— Так где же он?

— Подозреваю, что-то стряслось и адмирал Оссиледж бесстрашно бросился на выручку, невзирая на то, что выручать, возможно, никого и не требовалось.

— Мне не по нраву ваш тон, Ландо, — заметила Гаэ-риэль.

— А мне не по нраву то, как адмирал принимает решения, — парировал Калриссиан. — Но вопрос сейчас в том, что делать нам?

— Я не уверена, — проговорила Гаэриэль. — Жизнь была бы значительно проще, не будь вокруг информационной блокады. — На мгновение она задумалась. — А можем мы установить лазерную комсвязь с одним из двух оставшихся кораблей?

— Не так-то просто, — произнес Ландо. — Быстрее было бы подлететь к ближайшему кораблю, пристыковаться, открыть люк и поинтересоваться, что происходит.

— Тогда мы так и поступим, — решила Гаэриэль. — Как только получим больше информации, сразу сможем определиться, что нам делать.

— Разумно, — согласился Ландо. — Ну так полетели…

Джейна печально вздохнула. Дела шли… не очень здорово. УЗНИКИ, печальные и угрюмые, сгрудились в весьма тесной обстановке внутри мобильного ограждения, вынужденные лишь наблюдать за тем, как солдаты и техники из Лиги человечества разбивают лагерь внутри репульсорной камеры, очевидно, готовые задержаться в нем надолго. Мобильное ограждение было не чем иным, как силовым полем, которое вырабатывалось генератором. Сам генератор располагался вне поля, так что пленники не имели возможности добраться до драгоценного оборудования и отключить его. При этом силовое поле было прозрачным и генератор был виден изнутри ясно как день.

Мягко говоря, подобное положение вещей совершенно не устраивало Анакина. Мысль о том, что ты видишь пленившее тебя устройство, да не можешь до него дотянуться, расстраивала его еще больше, чем тот факт, что он находится в плену.

Брат и сестра изо всех сил старались отвлечь его, но это было не так-то просто. Плюс здесь заключался в том, что, пытаясь развеселить младшего брата, они и сами кое-как отходили от своих переживаний. Драллы — Эб-рихим и Марча — похоже, решили, что нахождение в плену предоставляет им прекрасную возможность обмусолить все последние сплетни и слухи об их многочисленной родне. Рассевшись на полу, они час за часом перемывали косточки родственникам, обсуждая поступки такого-то кузена, денежные проблемы такого-то дядюшки, скандальный развод внучки такой-то пра-тетушки и ее пятого мужа.

Чубакка мерил шагами их портативную клетку от одного края полусферического силового поля до другого. Он вынужденно наблюдал за тем, как техники Лиги человечества шныряют вокруг <Тысячелетнего сокола>, суют свои носы внутрь, снимают всевозможные панели. Раз или два техник Лиги вскрывал панель и принимался гоготать при виде того, что за ней находилось. В такие минуты сдерживать Чубакку было крайне сложно. Он молотил кулаками о силовое поле и негодующе ревел, но кроме чуть опаленного меха на лапах это ничего не приносило.

Вероятно, из всей компании только драллы были достаточно смирны и уравновешены, чтобы рационально оценить обстановку, когда со стороны штурмового катера к ним стал маршировать Тракен Сал-Соло. По крайней мере, Джейна точно была не в том настроении, чтобы воспринимать ситуацию здраво. Бок о бок с Диктатом шагал техник Лиги, в руках которого виднелся портативный голографический рекордер.

— Всем доброго здравия, — поприветствовал их Тракен; его голос был невероятно похож на отцовский и одновременно так далек от него. Дядя Тракен — думать о нем в таком свете было странно и несколько неприятно, но Джейна понимала, что от правды не скроешься.

— Здравствуйте, — сказал Джейна, и что-то похожее в унисон с ней пробурчал Джейсен.

Анакину хватило одного взгляда на кузена отца, чтобы удариться в истерику — и Джейна не могла винить его за это. Дядя был слишком похож на отца — чуть смуглее, немного грузнее и шевелюра слегка другого оттенка. Заметным и выделяющимся отличием служила борода, но каким-то образом она только подчеркивала сходство отца и его кузена. Это было все равно что лицезреть… темную версию отца — то, каким он мог бы стать, если бы в нем возобладали гнев, ненависть, обида.

— Угомоните пацана, — приказал Тракен, как будто Джейна могла успокоить младшего брата одним лишь мановением руки, — Не могу, — сказала она, — Скорее всего, через минуту он сам успокоится. Но он боится вас.

— Нет причин меня бояться, — заявил Тракен. — Пока нет.

И это прозвучало не слишком утешительно. Джейна склонилась над маленьким братцем и обняла его.

— Все будет в порядке, Анакин, Честно. — Она сама очень надеялась, что в ее словах есть хоть крупица правды.

— Зачем вы здесь? — спросил Джейсен, испепеляя Тракена взглядом. — Что вам нужно?

— Совсем немного, совсем немного, — прошелестел Тракен. — Всего лишь сделать несколько семейных голо-портретов.

Громко зарычав, Чубакка обнажил зубы и жестом пригласил Тракена присоединяться к ним в их маленькой силовой каморке.

Кореллианин улыбнулся.

— Я не говорю на твоем дикарском языке, вуки, но я понял, что ты имел в виду — Нет, спасибо. Мне хватит и того, что я просто подойду поближе к полю, не пересекая границы.

— Зачем вам нужны наши голографии? — затребовала ответа Марча, Тракен снова улыбнулся.

— Ну… это должно быть очевидным даже для представителя такой ничтожной расы, как твоя. Как раз сейчас я снимаю с Кореллианской системы информационную блокаду. Как только ее не будет, я тут же передам в эфир снимки, демонстрирующие, что вы — мои пленники. И хотя я сильно сомневаюсь, что кому-то будет дело до двух пухлых драллов и одного нервного вуки… Дети — другое дело. Родители сделаются более сговорчивыми, если будут знать, что у меня в руках их дети — с планетарным репульсором в придачу.

Марча, герцогиня Мастигофорус, вытянулась во весь рост и прожгла похитителя ненавистным взглядом.

— Вы совершаете очень серьезную ошибку, — промолвила она. — Я настоятельно советую вам передумать, ради вашей же безопасности.

Тракен громко расхохотался.

— Едва ли ты сейчас в том положении, чтобы угрожать мне. Побереги пыл.

— Хорошо. Пусть же последствия вашего решения лягут целиком на ваши плечи. Мой долг требовал от меня предупредить вас. И мудрое существо отличило бы предупреждение от угрозы.

На короткий момент улыбка сползла с лица корел-лианина, но вскоре вернулась, такая же бессмысленная и невозмутимая, как и прежде.

— Больше мне вам нечего сказать, — буркнул он. — А теперь пусть дети встанут ближе к этой стороне ограждения, а инородцы — к дальней.

— Но по какому… — начал Эбрихим.

— Потому что я так хочу! — взревел Тракен. — Потому что, если вы не подчинитесь, я могу перенастроить поле так, что оно разделится надвое. Потому что я могу пристрелить вас, если того пожелаю. — Тракен сделал паузу и расплылся в улыбке. — Потому что в случае вашего неповиновения первыми пострадают дети. А теперь шевелитесь.

Двое драллов и вуки обменялись взглядами. Стало ясно, что они просто лишены выбора. Они передвинулись к противоположному краю ограждения.

Анакин к этому времени уже немного успокоился, и Джейна помогла ему подняться на ноги. Верный способ занять Анакина — позволить ему наблюдать за тем, как кто-то работает с механизмами. И, кстати, из этого можно было извлечь свою пользу.

— Смотри внимательно, Анакин, — указала ему Джейна. — Наблюдай за тем, что делает этот человек.

Малыш кивнул и утер нос. Трое детей встали как можно ближе к краю ограждения и устремили свои взоры на техника, который склонился над генератором. Вынув из кармана весьма старомодный металлический ключ, он воткнул его в прорезь на генераторе и повернул на четверть оборота. Затем поменял некоторые настройки устройства. Прямо посреди поля возникла силовая стена, которая отделила детей от взрослых. Техник повернул ключ обратно и вытащил из прорези.

— Э… Диктат, сэр. Мне кажется, будет разумно немного увеличить интенсивность полей, так чтобы они были видны более четко на голографической записи.