- А чтобы прошлое не преследовало тебя, дитя, я заберу ту душу, что ты хранишь, – и, дотронувшись до шрама на лбу, Мессир извлёк из мальчика частицу души Тома Ридила. Странный сгусток темной энергии пульсировал на ладони первосвященника, но в мгновенье его охватило пламя, и он исчез. – То, что тебе подарил этот волшебник, останется твоим.

Всё это время Гарри стоял и боялся пошевелиться, он не понимал, что происходит. Что это за тепло, охватившее его тело, и что это за странная тьма, которую вытащили из его шрама?

- Я знаю, что тебе пока сложно понять, что тут произошло. Но я всё же представлю тебе свою свиту, – произнёс Воланд. – Этот Рыцарь, – он указал на стоящего рядом с собой человека, – тебе знаком, Фагот. Он будет обучать тебя письму и словесным баталиям, рядом с ним кот – Бегемот, он, как ты быть может догадался, не совсем кот. Он когда-то был пажом при одном королевском доме. Слева от меня Азазелло, этот демон-убийца не причинит тебе вреда, но научит рукопашной борьбе, фехтованию и стрельбе. Я же буду обучать тебя магии. Тебе всё ясно?

- Д-да, Мессир, – тихо произнес Гарри, пытаясь привести свои мысли в порядок. И тут он вспомнил Геллу. Но Мессир не упомянул её, – Мессир, а Гелла. Кто она?

- Она моя служанка – вампир. Вампиры вообще низшие из демонов. Потому она учить тебя не будет.

- Понятно, спасибо, Мессир, – произнёс мальчик.

- Хорошо. Раз покончили со всеми формальностями, то стоит пойти и отдохнуть. Завтра возвращаемся домой. Гелла! – позвал служанку Воланд.

- Мессир, – преклонив колено, отозвалась женщина.

- Приготовь для моего воспитанника спальню, думаю, он устал.

- Как прикажете, – и вампир исчезла.

- Фагот, – продолжал Воланд давать распоряжения, – поговори с Гарри и объясни ему, что и как. Я не хочу, чтобы он испугался завтрашней поездки.

- Да, Мессир, мы с Бегемотом сделаем всё в лучшем виде, – не смотря на легкомысленный тон, глаза мужчины были серьёзны.

- Гарри, малыш, – подскочил вдруг к мальчику кот, – пошли, мы тебе с Фаготом всё объясним.

Вечер был насыщенный, от обилия информации у Гарри кружилась голова. Но он всё же смог уяснить. Первое – Мессир, повелитель зла, но он не злой в прямом смысле слова; второе – завтра они отправятся в другой мир по лунной тропе, туда, где находится имение Мессира, и там он будет жить, и третье, пожалуй, самое главное, что через шесть лет он вернётся на землю и пойдет в школу. Ночь прошла тихо, Гарри, как только коснулся подушки, тут же уснул и проспал до обеда следующего дня. Ближе к вечеру Фагот помог маленькому Гарри переодеться, и как только в ночном небе показалась луна, они все вышли на задний двор их небольшого домика.

- По коням, – скомандовал Воланд и оседлал своего жеребца. – Гарри, ты поедешь со мной.

Фагот помог мальчику забраться на коня Мессира и сам оседлал соседнюю лошадь. Уже через пару минут Гарри видел, как мимо них проносятся редкие облака, как под ногами уже не видно маленького Литл-Уингина, и как громада Луны выплывает на горизонте. Сердце мальчика билось в груди, словно пичужка в клетке, в предчувствии новой жизни.

Если бы кто-нибудь в эту чарующую летнюю ночь вышел из дома и посмотрел на небо, то он бы увидел на фоне огромной луны четырёх всадников, облаченных в дорогие одежды и доспехи, с накинутыми на плечи плащами и маленького, улыбающегося мальчика, крепко держащегося за седло чёрного жеребца.

====== Глава 3 ======

Ветер нежно трепал листья посвежевшего после дождя сада. Глициния, обрамляющая беседку, искрилась в лучах только что выглянувшего солнца. На каменной террасе в тени раскидистого дуба за столиком венецианского мастера с бокалом вина в руке сидел повелитель теней, темнейший первосвященник Воланд. Однако мысли его были не столь радужны, как вид вечно цветущего сада. Прошло без малого шесть лет с того момента, как он взял себе воспитанника. Мальчик, бесспорно, вырос и окреп, он полюбился многим, да и сам Мессир проникся к любознательному и хитрому юноше чем-то сродни любви. Но время неумолимо. Нынешней осенью Гарри должен был вернуться на землю. Что, надо сказать, расстраивало его свиту и волновало его самого. Сейчас он как раз ожидал Гарри, чтобы обсудить детали его возвращения в Англию.

Ветви дуба качнулись, сбрасывая тяжелые дождевые капли. Воздух наполнился ароматом свежескошенной травы и чем-то сладким. На тонких губах Мессира заиграла такая несвойственная ему улыбка, он знал, что его драгоценный воспитанник уже совсем рядом. Буквально через несколько секунд двери, ведущие на террасу, распахнулись, пропуская Гарри и его закадычных друзей, парочку Фагот-Бегемот и, как ни странно, Азазелло. Юноша шел чуть впереди, по правую руку был Фагот, по левую – Азазелло, Бегемот плёлся где-то в хвосте. По походке в этом юноше можно было узнать потомственного аристократа, гордого, знающего себе цену.

- Мессир, – чуть склонившись, произнёс Гарри, – вы желали меня видеть.

- Да. И удачно, что ты привел остальных. Присаживайся, – Мессир указал на стул, стоящий напротив.

- Благодарю, Мессир, – мальчик сел, облокотившись на спинку стула и сложив руки на коленях.

- Вы тоже располагайтесь, – кивнул на появившиеся из воздуха стулья остальным, – в ногах правды нет.

- Но нет её, и когда ты сидишь, – тут же возразил Фагот, – так что положение никак не располагает к правде, Мессир.

- Не согласен! – заявил Бегемот, предпочтя стулу перила террасы. И вскарабкавшись на них, продолжил. – Если человека подвесить за ноги или посадить на…

- Бегемот! – возмутился Клетчатый, который так и не расстался со своим красным клетчатым костюмом, – причем тут пытки!? Это явно влияние Ваала!

- А причем тут… – но договорить он не успел.

- Хватит! – резко произнёс Воланд.

- Просим прощения Мессир, – Фагот и Бегемот, вмиг умолкнув, склонили головы.

- Что за глупости?

- Ах, это, Мессир, – начал Гарри, – Они давеча в гости к Ваалу ходили, он им там про пытки сказывал. Вот наш дорогой Бегемот и воодушевился его рассказами.

- Ясно. Но оставим ваши сказки на потом. Я позвал тебя, Гарри, по известной тебе причине. Скоро тебе предстоит вернуться на землю, но возвратиться сюда ты больше не сможешь.

- Мессир? – сердце Гарри пропустило удар. Этот дом он уже привык считать своим.

- Как это ни печально, но это так. Человек лишь единожды может посетить этот мир и вернуться живым. Второй раз он возвращается сюда уже как часть этого мира. И потому остаток своей земной жизни ты должен будешь прожить в том мире. И потому я прошу всех подумать, как лучше поступить в подобной ситуации.

Гарри сидел, будто поверженный копьём Бельфегора. Перед глазами проносились все шесть лет счастливой жизни, которые прошли в поместье Мессира. Его первый день, когда маленький и робкий мальчишка только ступил на каменную дорогу, ведущую не просто к поместью, а к настоящему замку. Уроки. Фагот с серьёзными глазами и безумной улыбкой на лице, Бегемот с его проделками. Строгий Азазелло, который научил его столь многому. Тихие вечера в обществе Мессира, который методично обучал его магии, той, что была у истоков мира. Геллу, что порой рассказывала ему предания волшебных народов: вампиров, русалок, вейл, эльфов. Весёлые пиры ада, игры с Вельзевулом и полеты с павшими. В груди предательски закололо, к глазам подступили слёзы. «Неужели это всё закончится, здесь и сейчас? Школа. А она нужна ему? Что она даст? Для чего нужно возвращаться? Кто меня там ждет?»

- ..ри, Гарри! – словно через слой воды до мальчика доносились звуки собственного имени.

- А? Что? – юноша, прогнав наваждение своих мыслей, вернулся в реальность.

- По-моему, он все прослушал, Мессир, – заметил Азазелло.

- Верно, – произнёс Воланд.

- Прошу прощения, что я пропустил?

- Ты так испугался того, что не сможешь вернуться? – внимательно посмотрев на своего воспитанника, спросил Воланд.

- Мессир, последние шесть лет я считал это место своим домом, и для меня невыносимо тягостна мысль покинуть его навсегда, – юноша грустным взглядом окинул зелёный сад.