- Ты искал змеёныша. Он здесь, - поведал колдун. Сонливость с меня, как водой смыло. Я подорвался с места, ведомый желанием убивать.

- Только без крови! - вслед попросил Ар.

Не оглядываясь, я махнул рукой, и поспешил на первый этаж.

Не знаю, что подвигло Ара помогать мне, но Крил ждать не будет, умотает куда-нибудь, ищи его потом.

Переборов первый порыв свернуть змеёнышу шею, я застыл на середине лестницы и оглядел зал.

Найти парня труда не составило, народу в корчме всегда немного. Крил сидел за одним из угловых столиков и о чём-то беседовал с двумя ничем не примечательными личностями. Я прислушался. Говорили они тихо, даже с моим чутким слухом удалось разобрать не всё, однако суть уловил: Крил предлагал парням работу.

- Я пройду? - довольно-таки вежливо поинтересовался Ар, стоящий на пару ступенек выше. Пока слушал, я вольготно расселся на ступенях, перегородив не такую уж широкую лестницу.

Я потеснился, пропуская колдуна, и спросил:

- Ты знал на кого он работает?

- У нас маленький город.

- Мог бы предупредить её, - недовольно рыкнул я, неотрывно следя за деловым партнером Волчицы.

- Я не лезу в дела клиентов, - ответил Ар, проходя мимо.

- Тогда зачем помогаешь мне? - я поднялся со ступеньки, и нацелился на Крила. Парень как будто почувствовал, что за ним наблюдают: забеспокоился, начал ёрзать и закрутил головой по сторонам. Меня он заметить не мог, в корчме властвует полумрак, лестницу освещает единственный факел в самом начале подъёма, разгоняющий тьму всего на пару футов вокруг себя. Лишь Ар, в одеждах белых тонов, выделялся на фоне темноты светлым пятном, я был облачён во всё серое.

- Ты не мой клиент, - пояснил колдун, и сбежал вниз по лестнице.

Я усмехнулся и, тоже не стал задерживаться.

Заметив меня, целенаправленно продвигающегося к занимаемому им столику, Крил сдёрнул. Вслед ему понеслись недовольные возгласы общающихся с ним парней, на которых он опрокинул кружки с выпивкой, но змееныш этого не заметил, поскакал аки горный козёл.

В азарте погони я рванул следом, и травил парня несколько кварталов, пока он не загнал сам себя в тупик. То ли с испугу, то ли заблудился в темноте. Улочки в Нижней части Старого Города узкие и кривые, порой в них плутали даже те, кто родился и вырос в городе.

- Привет, Крил! - радостно осклабился я. Небо ясное, ни тучки, крупная луна ярко освещает землю, видно нормально, так что парень во всех подробностях мог оценить мой дружелюбный оскал.

- Я ничего не знаю! - пискляво, по-бабски, взвизгнул змееныш. Правильное прозвище дал ему Ар, самый настоящий змеёныш, подлый и трусливый.

- Плохое начало, - трагично покачал я головой, шагнув на парня. Крил попятился, вжавшись в стену и, в следующую секунду захрипел, вцепившись мне в руку. Я не стал мудрить и полностью повторил действия Арслана после того, как я притащил Ай на виллу. Меня тогда проняло до самых печенок. Крил проникся не меньше, ещё и штаны обмочил.

- Ну как, вспоминается? - интересуюсь у хрипящего парня.

Понятное дело, ответа я не получил. Пришлось ослабить хватку.

Крил шумно хватанул воздух, и закашлялся. Хотел осесть, но я удержал его на ногах.

- Как дела, Крил? Как работа? Здоровье? Без Киры трудно, небось, а? - как можно любезнее поинтересовался я, даже стряхнул несуществующие пылинки с его рубахи. По факту - откровенно издевался. Веселые деньки в подвале Селима, повлияли на меня не в лучшую сторону.

- Я... хк-хк-ха... - Крил попытался что-то сказать, но снова закашлялся, потому я позволил себе закончить за него. Вот проснулся во мне пророческий дар.

- Ты, наверное, хочешь сказать, что ничего не знаешь?

Парень быстро-быстро закивал, соглашаясь, пришлось его немного огорчить.

- В таком случае мне проще тебя убить здесь и сейчас. Знаешь ли, я злопамятен. - Похоже, с убедительностью своих намерений я переборщил, Крила едва удар не хватил: посерел весь, задрожал, глаза выпучены, сердце бьётся на износ. Не обмочись парень ранее, сейчас точно бы наделал в штаны. Спрашивать его в таком состоянии бесполезно, либо запугивать ещё сильнее, либо убивать, чтобы выместить накопившуюся злость.

Убить я всегда успею, потому отрастил когти и пустил змеёнышу кровь. Так, не сильно, царапина смешная даже для человека, но трусливому парню этого хватило.

- Я всё скажу! Всё! - взвизгнул Крил.

- Я не сомневался, - улыбнулся я в ответ.

Тупик, в который себя загнал Крил, оказался весьма удобным для разговоров, хотя воняло здесь дерьмово похлеще, чем в хлеву. Похоже, местные использовали данный закуток вместо отхожего места и заодно мусорной свалки, - самым безобидным запахом был не передаваемый аромат гниющих фруктов. Крил сначала не замечал ничего вокруг себя, кроме моих когтей, направленных ему в горло, потом пообвыкся, стал брезгливо кривиться. И с такой тоской во взгляде, смотрел на свои обделанные штаны...

Пел он минут десять, постоянно перескакивая с одного на другое, приходилось возвращать словесный понос в интересующее меня русло. Интересовали меня Селим и Кира.

Знал Крил немного, но со страху рассказывал обо всём подряд. Важного - чуть, но и эти крохи могут помочь найти волчицу.

Когда парень начал заговариваться и повторятся, я сделал то, что подсказывала мне моя натура - прибил гадёныша. Царапины они ведь разные бывают: одни безобидные и заживают за пару дней, другие, к примеру, от уха до уха, приводят к печальным последствиям.

Такого удивления с помесью обиды, проявившегося на лице парня в последнюю секунду жизни, я раньше не видел. Крил схватился за горло, из последних сил зажимая глубокую рану, из которой толчками хлынула кровь, и осел на загаженную отходами землю.

Я слизал с ладони ещё горячую кровь парня, развернулся и ушёл. Лучшего места для могилы падали подобной Крилу, не найти.

- Узвару? - спросил Ар, когда я сел на тот же криво сколоченный табурет.

- Наливай.

Налив напиток из большой кастрюли, Ар поставил кружку на стойку передо мной, но отворачиваться не спешил.

- Сколько с меня? - понятно, что дело не в деньгах, однако я понятия не имел, чего ждать от колдуна. То, что он помог один раз, ничего не означает.

- За счёт заведения. Узнал, что хотел?

- По мне видно?

- Не особо.

На этом разговор прервался, к стойке подошли парни, с которыми ранее беседовал Крил: один встал слева от меня, другой справа, оба злые, от одежды разит дешёвым пивом. У того, который справа, рожа изукрашена несколькими шрамами, судя по поведению, в этой двойке он главный. Ростом оба не выше меня, телосложение тоже схожее, но всего лишь обычные люди. Непонятно, что они забыли в корчме Ара.

- Слышь... - сразу кинул предъяву "главарь".

- Слышу, - оборвал я его, глотнул узвара, и предупредил: - Валите отсюда добром.

Добром не получилось. Стоящий слева парень потянулся к кинжалу, главарь решил обойтись кулаками.

- Только без крови, - монотонно напомнил Ар. Вовремя, а то бы впечатал нос главаря ему же в мозг, - едва успел сдержать удар.

После общения с Крилом, моё настроение окрасилось мрачными серыми тонами, чуток алых мазков смотрелись на его фоне гармонично.

Главарь схватился за разбитый нос, его дружок согнулся пополам, получив от меня локтем в подбрюшье. Поднявшись с табурета, я крутанулся, ухватил парня за волосы и в добавок познакомил мордой со столешницей ближайшего стола.

Просьбу Ара, увы, выполнить не удалось.

Немногочисленные люди и существа, маскирующиеся под людей, сидевшие в зале, поднялись со своих мест в нашем направлении - так и не поймёшь, чью сторону они решили принять. Я оглядел зал, оскалился и низко, угрожающе зарычал.

- Хватит! - провозгласил хозяин таверны. Удивляться, что его послушались абсолютно все, не стал, Ар у местных в авторитете.

- Тысяча извинения, - произнёс я, выкладывая на стойку несколько золотых лир, не сильно пнул главаря, и направился к выходу. На полпути передумал, развернулся, вздёрнул за шиворот парня с расплющенной о столешницу физиономией, и спросил: