Что, дочь моя? Тоскуешь снова?
Оставь, прошу, свою печаль!
Ужели юности цветущей
И красоты тебе не жаль?
Вероника
Мне стал чужим наш мир холодный -
Тоскую горько по отцу!
Нарву сейчас я роз чудесных -
На кладбище ему снесу!
Оставляет работу и уходит.
СЦЕНА 4. НА КЛАДБИЩЕ
Тот же прекрасный солнечный день. Кладбище. Вероника в унынии стоит на могиле отца и молча молится. В глазах ее слезы. Она не замечает, как к ней подходит Арчибальд. Так проходит некоторое время. Наконец она оборачивается и видит его.
Вероника
(удивленно)
Ах! Здесь Вы?
Арчибальд
(с нежной улыбкой)
Да. Молился с Вами.
Прекрасна ангела печаль!
Вероника
(сурово)
Для тонких комплиментов места
Другого Вам найти нельзя ль?!
Арчибальд
(в глубоком смущении)
Простите, если я обидел
Иль испугал, быть может, Вас...
Вероника
(смущенная собственной грубостью, невольно перебивая его)
Пожалуйста, не извиняйтесь!
Мы повстречались в добрый час...
Но голос мой и вид унылый
Не смогут Вас развеселить...
Арчибальд
(нежно)
Я восхищен печалью Вашей -
Не все умеют так любить,
Как Вы. И Ваш отец - счастливец -
Такую он познал любовь...
Вероника
Он был прекрасным человеком...
Но Вы меня смутили вновь...
Арчибальд
И снова я прошу прощенья...
Вероника
(после недолгого молчания)
Я вспоминаю с восхищеньем
Поступок храбрый Ваш тогда...
Когда грозила мне беда...
Арчибальд
(скромно)
Прошу, оставьте! Так бы всякий
На моем месте поступил...
Вероника
(в страхе)
Я до сих пор воображаю,
Какой позор бы мне грозил
Иль даже смерть - от рук злодеев,
Когда б не Вы...
Арчибальд
(улыбаясь)
Забудьте все
Недоброе!
Вероника
Кровь холодеет:
Упорный бродит слух еще
О том безжалостном убийце,
Что губит девушек. Сейчас
Наш город в ужасе!
Арчибальд
(пристально глядя на нее)
Не бойтесь! -
Поверьте, он не тронет Вас!
Уходят.
СЦЕНА 5. ЛЮБОВНЫЕ КЛЯТВЫ
Ранний вечер. Сад возле дома Арчибальда. Арчибальд и Вероника сидят на скамейке, нежно обнявшись.
Арчибальд
(проникновенно)
Как счастлив я с тобой, мой ангел!
Вероника
(нежно)
Я тоже счастлива с тобой!
И часто кажется, что вижу
Я сон волшебный, неземной -
И от него боюсь очнуться:
Растает он - исчезнешь ты...
Арчибальд
Нет, то не сон. Я твой навечно!
Лишь о тебе - мои мечты...
(погрустнев)
Мои мечты... меня уводят
В слепую сумрачную даль...
Вероника
(испуганно)
О чем ты говоришь, любимый?
Зачем в глазах твоих печаль?
Арчибальд
(словно опомнившись)
Прости, любовь моя! Боюсь я,
Покинуть можешь ты меня
Однажды - и навек погаснет
В моей вселенной радость дня!
Вероника
(удивленно)
Тебя покинуть?! Боже правый!
До гроба буду я твоя!
Нельзя любить сильней, пожалуй,
Чем я люблю сейчас тебя!
Арчибальд
(страстно)
О, как я благодарен Богу
За дивную твою любовь!
Вероника
(нежно)
Тогда оставь свою тревогу -
Все клятвы повторю я вновь...
Арчибальд
И я! Ты - страсть всей моей жизни!
Мы не расстанемся до тризны!
Вероника
До тризны только ль? Вместе в рай
Пойдем мы. Не скажу "прощай"
Тебе я в счастии, и в горе!
Арчибальд
(задумчиво)
А если - в ад?
Вероника
(ни на минуту не задумавшись)
И даже в ад
Последую я за тобою!
Ты навсегда меня пленил -
Сладка, горька ли страсти чаша -
Мне даже ад с тобой не страшен,
А без тебя - и рай не мил!
СЦЕНА 6. НЕПРОСТОЙ РАЗГОВОР
Комната в доме Вероники. Миссис Гамильтон сидит за книгой. С улицы забегает радостная Вероника.
Вероника
Ты, мама, посмотри, как дивен
Сегодня день!
Миссис Гамильтон
Да, ты права!
Вероника
И в солнечных лучах сияет
Как шелк, зеленая трава!
Синее, выше небо стало -
Птиц голос весел так - и мил!
Но прежде я не замечала,
Насколько светел этот мир!
Миссис Гамильтон
(улыбаясь)
Ты очень счастлива, я вижу...
Кто счастью этому виной?
Вероника
(смущенно)
О чем же говоришь ты, мама?
Миссис Гамильтон
(весело)
Секрет свой хрупкий мне открой!
Ты влюблена - я это вижу -
И очень рада за тебя -
Тебя он тоже любит... Имя
Его узнать хотела б я!
Вероника
(улыбаясь)
Как ты догадлива! Открою,
Что Арчибальд его зовут!
Миссис Гамильтон
(настороженно)
Не Арчибальд ли Мордрейк?
Вероника
Верно!
Миссис Гамильтон
(сурово)
Но слухи скверные ползут
О нем!..
Вероника
(разгневавшись)
Скажи, какие слухи?!
Поверь, он ангела добрей!
Умен, красив и очень весел!
Он - ясный свет в судьбе моей!
Меня он любит бесконечно,
И письма так его нежны...
Он пишет мне, что друг для друга
Мы Господом сотворены -
И верю я ему.
(чуть помолчав)
Быть может,
Ты думаешь, он вертопрах -
Что любит он меня безмерно
Не сердцем - только на словах,
А сам сорвать лишь только хочет
Цветок невинности моей,
Как сорную траву - и бросить?!
Но девы юной он скромней
В своей любви...
Миссис Гамильтон
Как раз об этом
Я и хочу тебе сказать -
Ведь девы многие мечтают
О нем - но не желает знать
Их Арчибальд. И избегает
Он брака.
Вероника
Что же из того?
Он сердцем чист и непорочен.
Миссис Гамильтон
Но проклят славный род его -
Уже давно.
Вероника
(с иронией)
Так это точно?
Быть может, оборотень он -
И волком рыщет в мгле полночной?
Миссис Гамильтон
(печально)
Напрасно, дочь, смеешься ты -
Его все люди сторонятся -
И замок одинок его...
Вероника
(смеясь)
Я там была, должна сознаться...
Прости мне этот дерзкий смех,
Но слухам праздным я не верю.
