План по развлечениям на сегодня уже был выполнен, и Леночка ехала домой, а тут такой красивый я бегу от полицейского, как тут удержаться! На адреналине от погони девку пробило на секс, хотя по мне трахать малолетку вроде меня (а по-другому назвать этот процесс язык не поворачивается) - удовольствие сомнительное. Видимо и девушка, что-то такое поняла, потому что свернула разговор и стала быстро одеваться. Я, естественно, тоже начал собираться, а то комары одолевать стали, время-то к вечеру.

   - О, величайшая из спасительниц! Может ли рассчитывать ваш ничтожнейший раб на еще одну поездку за вашей прекраснейшей спиной? Лен, до метро подкинь, хотя бы... - уже нормальным голосом попросил я. А что, с нее станется, бросит еще тут.

   Лена фыркнула, но согласилась.

   - Ладно, жертва полицейского произвола. Что хоть натворил-то, за что ловили?

   Нет, я просто охреневаю от женской логики: спасти от полиции, извините, оттрахать, и только теперь спросить, а что я натворил! А может я маньяк Чикатило, и за мной годами охотились, а она спецоперацию сорвала! А может, я ее сейчас ножом пырну и умчусь на ее байке в закат!.. Совсем безбашенная.

   - Да, так... Стекло в витрине разбил... Случайно.

   Окончательно убедившись, что я не прекрасный разбойник Робин Гуд, девушка еще больше нахмурилась и завела мотоцикл.

   - Садись, гроза витрин, только не лапай, я этого не люблю.

   И мы помчались обратно в город. На первой же остановке транспорта, Лена ссадила меня, сунула в карман десятку и уехала со словами:

   - Дальше сам!

   И вот, добравшись до дома, я купил на эту злосчастную десятку сигарет и пива, благо здесь нет никаких возрастных ограничений. Теперь сижу и пью. И рефлексую.

   Так это что, меня поимели получается? Так сказать, поматросили и бросили? Я теперь брошенка, что ли?!

   Осознав всю нелепость своих переживаний, громко расхохотался.

   У меня, что других проблем нет, чтоб еще этим заморачиваться? Ах, я потерял девственность! О, Боже! Моя невеста София-Мария-Джульетта-Клементина не перенесет этого позора! Тьфу!!! Чем такой вариант хуже моего из прошлой жизни: пьяным, на дискотеке, в какой-то подсобке?

   Решительно тушу бычок, все равно так и не удалось ни разу нормально затянуться, выкидываю сигареты и недопитое пиво и иду спать, - утро вечера мудренее.

   Утро встречает больной головой и злой Наташкой.

   - Гешка, ты что творишь, поганец! Я из-за тебя перед хозяйкой все утро оправдываюсь! - сердитой кошкой шипит тетка.

   - Так, сегодня никаких твоих дел! Берешь лопату и идешь копать хозяйке новую яму под компост! Не хватало еще, чтоб из-за твоих выкрутасов нас съехать попросили. Я тут узнавала, так мы просто сказочно дешево заселились. Просто Мария Ивановна не хотела к себе всякую шваль пускать, вот и искала постояльцев поприличнее!

   Мысль о завтраке вызывает отвращение, все-таки это тело слишком мало для алкоголя. Мысль о работе вызывает ее большее отвращение, но надо.

   Лопату и рукавицы из сарая мне выдает хмурая домовладелица, я бы даже сказал -домомучительница, она же показывает фронт работ. Как обычно: от забора и до обеда.

   - Я на собеседование, завтрак тебе оставила! - кричит от калитки Наташка.

   - Ни пуха! - нахожу в себе силы ответить.

   - К черту! - оскорбительно веселая подруга исчезает на улице.

   Копаю.

   Неясный отсвет привлекает моё внимание. Вынимаю из грунта пыльный камушек, отряхиваю, пытаюсь понять, что в нем такого. Комочек сухой грязи крошится в руках, и на ладони, в конце-концов, остается твердый предмет размером с перчинку. Катаю его между пальцами, чувствуя странное удовольствие. Головная боль сразу уходит, хочется мурлыкать. Ох, вот это кайф!

   В детстве я периодически находил кусочки метеоритного железа, но таких ощущений не ловил ни разу. Впрочем, метеоритным железом это вещество называют только в простонародье. По-научному это алексиум. Краеугольный камень магии - единственный материал, способный удерживать магическую энергию.

   Углубимся в историю: "...и в год 1715 от Р.Х. разверзлись небеса... и упало небо на землю и смешало в прах все живое и неживое... и остались лишь праведники, да истинно духом раскаявшиеся... и постигла кара небесная царя-дьявола Петра-отступника и присных его... и взошел на престол истинный царь Алексей, прозванный Праведником... и повелел царь-праведник собрать камни божьи, что поразили нечестивых, да хранить в казне государевой... и сошла благодать на Русь-матушку...". Вот как-то так, за дословность не ручаюсь. Учебник давно не открывал.

   А если вкратце, то все было так: Челябинский метеорит помните? А тут Земля вошла в поток таких метеоритов. Бомбардировка прошлась от Японии до Атлантики, немного задев центральную Америку. Творилось что-то жуткое. Вероятно Содом и Гоморра, извержение Помпеи и другие известные катаклизмы показались слабенькой разминкой на фоне наступившего Армагеддона. К чести царевича Алексея, казненного в нашей истории за предательство отца, он сам или кто-то из его окружения быстро навели порядок в стране. И то сказать, петровских-то реформ успели хлебнуть полной ложкой. А метеоритное железо свезли со всех концов страны в Петербург, сначала прямо во дворец, а потом под это дело выдели отдельное здание. Мне почему-то представляется, как царевич, точнее уже царь Алексей, заходил в зал, набитый метеоритами и мурлыкал, как Голлум: "Моя прелесть!".

   Зафиксировано, что в нынешней казне находится около тысячи крупных камней и множество мелких общим весом примерно 1000 тонн. Камни помельче наверняка еще прикарманивали местные дворяне, часть прихватила Церковь. К слову сказать, та, самая первая казна, была утеряна во время нашествия Наполеона в 1812 году. Что ж ему совсем не родиться-то было! Камни вывозили и прятали доверенные люди царя, да так никто и не вернулся. В нашей истории ищут обоз Наполеона, а здесь - обоз Ковычева.

   Милая сердцу Алексея II старая добрая Москва с ее колокольным звоном и Кремлевскими палатами была сильно разрушена, и столицей так и остался строящийся вовсю Петербург, на который не упало ни одного метеорита. Разумеется, и в этом увидели руку Господа. Город переименовывать не стали, но больше Петрами никого в семье Романовых не называли, кроме уже родившегося у Алексея II сына, так же, как в нашей истории, умершего молодым от оспы.

   А потом стали рождаться дети с необычными способностями. Кто-то разжигал огонь, кто-то баловался водой, а кто-то ворочал землей. Другие способности, не такие явные вычислили позже. Вроде бы бесовское, но царя-то уже объявили Праведником! Во всех уцелевших и построенных церквях ежедневно о здравии молятся! А значит, сие есть чудо Господне и точка!

   Еще позже заметили, что одаренные детки и поумнее вроде, и поздоровее. Да и способности можно на благо Отечеству приспособить. Так что стали таких деток разыскивать и обучать. А если дворянского происхождения, то и женить - замуж выдавать за нужных людей. А еще вычислили, что способности ярче всего проявляются там, где был контакт с метеоритами. Так, потихоньку и сформировались нынешние кланы. Ведь больше всего с камнями соприкасались поначалу сам царь, да ближние его. Ну, и охрана, разумеется, тоже состоящая из гвардейцев дворянского происхождения. Годы селекции не прошли даром, и почти невозможно встретить теперь кланового без источника. К слову, папеньку моего изгнали из клана Морозовых за то, что женился не на предназначенной для него девушке, а на прекрасной полонянке Диндиле, взятой трофеем в каком-то конфликте.

   В Европе все было менее радужно. Во-первых, разрушения, во-вторых Инквизиция. Резиденция Папы Климента XI не удостоилась ни одного попадания, что, понятное дело, значительно укрепило позиции Римской католической церкви. И только со смертью пятого по счету со времен Гнева Господня Папы, церковь смягчила свои позиции относительно одаренных.