- Меньше.

-… то к ее наступлению вы будете выглядеть лет на тридцать. Далее старение пойдет соответственно физиологии.

- Неплохо, - оценив перспективы.

- Могу я… - гоблин неуверенно замялся. – Могу я получить артефакт?

- А он обычно хранится у вас? – скептически.

- Да.

- Не отдам. Я могу это сделать?

Скорбный вздох в ответ, и Гарри, нет, Дуэйн довольно улыбается.

- Вот и чудно. Я должен заполнить какие-нибудь бумаги?

- Нет, все уже зарегистрировано. Кроме ваших личных данных… Может…

- Компромат не получите.

Грапхун философски пожимает плечами. Нет - так нет. Ему же хуже.

- Вам требуется что-то еще? – искренне надеясь на отрицательный ответ и суеверно скрещивая пальцы за спиной.

Маг задумчиво стучит пальцем по подбородку, не обращая внимания на высекаемые им искорки. Без палочки магия его слушается еще хуже. С обновлением придется поторопиться.

- Да! – гоблин вздрагивает. – Домовой эльф. И сумма в шесть тысяч галлеонов маггловскими деньгами. Можете?

Кивок.

- Устроим. Что-то еще?

- Все, - милостиво.

- Будет сделано, - с облегчением. – Ялли!

Привычный хлопок, и перед Дуэйном уже кланяется домовик.

- Ялли здесь.

- Вас устраивает? – гоблин явно почувствовал запах свободы.

- Вполне, - обращаясь к эльфу: – Адрес знаешь? Подготовь дом к заселению.

- Ялли сделает.

- Можете не провожать, - гоблин не успевает среагировать, как маг попросту исчезает.

И это при антиаппарационном барьере!

Грапхун дрожащей рукой вытирает со лба выступившую испарину. Заняться ювелирным делом определенно стоит.

========== Часть 3 ==========

- Томми, мальчик мой, - ребенка внутренне передергивает. Такое обращение всегда сулит неприятности. – Сегодня будет смотр. Поприсутствуешь. И без твоих обычных фокусов! Понял?

Мальчик послушно кивает, опуская глаза.

- Да, мисс Миллиган.

- Хорошо, - дама удовлетворенно откидывается в кресле. – Ступай. И приведи себя в порядок!

Том пятится к двери и шумно переводит дыхание, лишь покинув кабинет директора.

Маленькое сердце бешено колотится в груди, выдавая панику ребенка. Смотр! Сегодня! А значит, кого-то заберут. Насовсем. Но этому никто не радуется, потому что, если тебя выбрали – не значит, что тебя усыновят. Просто у тебя появится постоянный клиент. И ничего не изменится.

Бывает, что через некоторое время эти же люди приходят снова. Что случилось с предыдущим приобретением, никого не волнует.

И на этот раз – Том в зоне риска. Надо подготовиться. Но почему? На смотр обычно сгоняют тех, кому исполнилось хотя бы десять, а ему только пять. Да, он умен, чем заслуженно гордится, ведь благодаря сообразительности он еще ни разу не был с клиентом. Он умело научился распугивать окружающих. Его… способности… Обычные люди боятся, называют уродом. Пока это ему на руку, но он не наивен: когда-нибудь его и это не спасет.

Но не сегодня!

Предстоит много работы.

Директриса провожает мальчишку недовольным взглядом, поджимая губы. Рановато, конечно, ставить Томми в смотр, но… Слишком уж с ним много проблем. В его возрасте дети уже «работают», хоть бы и ручками, а этот… Распугивает клиентов! Один даже заикой после мелкого дьявола вышел!

Нынешний же покупатель… Хорош. Все последствия берет на себя и обещает не предъявлять претензий, если товар не придется по вкусу. А главное, готов заплатить за любого спиногрыза пятьдесят тысяч долларов. Конечно, по телефону обо всем не договоришься, однако женщина имеет на этого благодетеля большие планы. В идеале, чтобы клиент забрал выродка, что мешает нормально вести бизнес и, разочаровавшись, пришел бы снова. С той же приятной суммой.

Главное, правильно встретить перспективного молодого человека (ну, судя по голосу, молодого).

Женщина мечтательно прикрывает глаза. Клиентов приходится принимать редко, не больше пяти в месяц, и строго по графику. Детская физиология не позволяет развернуться. Их же лечить надо! И это денежное вливание будет очень кстати. Можно устроить перерыв ее маленьким пчелкам. Она же не зверь! И вполне справедлива – по заслугам и воздаяние. Хорошо «работаешь» - имеешь и игрушки, и сладости. Нет… пара небольших наказаний от не особо ласковых клиентов, и любой ребенок становится шелковым!

Только с Томом это не работает. Но она найдет выход. Если эту занозу не заберут сегодня… Мальчишку ждет крайне неприятный опыт.

…

Том, как обычно, сбегает в лес. Смотр проводят перед обедом, и времени мало, а успеть нужно много. Ничего, он еще им всем покажет!

Сегодняшнее… мероприятие на многое открыло ему глаза: терпеть его выходки дальше не намерены. А значит, больше никакого снисхождения. Том видел детей после, так называемых, наказаний… Одна девочка стала немой. Для себя он такого не ищет. Побег планировался уже давно и, хоть не все еще готово, придется ускориться.

…

Дуэйн покупает палочку. С шипением, мысленными оборотами, куда неизменно входят Мордред и Моргана, и азартным пыхтением Олливандера.

Да, Олливандера! Этот старый лис уже в тридцатых годах торгует палочками. И выглядит лишь слегка моложе, чем Дуэйн его помнит.

- Молодой человек, вы – вызов моему профессионализму! Что случилось с вашей предыдущей палочкой?

- Сломалась, - мрачно откликается парень, делая пробный взмах. Пара тусклых искр, и все. – Эта?

- Что вы! – отмахивается лавочник, вновь пробегаясь взглядом по запыленным тубусам. – Однако реакция есть. Это первая палочка темного дерева, что я вам предложил. Хотя бы с материалом определились! Но сердцевин великое множество! М-м-м-м! Давненько мне не задавали столь сложной задачи. Что ж… Раз дерево – темное, давайте попробуем такую же начинку. Так-так-так… Эту. Эбен и волос русалки.

Дуэйн без энтузиазма берет предложенное. Вообще никакого эффекта. Еще чуть-чуть, и он опоздает в приют.

При мыслях о предстоящей расправе у молодого человека на губах расцветает нежная улыбка. Ребенка он заберет, да. Но это не значит, что мерзкое заведение продолжит свое существование. У него уже есть наготове парочка неприятных проклятий (он решил на месте разобраться, кто какое получит), да и платить за то, что и так его… Увольте. А Том – его. Оба - потомки Слизерина, можно сказать, родственники, единственные. И о-о-очень далекие.

Пока Олливандер копается в залежах неликвидного товара, Дуэйн просто проводит над рядком палочек ладонью и берет ту, над которой начинает покалывать пальцы.

- Двенадцать дюймов, венге и чешуя нага, кажется, темного. Не уверен, давно лежит, - тут же отзывается артефактор, не спеша снова нырять под прилавок.

Палочка вписывается в ладонь идеально. Дуэйн фыркает. Змеи, змеи, змеи – его преследуют змеи. И скоро у него появится еще один змееныш, даром, что на двух ногах ходит.

- Сколько?

Старик что-то прикидывает в уме.

- Тридцать галлеонов.

Парень качает головой, но требуемую сумму отдает без возражений. Других мастеров в данной области артефакторики в Британии нет, насколько Дуэйну известно. К чему ссориться? К тому же Тому палочку тоже здесь покупать придется… Да и времени на него потрачено было, вон уже очередь собралась.

- Благодарю, - Олливандер благосклонно кивает. Какой вежливый мальчик.

Дуэйн выходит из тени магазина, мученически щурясь полуденному солнцу.

Пора.

…

Держать себя в руках, только не сорваться.

Дуэйн твердит про себя эту мантру, следуя за директрисой приюта-притона. Тетка препротивнейшая. Парня впервые посещает мысль, что ему с Дурслями даже повезло. Ну, недоедал, ну, получал, бывало. Однако его жизнь можно назвать раем, по сравнению с тем, что творится здесь. М-магглы!

Он с трудом давит в себе порыв разнести тут все к Мордредовой бабушке - и плевать на тайну магического мира. Останавливает лишь то, что если он себя отпустит, притон-то он уничтожит, но по принципу «все умрут – лишь я останусь». А перенестись в прошлое еще раз нет никакой возможности.