Марину подбрасывает на месте, словно от удара, и вторая пощёчина прилетает точно в цель.

Голова Андрея дёргается, а Марина шипит от обжёгшей ладонь боли, но осознание свершившегося возмездия, пусть оно и носит такой лёгкий характер, всё равно греет душу.

-- Ненавижу тебя! -- чеканит она, собираясь гордо удалиться, чтобы продолжить прерванную прогулку с Димой, однако Андрей внезапно хватает её за руку и резко дёргает на себя.

Взвизгнув, Марина едва не оступается на ровном месте и таранит лбом его грудь, а потом стальные пальцы смыкаются на её подбородке и надавливают, вынуждая поднять голову.

-- Повторяй себе это почаще, мелкая, чтобы не забыться, -- угрожающе тихо говорит Андрей, глядя в глаза Марины так, что душа проваливается в пятки. -- И если тебе так уж нравится сверкать белым плащиком на фоне ужасного меня, взгляни повнимательнее на своего парня.

Марина хмурится, пытаясь вникнуть в произнесённые слова, но смысл ей настолько не нравится, что он попросту ускользает. Андрею ничего не стоит сказать ей гадость ради ехидного смеха, но сейчас отчего-то возникает совсем другое ощущение. И это немного настораживает.

-- Что ты имеешь в виду?

Андрей, хмыкнув, качает головой и придвигается так, что Марине становится неловко. Расстояние между их лицами смело можно назвать интимным, поэтому её щёки невольно покрываются румянцем. Они -- брат и сестра, поэтому нет никаких поводов для смущения, но у Марины всё равно начинает шуметь в ушах.

-- Не всё же тебе на блюдечке приносить, -- шепчет Андрей. -- Кое-какие вещи ты должна понять сама.

От него пахнет сигаретным дымом, мелом и ужасающе резкой туалетной водой, но Марина почему-то не кривится и не отворачивается, как обычно, а втягивает носом исходящие от него ароматы и задерживает дыхание. Андрей, заметив это, прищуривается, а его пальцы, до этого крепко сжимающие её локоть, расслабляются.

Кажется, что сейчас произойдёт что-то неправильное и чудовищно непоправимое, но помешать этому Марина не успевает, потому что её настигает голос Димы:

-- Марин?

Он кажется слишком далёким и смутным, но когда Марина поворачивается, Дима обнаруживается всего лишь в нескольких шагах от них.

Сознание заволакивает туман, поэтому Марине приходится помотать головой, но когда Дима подхватывает её под руку и практически оттаскивает от Андрея, разум возвращается на место. А вместе с ним приходит понимание, что брат, кажется, всё-таки переступил черту.

-- Я не желаю больше с тобой общаться, -- цедит Марина, сверля взглядом асфальт и держась за Диму, как за ускользающий рассудок. -- Будь добр, оставь меня в покое.

Андрей пожимает плечами.

-- Мы -- семья, -- говорит он, -- так что у тебя нет выбора. И у меня, кстати, тоже.

Фыркнув, Марина вздёргивает подбородок и, развернувшись, шагает в другую сторону. Спорить с ним просто бесполезно, особенно в тех вещах, которые он считает правильными. Однако смутное ощущение горечи в его голосе преследует её по пятам, и Марина, не удержавшись, оборачивается, когда они с Димой доходят до поворота. Андрей одиноко стоит под фонарём, его спутница болтает по телефону неподалёку, и когда Марина невольно перехватывает его взгляд, он улыбается. Без ехидства и издевки, а просто и искренне, словно много лет назад, когда они ещё были детьми.

***

Дима приводит Марину к себе. Её немного трясёт после встречи с Андреем, поэтому первым делом она наливает себе кофе и добавляет три ложки сахара, чтобы взбодриться.

-- С тобой всё нормально? -- спрашивает Дима, наблюдая, как Марина большими неловкими глотками пьёт кипяток.

-- Да, -- кивает та и в очередной раз обжигает язык. -- Я в полнейшем... ай!.. порядке.

Дима с сомнением поднимает бровь.

-- Может, лучше сто грамм?

Марина мотает головой. Ей не нужен алкоголь, потому что в голове и так слишком мутно из-за всего случившегося. Ей всё ещё мерещится запах Андрея, и кофе лучше всего перебивает это наваждение.

-- Ну как хочешь, -- вздыхает Дима, подперев ладонью подбородок. -- Расскажешь хоть, о чём вы там говорили? А то на тебе лица нет с тех пор, как я вас нашёл.

Марина кидает на него внимательный взгляд, а затем, вздохнув, опять тянется к чайнику. Горький аромат мужского парфюма никак не желает пропадать из носа, поэтому ей хочется выпить все запасы кофе в доме Димы, чтобы избавиться, наконец, и от него, и от мыслей об Андрее, но, как назло, с каждым глотком становится только хуже. И теперь ей кажется, что брат стоит прямо за её спиной.

-- Марин, -- Дима накрывает её пальцы ладонью, -- я начинаю волноваться.

Марина поджимает губы, силясь соврать о своём распрекрасном самочувствии, но её бледный вид говорит сам за себя, поэтому она, вздохнув, сдаётся.

-- Андрей просто в своём репертуаре -- ничего нового, -- бормочет она. -- Опять наговорил всякой чуши и теперь наверняка гордится собой. И за что мне такой брат обломился?.. -- Она закрывает глаза.

"Взгляни повнимательнее на своего парня".

Марина дёргается от эхом раздавшегося в ушах голоса. Торопливо обернувшись, она на полном серьёзе ожидает увидеть в дверях кухни Андрея, но там, разумеется, пусто. Кроме неё и Димы в этой квартире никого нет и быть не может.

-- Я становлюсь истеричкой, -- вздыхает Марина.

Дима крепче стискивает её руку.

-- Ничего подобного. Тебе просто нужно отвлечься.

-- Как? -- Марина невесело смеётся. -- У нас сессия скоро, и надо будет как-то сдавать этому кровопийце экзамен, а у меня все мысли только о том, как я откручиваю ему голову. Ещё и мама со своей просьбой... Я так устала, Дим, у меня уже сил никаких нет.

Дима придвигает свой стул ближе и обхватывает плечи Марины. Его губы мягко прижимаются к её виску.

-- Да ладно тебе, матрёшка. Вот выспишься, отдохнёшь -- и все проблемы не будут казаться такими уж фатальными.

Марина закатывает глаза.

-- Если бы. Андрей хоть и свинья, но в одном он прав -- у меня нет выбора, мы всё-таки семья, а это накладывает определённые обязательства.

Уныло застонав, она смотрит на Диму. Тот улыбается, поглаживая её плечи ладонями.

-- Я тебе уже, наверное, надоела со своим нытьём.

-- Вовсе нет, -- он качает головой, -- я готов слушать тебя часами и даже сутками, поэтому...

Он неожиданно ныряет рукой в карман и вытаскивает на свет небольшую коробочку в форме сердца. Положив её на стол, он выжидательно замолкает, а Марина в изумлении округляет глаза. Сердце, на секунду замерев, пускается вскачь, из-за чего дыхание перехватывает, а в голове появляется назойливый шум, поэтому все связанные с Андреем проблемы мгновенно забываются, ведь такие презенты делаются только в одном случае.

-- Это... -- Марина беспомощно смотрит на Диму, боясь ошибиться, но трепет всё равно прорывается наружу с дрожью в пальцах.

-- Ну, -- подбадривает тот, -- смелее.

-- Не могу, -- шепчет Марина враз ослабевшим голосом.

-- Вот ты матрёшка, -- хохочет Дима. Он спокойно открывает коробочку.

Марина в восхищении ахает, увидев аккуратное золотое кольцо с небольшим камушком. Он так ярко переливается в свете лампы, что глаза начинают слезиться.

-- Нравится?

Марина истово кивает, боясь произнести хоть слово, а Дима удовлетворённо хмыкает. Он подхватывает её ледяную руку и вкладывает кольцо в ладонь.

-- Тут, наверное, полагается сказать что-то дико пафосное, но я так не умею. -- Дима пожимает плечами. -- Поэтому, матрёшка, выходи за меня. Давай будем бултыхаться в жизненном болоте вместе и иногда топить друг друга, чтобы скучно не было. Что скажешь?

Марина сглатывает, борясь сразу с несколькими желаниями: ей хочется и раскричаться, и разрыдаться, и броситься на шею Димы с поцелуями.

Боясь уронить кольцо, она неловко надевает его на палец и, закрыв лицо ладонями, всхлипывает.