анабель.

- Помфри ничего не смогла бы обнаружить. Это очень тонкая магия, завязана на крови, с подобным ей не приходилось иметь дел. Своим лечением она лишь усугубила бы все.

- Тогда Поттер повезло, что медальон пропал.

- Повезло, - согласился Салазар.

Повисло молчание.

- А неизвестно, кто попытался проникнуть к гриффиндорцам?

Основатель молчал около минуты.

- Беллатриса Лестрейндж, - без капли сомнения заявил маг. Он был директором в этой школе, а ко всему прочему – замок принадлежал его семье. Картины и призраки являлись лучшими шпионами для наблюдения за студентами и профессорами. На них редко обращали внимания, а они, в свою очередь, знали почти все, что творится в замке.

- Она… - не поверил Гарольд. - Но как?! То есть, в Хогвартс ведь просто так не пробраться.

- У неё был помощник и не один, - очередное шокирующее известие.

- Но зачем ей это? Неужели она поверила в весь тот бред, что Дамблдор распространяет о Лонгботтоме и Поттер?! Это же глупо…

- Одному Мерлина известно, что творится в голове этой беглянки. Двенадцать лет Азкабана ни для кого не проходят бесследно. Вот и на мадам Лестрейндж наложили свой отпечаток.

- Если она так безумна, то кто решиться ей помочь?

- У меня есть некоторые догадки, но это лишь предположения. Скажем так - есть личности, заинтересованные в возвращении Волан-де-морта. Да и у меня хватает недоброжелателей.

***

Солнце уже давно скрылось за горизонтом. Но, несмотря на позднее время, в одном из кабинетов Хогвартса шёл оживленный спор.

- Альбус, так нельзя. Это варварство!

- Минерва, я понимаю твои опасения, но уверяю - у меня все под контролем.

- Да каком, к Мерлину, контролем, - бушевала МакГонагалл. - Ты…

- Я знаю, что ты не довольна, но иного выхода нет, - уставший голос.

- Альбус, они же дети. Их некому защитить… А если что-то пойдёт не так?! Ты подумал о последствиях?

- Все будет нормально, - кивок. - Северус проследит.

Хмурый зельевар слегка склонил голову.

- Все же, это варварство… Зачем все так усложнять!? Сейчас и так времена неспокойные, - гнула та свою линию. - Северус, но хоть ты скажи.

- Я согласен с Альбусом - это вынужденный риск.

- Мерлин с вами. Поступайте как знаете, - входная дверь хлопнула, оповещая о том, что МакГонагалл ушла.

- Альбус у нас не будет шанса на ошибку, - серьёзный голос. - Одно неверное решение - и Слизерин нас прихлопнет как букашек. Ни о каком спасении и речи не может быть. В случае провала Салазар возжелает видеть наши головы перед собой. Его месть будет страшна…

- Я это прекрасно осознаю, мой мальчик. Сейчас у Слизерина нет возможности маневрировать, и он занял выжидающую позицию. Это единственный момент нанести удар.

- Будем надеяться, что ставка была сделана на того человека.

- Так и есть… Каждый из них жаждет власти и не станет делиться ею с другими. Мы столкнем их друг с другом, а сами выждем и нанесем сокрушительный удар.

========== Глава 19 ==========

После разговора с отцом, Гарольд все никак не мог собраться. Все его мысли возвращались к словам Салазара о Лестрейндж и тому, кто мог оказать ей помощь. Слизеринец даже грешным делом подумал на Драко. Ведь как Малфой упоминал - его мать и Беллатриса родные сёстры. Родная кровь, так сказать. Но быстро отбросил эту идею. Какой из Драко помощник? Ему самому помощь частенько нужна. А ещё - хороший пендель под зад, чтобы не ленился. Лестрейндж должен был помочь кто-то из профессоров или, на худой конец, старшекурсник. Тут же в голове вспыхнули мысли о Люциусе Малфое и его посещение Хогвартса. А что, вполне может быть… Малфой также, как и эта обезумевшая - Пожиратель смерти и не мудрено, что они встречались, об этом свидетельствовали слова Драко. Ведь с какого перепугу Люциусу в срочном порядке отправлять сына за рубеж? Вот только должен быть ещё кто-то… Люциус Малфой не имеет безграничного допуска к замку, а значит, стоит вернуться к мысли о профессорах. Что помощником является ученик, Гарольд сомневался и небезосновательно - студенту не хватит ни сил, ни умения, связаться с Лестрейндж. Не стоит забывать и о страхе. Слизеринцы так же, как и остальные ученики, напуганы побегом из Азкабана и даже семекурсники не решились бы на подобный шаг. Разве что Люциус смог переговорить с чьими-то родителями, а те надавили на своих чад.