И еще: светло. Хотя нет ни окон, ни факелов. Гарри себя не переоценивает – видеть в темноте он еще не научился, значит, возникает закономерный вопрос: откуда свет? Не то чтобы это было так принципиально знать…

Кусок стены, где-то на уровне двадцати метров от пола, с тяжелым скрежетом отъезжает вбок. Так вот для чего лестница!

Из проема осторожно выглядывает голова какого-то низкого лопоухого существа. Явно не человека. Стоит, наверное, все же исправить себе зрение – раздражает. Гарри щурится, пытаясь рассмотреть гостя, и незаметно удобнее перехватывает палочку. Мало ли что, мало ли кто.

Гоблин! Точно, гоблин. Ростом где-то по пояс Гарри, с неприятным лицом (собственно, как и у всей расы) и в до боли знакомой форме: черный в полоску костюм и бабочка. Работник Гринготтса? Гарри в банке? Хотя… не удивительно. Кто, как не гоблины, могли изготовить «Тень» лет этак с тысячу назад, когда некромантия была в расцвете. Не факт, что хранилища настолько стары, но, зная принцип работы артефакта, можно сделать стационарную точку выхода из временной петли. Сложно, конечно, но выполнимо. И дает хоть какой-то контроль над теми, кто может воспользоваться «Тенью».

Интересно, как Дамблдор смог заполучить ее? Уж не у гоблинов ли выкрал?

Гарри приводит себя в вертикальное положение. К тому времени, как гоблин до него добирается, даже боль успевает пройти. Глотнуть бы чего.

- Эм… - коротышка неуверенно заглядывает в лицо прибывшего мага.

Молод, крайне молод. Лет двадцать, наверное – для человеков вообще не возраст. Как этого мальчишку угораздило связаться с «Тенью времени»? А главное… Каждому гоблину известно, что требуется для работы артефакта, неужели этот юнец собрал достаточное количество смертей? Как маг, он, конечно, силен, и тьма вокруг тонкой фигуры чуть ли не вьется. И все же…

Парень склоняет голову набок и облегчать задачу встречающему не собирается.

- Приветствую Вас в банке Гринготтс, - коротышка, наконец, берет себя в руки. – Желаете получить информацию о… о Вас?

А как выразиться иначе? Маг только здесь может узнать свое новое имя. Он ведь не глупый, сам, наверное, понимает.

И точно. На губах человека мелькает какая-то острая усмешка, и он благосклонно кивает.

- Желаю.

Служащий переводит дух. Контакт, вроде, налаживается.

- Меня зовут Грапхун. С какими целями вы прибыли в наше время?

Вот теперь с мальчишки слетает вся доброжелательность, а глаза необъяснимо леденеют.

- На экскурсию.

Врет. Конечно, врет, но…

- А… Добро пожаловать. Следуйте за мной.

Своя шкура гоблину еще дорога. Как память. И не хотелось бы, чтобы эта память стала вечной. Паренек на вид хлипкий, но магические существа очень чувствительны к любым проявлениям силы, а у этого психа все настолько нестабильно, что он постоянно на грани стихийного выброса. Его тело не выдерживает возложенной на него нагрузки, однако, что странно, не разрушается. Так что… в случае чего, гоблины парня в конечном итоге скрутят. Наверно. Грапхун до этого момента точно не доживет.

А потому – вежливость.

Гарри украдкой щурится. Не надо быть легилиментом, чтобы понять ход мыслей его провожатого. Не новая роль жуткого зла больше веселит, чем раздражает. Может, и не стоит сопротивляться? Раз уж он теперь темный, темнее не придумаешь – почему бы не искать в этом плюсы? Он предрасположен к силе некро? Значит, будет некро. Надо же чем-то на жизнь зарабатывать?

Насколько он знает, некромантия, в разумных пределах, не запрещена. Странно, не так ли? Темных гонят, а некро – нет. Почему? Против проклятий и спонтанных порч повелители смерти – лучшая панацея. Что бы ни пищали смертные.

Гарри пришлось перелопатить гору литературы по этой теме. Точнее, он прочел все, что было в библиотеке, и даже залез в закрома Дамблдора. И это не праздное любопытство – необходимость. Его дар основывается на смерти из-за пережитых Авад и силы, полученной от Лорда, который не брезговал темными ритуалами. Гарри сложно держать все это в узде. Хочешь не хочешь, а изучать предмет придется. Если не устраивает перспектива быть уничтоженным стихийным выбросом.

Гарри приводят в один из рядовых рабочих кабинетов, усаживают в кресло и даже предлагают чай. Бывший Герой не видит смысла отказываться, хоть и удивлен подобным радушием.

- Прошу, - гоблин протягивает абсолютно чистый пергамент и поясняет. – Капните кровью. Свиток выдаст информацию о вас.

Маг выливает остатки чая в стоящий на полу горшок с каким-то растением и разбивает чашку о край стола. Гоблин лишь пожимает плечами, когда неадекватный человек выбирает среди осколков тот, что поострее, и разрезает запястье. Кровь неаккуратными шариками пачкает пушистый ковер и щедро поливает пергамент.

- Репаро, - чашка вновь предстает перед присутствующими в своем первозданном виде. – Можно еще чая?

Грапхун мысленно проклинает создателей «Тени», но просьбу исполняет.

- А почему не палочкой? – любопытство гоблинам не свойственно, но сдержаться не получается.

Маг, до этого заматывающий рану трансфигурированным из пера бинтом (причем трансфигурированным невербально!), растерянно хмурится и смотрит на собственную палочку так, словно она его в чем-то предала. Тонкое дерево трескается, рассыпаясь трухой. Зеленые глаза по-детски обиженно уставляются на ошарашенного гоблина.

- Потому что у меня нет палочки, - Грапхун нервно сглатывает в ответ на это заявление.

Этот парень совсем чокнутый. Ну почему «путешественников» нельзя трогать, если те ведут себя не агрессивно?

Гарри вновь берется за свиток, посмеиваясь про себя. Не такой уж он и сумасшедший, чтобы ломать собственную палочку. Та сама себя уничтожила после первого произнесенного в новом времени заклинания. Жизнь с чистого листа, да? Он не сильно удивится, если сейчас развалится восстановленная им чашка. Жаль, теперь придется новую палочку покупать.

Итак… кто он?

«Дуэйн Морган Кросс.

Статус: Маг.

Происхождение: чистокровный волшебник.

Отец: Морган Картер Кросс – чистокровный.

Мать: Изабелла Лидия Вицце – чистокровная.

Родственные семьи (действующие): Пруэтт, Малфой, Чивэтте, Нормайн, Поттер.

Родственная магия: некромантия, артефакторика, стихийная магия – огонь.

Наследия: Парселтанг, Somno serpens.

Somno serpens – способность вырабатывать яд.

Ближайшие родственники: отсутствуют.

Образование: Дурмстранг.

Имущество: семейный сейф, особняк Кросс, личный сейф».

- Позволите? – гоблин протягивает вперед руку и тут же ее отдергивает, когда бумагу резко охватывает лиловатое пламя.

- Ой, - раскаяния в голосе мага ни на кнат. – Простите.

Грапхун некстати вспоминает, что раз «путешественник» прибыл в его смену, то ему его и представлять в Гринготтсе… И решает, что карьера банковского служащего явно не для такого перспективного гоблина. Вроде он неплохо с самоцветами управлялся, может, стоит пойти в ювелиры?

Гарри же еле сдерживает неуместный смех. Во-первых – Малфой! Он родственник Малфоев! Ну… Ну, ладно. У чистокровных все друг другу родня. Пусть. А Поттер? Это он и сам себе родственник, получается? Хотя… Раз способность говорить со змеями при нем, то со Слизерином он все же где-то пересекся. Почему бы и не через Поттеров? Тоже допустим. Что тогда делать с… Somno serpens? Как там… Сон змеи? Яд? Интересно, чем он вырабатывается и можно ли его сцедить? Или, чтобы отравить кого-то, придется кусать? Бе-е-е! Хм… А если прикусить язык, умрешь? Испытывать опытным путем не тянет. Змеи же от своего яда не умирают?

Что приятно – у него есть дом. Свой уголок, как-никак, и деньги тратить не придется. Бюджет не резиновый.

Что сначала? О!

- Какой сейчас год? – самый главный вопрос чуть не проворонил!

Гоблин, кажется, уже отдышался.

- Тысяча девятьсот тридцать первый, - осторожно.

- Ага, - что-то прикидывая в уме. – А что у таких, как я, со старением?

- Если между сегодняшней датой и той, из которой вы пришли, меньше сотни лет…