- Как тебе в голову пришла такая гадость?!

Я отмахнулась от их возражений.

- Я не про то. Если за ним начнет бегать студентка, это, должно быть, здорово его смутит, правда? А если я не буду скрывать своих «чувств», то он больше не сможет вызывать меня на отработки каждый божий день, не рискуя вызвать массу слухов. Как вам это?

- Это совершенно неприемлемо, - категорично заявила Гермиона.

- Идея бредовая, но может сработать, - у Джинни загорелись глаза.

- Но что о тебе все подумают? – наставляла меня на путь истинный рассудительная Грейнджер.

- Да какая разница. Главное, освободить вечера, наконец. Цель оправдывает, - я глянула на часы. – Черт, я уже опаздываю. Пожелайте мне удачи!

- Удачи! – Джинни хлопнула меня по руке, а Гермиона лишь покачала головой.

- Профессор Флитвик утверждает, что вы сильны в заклинаниях, мисс Берк, - голос раздался у меня над самым ухом, и я едва не утопила ложку в зелье. Моя идея-фикс о том, чтобы флиртовать со Снейпом, угасла и завяла, едва я вошла в класс. Дьявол. Рядом с ним я могла только направлять все свои силы, чтобы не задрожать от холода и страха. С каждым днем я все лучше чувствовала тьму, которую он источал, и реагировала на нее все острее. Я поежилась и принялась толочь куриные когти, некстати вспомнив свой анимагический коготь. К счастью, он мало походил на куриный.

- Сколько вам лет, профессор? – его вопросы порядком злили, и я решила не отвечать на провокации. Он наверняка опять подведет меня в своих рассуждениях к моей школе – что мы там изучали, как и почему. Я едва не попалась прошлый раз, и теперь выбрала тактику игнорирования расспросов.

Он, кажется, поперхнулся.

- Как вы себе позволяете задавать подобные вопросы, - его голосом можно было морозить ингредиенты.

- Я тут подумала, вы ведь не старикан и, притом, довольно умный, почему вы тратите свое время на преподавание? Вам явно это не доставляет удовольствие.

- Не все в этой жизни должно доставлять удовольствие, мисс Берк, - он сверлил меня взглядом, я чувствовала это спиной.

- Почему же? Мне кажется, подобное убеждение явно ошибочно. Зачем еще жить, если не ради удовольствий?

- Не разводите пустой философии, - огрызнулся Снейп.

- Не доставайте меня пустыми вопросами.

- Вы очень нахальны. Я не потерплю такого тона.

- Тогда зачем вы терпите меня здесь почти каждый вечер? – я отложила пестик и развернулась к нему. – Думаю, что вы в меня влюблены.

Нелепое предположение Джинни вырвалось само собой. В добавку, я вспомнила, как директор дразнил его, сравнивая меня с Лили.

- Вы слишком высокого о себе мнения, - раздельно проговаривая каждое слово, сообщил мне профессор прописную истину, которую я и так о себе прекрасно знала. Кажется, я его разозлила. Но он не успел сказать больше. Его лицо неуловимо изменилось, и правая рука дернулась к левому предплечью. Туда, где находилась Темная Метка. Я, кстати, заглядывала под рукав Драко Малфоя с помощью специального рентгеновского заклинания, и не обнаружила там ничего похожего, к вящему разочарованию гриффиндорцев. Но у Северуса Снейпа она совершенно точно имелась, и он уже как-то раз отправлял меня с отработки, когда она срабатывала. – Вам придется закончить ваше зелье завтра, - сообщил он мне.

- Хозяин вызывает? – невинно спросила я и, к моему изумлению, в следующую секунду обнаружила руки Снейпа на своих плечах. Он сжимал их так, что наверняка останутся синяки.

- Да как ты смеешь, девчонка?!

Его черные, черные глаза были безумно близко, и я начала задыхаться. Казалось, что тьма из его зрачков заползает прямо в мою душу. Я совершенно потеряла контроль над собой. Закричав, я пнула его туда, куда пинать не полагалось. Он разжал руки и согнулся пополам, и я добавила сверху, затем ударила коленом в лицо. Только увидев его кровь на своей мантии, я опомнилась. Северус Снейп держался за парту одной рукой, другую прижимал к поврежденному носу. Я оставила его разбираться во всем самостоятельно и, даже не подумав, чтобы прибрать стол, вылетела из класса.

Я остановилась только в Выручай-Комнате. Меня всю трясло, пот лил с меня ручьями. Дьявол, дьявол из самой преисподней. Что он сделал сейчас со мной? Никогда, никогда я больше не останусь с ним наедине!

Я не явилась на следующий день на урок Зельеварения и проигнорировала вызов Снейпа в свой кабинет. Весь день, кроме уроков, я занималась Анимагией. Я чувствовала себя ужасно. Что на меня нашло вчера? Какая-то дикая паника заставила совершать абсолютно неадекватные вещи. Я занималась и весь вечер, до ночи, чувствуя, что близка к превращению. И это действительно случилось. В два часа пятнадцать минут, чуть не ослепнув от боли, которая скрутила все мое тело в извращенный узел, я превратилась.

Утром я очнулась на голом полу Выручай-Комнаты, совершенно не имея воспоминаний о событиях, которые следовали после превращения. Я даже не знала, кем я была в своем животном обличье. Об этом было написано в книгах, но я надеялась хоть на какой-то проблеск.

Я едва держалась на ногах, ужасно устала и запачкалась в крови, которая, как днем раньше у Снейпа, текла из моего носа. Было шесть утра, замок еще спал. Держась за стены и спотыкаясь на каждом шагу, я добралась до слизеринских подземелий, смыла кровь с лица и рухнула на кровать, моментально отрубившись.

Мои соседки не разбудили меня на занятия – обе со мной так и не разговаривали, хорошо хоть, гадостей не делали. Я проспала до одиннадцати, пропустив все на свете, и была выдернута из сна только Блезом.

- Где ты была? – он сел рядом со мной на кровать, неведомым образом прокравшись в спальню девочек. – Выглядишь ужасно.

- Спасибо, ты умеешь поддержать, - хрипло ответила я и пригладила волосы.

- С каких пор ты спишь в мантии? И чья это кровь? – он провел пальцем по капелькам на ткани.

- Моя, очевидно.

- Рассказывай, что стряслось. Позавчера ты вернулась сама не своя с отработки, вчера никто тебя не видел, мы искали тебя по всему замку и округе…

- Профессора знают? – обеспокоилась я.

- Нет, - Блез был недоволен. – Мы прикрыли тебя. Снейп дважды о тебе спрашивал.

- Хрен старый, - я поморщилась.

- Он тебя обидел? – Блез глядел внимательно.

- Нет, - я покачала головой, на что та ответила слабым головокружением. – Нет.

- Может, объяснишь, что произошло?

- Пыталась потренировать одно заклинание, которое нашла в Особой Секции, и допустила ошибку, - соврала я. Судя по взгляду, Блез не очень поверил.

- Какое заклинание?

Я неопределенно повела плечами. Блез покачал головой.

- Я не буду настаивать, дело твое. Просто предупреди в следующий раз, когда соберешься пропасть почти на сутки.

Блез ушел, оставив меня приводить себя в порядок. Кажется, я его немного обидела.

После обеда, на котором я вовсю пыталась помириться с Блезом (он все еще дулся), ко мне подошел первокурсник со Слизерина.

- Тебя директор вызывает.

Блез даже не повернул головы, но я знала, что он слушает. Подтверждались его догадки, что я что-то натворила. А я, в свою очередь, строила свои догадки. Неужели Дамблдор мог почувствовать, что было совершено превращение? Судя по моему состоянию, в тот момент произошел большой выброс силы. Мог ли он его засечь? Или ему нажаловался какой-нибудь портрет, что я едва живая ползла под утро к себе в комнату?

Или… Снейп. Чертов Снейп. Наверняка это он заявил директору о том, что я напала на него. Лишь бы он тоже не торчал в кабинете старика. Не очень-то я хотела бы его видеть.

Все это я успела передумать, пока шла до кабинета директора. Но, сказав горгулье сообщенный первокурсником пароль и поднявшись наверх (на лестнице голова снова немного закружилась), я была удивлена, обнаружив в комнате вовсе не Снейпа.

- Здравствуй, Фрида.