Как уже отмечалось, в день выборов избиратели формально голосуют лишь за президентских выборщиков, которые затем, в декабре, официально избирают президента США. Однако в силу того, что выборщики, за исключением редких случаев, отдают свои голоса за кандидата той партии, которую они представляют, — хотя никакими юридическими обязательствами на этот счет они не связаны — победитель на президентских выборах становится известен уже в ноябре.
В конституции США (ст. II, разд. I, п. 3) говорится, что «конгресс может определить время избрания выборщиков в день, в который они подают свои голоса, этот день должен быть единым для всей территории Соединенных Штатов»27. Начиная с 1872 года по решению конгресса выборы проводятся во вторник после первого понедельника в ноябре раз в четыре года. В 1980 году президентские выборы состоятся 4 ноября.
В большинстве штатов в избирательных бюллетенях фамилии выборщиков вообще не упоминаются, вносятся лишь имена кандидатов на пост президента США (так называемый «короткий бюллетень»). В ряде штатов в бюллетенях, однако, указываются как имена президентских кандидатов, так и фамилии выборщиков или же только фамилии выборщиков.
Стать членом коллегии выборщиков и затем принять участие в избрании (по существу уже формальном) президента страны считается в США делом почетным. В соответствии со ст. II конституции выборщиками, однако, не могут быть сенаторы, члены палаты представителей и лица, занимающие «ответственную или оплачиваемую должность на службе Соединенных Штатов».
Анализ законов, касающихся методов составления партийных списков выборщиков для последующего внесения их в избирательный бюллетень на выборах в ноябре, показывает, что в подавляющем большинстве такие списки готовятся на партийных конференциях штатов. В некоторых штатах это делается партийным комитетом штата. Список выборщиков может также утверждаться членами партии при голосовании на первичных выборах и т. п. Таким образом, выборщики не являются представителями, которым избиратели как бы «поручают» отдать голоса за какого-либо президентского кандидата. Выборщики — фактически прямые ставленники партийных организаций своих штатов.
Указанные списки партийное руководство передает затем секретарю штата для официальной регистрации. В соответствии со ст. II разд. I конституции США каждый штат получает выборщиков в количестве, равном общему числу сенаторов и членов палаты представителей от данного штата в конгрессе США. XXIII поправкой к конституции населению округа Колумбия предоставлено право участвовать в президентских выборах. Округ имеет трех выборщиков.
После избрания в ноябре членов коллегии выборщиков выборщики победившей партии должны собраться в столицах своих штатов, чтобы проголосовать за будущего президента страны. В соответствии с законом, принятым конгрессом США в 1934 году, эти собрания выборщиков проводятся в первый понедельник после второй среды в декабре месяце. В 1980 году голосование членов коллегии президентских выборщиков США состоится 15 декабря.
На самых первых выборах американского президента каждый выборщик во время такого голосования одновременно вносил в бюллетень имена каких-либо двух из числа известных ему президентских кандидатов. Кандидат, получавший наибольшее — но больше половины — число голосов, становился президентом страны. Другой, следующий за ним по числу голосов выборщиков кандидат занимал пост вице-президента США. Вскоре, однако, возникла необходимость уточнить порядок избрания президента и вице-президента. 11 февраля 1801 г. 73 выборщика проголосовали за кандидатуру Т. Джефферсона, другие 73 выборщика отдали свои голоса А. Бэрру. Выборами президента пришлось заняться палате представителей США, которая лишь после 36 туров голосования избрала Джефферсона президентом, а Бэрра — вице-президентом страны28. Это обстоятельство привело к принятию XII поправки к конституции США, вступившей в силу в 1804 году. В соответствии с этой поправкой выборщики стали голосовать за президента и вице-президента раздельно, то есть сначала избирается президент, а затем вице-президент страны.
На президентских выборах 1976 года за кандидата демократов Дж. Картера проголосовало 40,8 млн. избирателей (51 % от числа голосов, поданных за демократов и республиканцев), за республиканского кандидата — 39,1 млн. (49 %). «Независимый» кандидат на пост президента США Ю. Маккарти получил более 745 тыс. голосов (1 %). 963 тыс. избирателей поддержали других президентских кандидатов. В итоге голосования 2 ноября Дж. Картер победил в штатах с 297 выборщиками (для избрания на пост президента США достаточно иметь голоса 270 выборщиков из 538), а Дж. Форд — 241 29.
13 декабря 1976 г. члены коллегии президентских выборщиков проголосовали следующим образом: Картер и кандидат демократов на пост вице-президента США Мондейл получили по 297 голосов; республиканский кандидат в вице-президенты Доул — 241, а Форд — 240 голосов. У Форда оказалось на один голос меньше, так как один из выборщиков штата Вашингтон проголосовал за Рейгана30. В послевоенный период это уже шестые президентские выборы, когда отдельные выборщики нарушают обязательства перед своей партией.
Конституция США не содержит каких-либо положений, определяющих поведение выборщиков. В этом смысле они свободны действовать в соответствии со своими собственными убеждениями и взглядами. Тем не менее традиции и партийная дисциплина, а также формальные требования в ряде штатов обязывают выборщиков голосовать только лишь за кандидата в президенты от той партии, от которой их избирают в коллегию выборщиков США.
Таким образом, Картер стал президентом США, едва собрав 50 % голосов американцев, принявших участие в голосовании. В истории США, однако, известны 15 случаев, когда пост президента страны занимали кандидаты, не имея 50 % голосов избирателей. Более того, как уже отмечалось, три раза президентом США становился кандидат, собравший меньше голосов избирателей, чем его противник.
После голосования выборщиков в каждом штате составляются отдельные списки всех выдвинутых на посты президента и вице-президента США кандидатов, с указанием поданных за каждого из них голосов выборщиков. Результаты голосования подписываются самими выборщиками, удостоверяются губернаторами штатов и рассылаются по ряду адресов, в том числе председателю сената США.
В январе следующего за выборами года на совместном заседании палат конгресса США председатель сената вскрывает упомянутые документы, проводится официальный подсчет голосов выборщиков и утверждение результатов голосования.
С точки зрения права не совсем ясно, что произойдет, если президентский кандидат, собравший наибольшее число голосов на выборах в ноябре, например, умрет до момента голосования выборщиков в декабре. Скорее всего, в таком случае выборщики будут голосовать за кандидата на пост вице-президента и выберут его президентом страны, хотя каких-либо нормативных актов на этот счет не существует. Нет также нормативных актов и в отношении того, как поступать, если вновь избранный президент умрет в какой-то момент между голосованием в коллегии выборщиков и официальным подсчетом голосов выборщиков на совместном заседании палат конгресса США в январе. Если же вновь избранный президент США умрет уже после утверждения конгрессом результатов голосования выборщиков, однако до начала выполнения своих полномочий, то применяется положение XX поправки к конституции США (разд. III), в котором говорится, что президентом в таком случае становится вице-президент США.
Рассмотренная выше процедура голосования членов коллегии выборщиков США и утверждение результатов этого голосования конгрессом являются типичным вариантом, когда какой-либо кандидат на пост президента получает абсолютное большинство выборщиков. Возникает, однако, вопрос: что же произойдет, если ни один из кандидатов на пост президента не имеет абсолютного большинства в коллегии выборщиков? Собственно, на это и рассчитывал, надеясь на раскол избирателей на выборах 1968 года, президентский кандидат американских ультра Дж. Уоллес. В соответствии с XII поправкой к конституции США в такой ситуации президента избирает палата представителей США из числа трех лиц, баллотировавшихся в президенты и получивших наибольшее число голосов. Делегация каждого штата имеет один голос. Кворум для этих целей составляет две трети штатов, каждый из которых представлен одним или несколькими конгрессменами. Для избрания на пост президента США необходимо собрать большинство голосов.
