- Как поживает Дамблдор? – спросила я, намекая, что он собирался сообщить тому о моем недостойном поведении. Быть может, дело было в холоде, от которого я раньше страдала, а вовсе не во тьме, но сейчас зловещая аура Снейпа меня почти не трогала.

- Не ваше дело, - буркнул Снейп. – Занимайтесь своим зельем.

- Что, сегодня никаких расспросов?

Он не ответил. Неужели моя тактика дала результат? Вдруг правда сейчас все это закончится?

- Будь моя воля, вы бы давно уже были отчислены.

Я хмыкнула.

- Что делать, вы не директор, а всего лишь учитель.

- Заткнитесь и работайте.

Это было грубо. Я сдержалась от подобного же ответа и, сверившись с учебником в правильности нарезания прыгучих бобов, невинно спросила:

- А Темный Лорд как поживает?

Вчера, по данным Почти Безголового Ника, Снейп поздно вечером покинул пределы замка. Я точно не знала, вызвал ли его Волдеморт, или это было поручение Дамблдора, но сегодня профессор слегка прихрамывал, и я разрешила себя предположить, что это дело рук первого из двух злодеев.

- Вы нарываетесь, - его голос принял угрожающий тон.

- Я за вас беспокоюсь, - я решила не бросать игру, хотя он явно мне не верил. Я бы себе тоже не верила – иногда я, хоть и плохонько, могла изобразить чувства, но со Снейпом такого желания явно не возникало. Достаточно будет и слов, они и без того его бесят.

- Не сейчас, - он остановил меня, когда я хотела высыпать в котел бобы. Я сверилась с учебником и удивленно поглядела на профессора. Действительно, я снова чуть было не испортила зелье. В который раз.

- Помогаете мне?

- Мне надоело торчать тут с вами.

О, да. Игра была не напрасна. Он был смущен, я знала это.

- Часы с любимым для меня секунды, - я улыбалась, держа бобы наготове. Вот уже скоро…

- Оставьте ваши фантазии, иначе я отправлю вас к Филчу.

- Я уже прохожу отработку с Филчем. Меня направила Макгонагалл, - я ссыпала бобы и принялась за чешую венгерской саблезубой рыбы.

- Чем вы ей не угодили? – кажется, этот вопрос был задан с любопытством. Я давно заметила, что Снейп и Макгонагалл недолюбливают друг друга.

- Поэкспериментировала с формой носа Лаванды Браун, - это правда. Она насмехалась надо мной вместе с подружкой, и я позволила себе пресечь эту ситуацию.

- Вы опасны для общества, мисс Берк, - мне показалось, или мой ответ чуть-чуть порадовал его?

- Только для тех, кто меня огорчает.

- Поэтому вас выгнали из школы? Кто-то огорчил вас слишком сильно?

Черт, а я уж думала, у нас перемирие.

- Опять вы за свое, - моя рука дернулась, и чешуи высыпалось больше, чем нужно. Я уже нутром чувствовала, что зелье сегодня не выйдет. – Если не прекратите, ваша мечта осуществится.

- Какая мечта? – Снейп поморщился, когда зелье внепланово поменяло цвет.

- Меня исключат из Хогвартса, предположительно за убийство профессора Зельеварения.

- Мне казалось, вы не так давно признавались мне в любви, - похоже было, что он издевается. Что же, по крайней мере, это лучше, чем его вспышки гнева, когда из глаз хлещет тьма.

- Любовь и ненависть, профессор. Кажется, мы совсем недавно обсуждали эту тему.

Его взгляд неуловимо изменился. Да, тогда мы говорили о Лили. Точнее, я намекала ему на их отношения или что там у них было.

- Вы несносная девчонка, - заявил он. – И вы снова испортили зелье. Приберите здесь все и убирайтесь.

В свой предыдущий визит в кабинет Дамблдора, когда навестить меня приезжала Фелиция, я обронила в высокий ворс ковра одну ценную вещицу. Магический жучок, подобный тому, что я прицепляла к Драко Малфою в начале семестра. Волны, которые он излучал, были совсем слабы, и терялись на общем фоне напичканного артефактами кабинета директора. Его так никто и не обнаружил, и теперь я иногда развлекалась тем, что прослушивала, что происходит в святая святых величайшего светлого злодея современности.

Блез с Драко ушли на квиддич, сегодня была игра Гриффиндор-Когтевран. Я отказалась развлекать их своим присутствием даже несмотря на то, что новое согревающее заклинание могло защитить меня от пакостной погоды середины октября (пусть это делает Гермиона, последнее время они много времени проводят вместе).

Меня ожидал милый сюрприз, когда я наткнулась на середину беседы директора и Снейпа. Обсуждали они, судя по всему, свои военные интриги.

-Вы никогда не думали, что просите слишком многого… что это отнюдь не так просто? Не приходила ли в вашу мудрую голову мысль… что я не хочу этого делать? – это Снейп, необычайно резок с Дамблдором.

- Неважно, приходила или нет. Я не намерен с тобой торговаться, Северус. Ты дал согласие. Говорить больше не о чем, - директор тоже не был особо вежлив. – К тому же, если ты этого не сделаешь, он заставит Драко Малфоя.

- Драко отказался служить ему. Нарцисса прячется в Убежище, а Люциус попал в немилость.

- Ты знаешь, что выбора нет.

- Выбор есть всегда.

- Ступай, Северус, я не поменяю своего решения.

Дверь хлопнула. Кажется, Северус Снейп долбанул ее со всей силы. Я поспешно прекратила прослушку – меня преследовал странный суеверный страх, что, не отвлекайся директор на беседы, непременно обнаружит мое внимание.

- Вы все делаете неправильно, я хочу взглянуть на ваш учебник, - Снейп был не в духе. Он без спросу полез разглядывать книжонку Принца-Полукровки, и я едва успела выдернуть ее у него из рук.

- Не трогайте мои вещи.

- В традиционной рецептуре кладутся три боба, а не четыре. В прошлые два раза я полагал, что вы ошиблись, но вы с завидным упорством кидаете именно четыре боба. И чешую вы кладете после десяти помешиваний, а не после пятнадцати. Дайте мне учебник, - он требовательно протягивал руку, и я спрятала книгу за спину.

- Если бы вы не лезли мне все время под руку, я бы давно сварила сносное зелье и с четырьмя бобами, - огрызалась я.

- Я хочу получить учебник, - медленно проговорил Снейп. В нем чувствовалась решимость. Да что он прицепился?

- Не имеете права.

- Нет, имею. Акцию, учебник!

Ах ты, черт старый! Я выхватила палочку и призвала учебник обратно, Снейп даже не успел его раскрыть.

- Дай мне книгу, упрямая девчонка! – он был зол, я тоже.

- Больше ничего не хочешь? – я даже забыла о правилах приличия.

- Экспеллиармус!

Я предвидела нечто подобное и прыгнула в сторону, прижимая к себе книгу. Она, конечно, была заколдована, но вдруг он почует? То, как он принялся охотиться за ней, создавало всяческие предположения. Например, вдруг он знает, что это не простая книга? Я изучила еще не все записи в ней, и не готова так просто расстаться с ценной находкой. Образцы темных заклинаний на ее страницах были почти шедевральны.

- Петрификус Тоталус! – это было следующее его заклинание, которое я едва не пропустила. Он невероятно быстро их кидал, я едва успела откувыркнуться.

- Экспеллиармус!

Его палочка в моих руках, но он не растерялся, и из рукава к нему скользнула вторая. Лицо Снейпа было перекошено.

- Остолбеней! – меня задело в руку, и отбросило к стене. К счастью, я не окаменела, так как столкнулась с препятствием. Больно ударившись головой, я на миг потеряла контроль над собой. Красная пелена ярости застила мои глаза – так уже бывало до этого, и ни к чему хорошему эти приступы не приводили.

- Сектумсемпра!

Он охнул и послал контрзаклятье. Не успев удивиться, что он знаком с этой магией, я крикнула:

- Остолбеней!

Он замешкался, очевидно, все еще находясь в удивлении от моего предыдущего проклятия, и его, как меня секундой ранее, стукнуло о стену. Я попала прямо в грудь, удар вышел сильный, и он мертвым грузом скользнул на пол.

Приступ неконтролируемой агрессии тут же схлынул. Не разрешая себе почувствовать страх, я кинулась к Снейпу, нашаривая пульс на его шее. Он был.

Так, где там мои далекие знания о врачевании?