У МакЛаггена – юного ловца Гриффиндора, чей дядюшка ходит на охоту с господином министром магии Корнелиусом Фаджем – метла была круче.

У Теренса Хиггса был больше опыт игры, да и вообще он казался более ловким и подвижным. “Кормак несколько прямолинеен”, – с огорчением говорил Вуд в гостиной. – “На следующий год будут новые пробы на ловца. Тренируйтесь сейчас, малышня!”

- Это нечестно! – опять возмутился Дин. С его точки зрения, разные модели метел у команд выглядели крайне неспортивно. Что-то вроде допинга игроков или запрещенной модернизации клюшки для гольфа. Магловоспитанные его целиком поддерживали. Остальные удивлялись – что не так? Кормак же опередил Теренса на полкорпуса и увеличивает разрыв! И тут...

БУМ*

Маркус Флинт на полном ходу врезался в ловца гриффиндорцев.

- Это была случайность, – вопили слизеринцы.

- Нарушение! – орали в ответ гриффиндорцы.

Мадам Хуч остановила игру и назначила штрафной бросок.

- Если она признала нарушение, почему она не удалит его с поля?! – вскочил на ноги Дин. – Выгоните его с поля, судья!* Красную карточку ему!*

- Дин, ты, наверное, забыл, что ты не на своем любимом футболе, — напомнил ему Рон.* — В квиддиче не удаляют с поля.*

- И очень зря, – процедила Салли-Энн. Она не видела смысла становиться болельщицей в игре, в которой побеждает самая беспринципная команда. – Это попросту не крикет.

- Конечно не крикет! Это квиддич! – фыркнула Лаванда, поправляя шарфик гриффиндорских цветов. – А что такое крикет?

— Мяч у Слизерина… Флинт упускает мяч, тот оказывается у Спиннет… Спиннет делает пас на Белл… Белл получает сильный удар в лицо бладжером, надеюсь, бладжер сломал ей нос… Шучу, шучу, профессор… Слизерин забрасывает мяч. О, нет…*

В итоге победила команда Слизерина. “Футбольная команда” отправилась к Хагриду на чай и бутерброды с дичью. Малфой и Гермиона пошли дальше следить за профессором, записывая с кем он встречался, сколько минут беседовал, куда направился после. Гарри одолжил им фотоаппарат, чтобы они были “как настоящие детективы”.

Панси, хоть и не горела желанием стать детективом, последовала за парочкой неотступно и как могла незаметно. Блейз вызвался ее сопровождать. Он недоумевал – неужели Поттер не понимает, что девчонки сожрут Грейнджер без соли?! Одна только рыцарская защита Уизли чего стоит. А тут еще и внимание Поттера, и “прогулки” с Малфоем... Да и он сам не отказывает Гермионе в общении... Короче, у девчонки впереди очередной виток военных действий.

Приближалось Рождество.* В середине декабря, проснувшись поутру, все обнаружили, что замок укрыт толстым слоем снега, а огромное озеро замерзло*. В тот же день близнецы Уизли получили несколько штрафных очков за то, что заколдовали слепленные ими снежки, и те начали летать за профессором Квирреллом, врезаясь ему в затылок.*

- Теперь пусть попробуют сказать,

- что это не мы сделали! А то Поттер,

- Дурсль, Поттер,

- Дурсль...

- Поттер и Дурсль сшибли профессора Снейпа! Их МакГонагал к директору повела, а Снейпа Квиррел понес в больничное крыло! – влетел в гостиную раскрасневшийся на морозе Дин Томас с криво трансфигурированной клюшкой в руке.

- Вау! – выдохнули все.

- Тьфу,

- ты! – сплюнули близнецы.

На завтраке Москито принесла большую посылку. Кузены прочитали прикрепленную к ней записку и подорвались в больничное крыло.

- Профессор Снейп! Сэр!

- Как вы, сэр?

- Мы вам апельсинов принесли.

- У вас есть на апельсины аллергия?

- Так, что вы двое здесь делаете? – немедленно выскочила из своей комнатки медиведьма.

- Мы навестить...

- Мы извиниться.

- Мы не нарочно, мы не видели...

- Хоккей – такой травмоопасный спорт...

- Мы апельсинов принесли. Профессору можно апельсинов?

- Профессора нельзя беспокоить.

- Ну, потому тут только мы. Вообще-то, все хотели. Драко под дверью ждет, Дин и Симус тоже прибегут, если нам разрешат.

- Профессор, может вам книжку интересную принести? В больнице так лежать скучно, папа говорит!

- Мы же не знали, что если вас толкнуть со спины, ваша палочка выдаст какое-то проклятие!

- И тем более не ждали, что вы ее на себя направите!

- А что вы в Запретном лесу без Хагрида делали?

- А там, знаете, какие паучки живут?

- А... а вы подумали, что это не мы, а кентавры?

- Или Флаффи?

- Чего ты городишь? Флаффи бы гавкал!

Снейп застонал и прикрыл глаза. Кузены кружились, двоились и было непонятно – где Поттер, где Дурсль, но удавить хотелось обоих.

Даже жаль, что упустил возможность. Заклинание самонаводящееся – пустил бы в воздух и посмотрел – кому “повезет”.

Проклятое чувство долга!

- Вот! Я нашла! – Гермиона с чувством хлопнула о парту толстенной книгой. – Представляете, Николас Фламель – изобретатель и единственный владелец философского камня! Это очень интересно! Вы только подумайте – настойка вечной жизни получается тем же способом, как наши простейшие настойки бадьяна или аквилегии! Взять три части воды...

- Стоп-стоп-стоп! – в ужасе уставился на девочку дремавший над эссе по трансфигурации Гарри. – Повтори-ка.

- Так “стоп” или “повтори”? – поджала губы Гермиона, недовольная, что ее прервали.

- Дадли, ты слышал это?

- Слышал, – Дурсль был мрачен, словно на поминках. – Надо Забини рассказать, пусть поржет.

- Блин! Вот же гадство!

- Мальчики! Немедленно объяснитесь! Я нашла эту книгу, а вы выглядите, словно я сказала вам, что такой книги больше нет в библиотеке!

- Это подстава.

- Обман.

- Нас заставили учить зелья, вместо того, чтобы следить за Квиррелом.

- Дядя всегда так делает, если считает, что мы недостаточно интенсивно учимся.

- Эти взрослые все одинаковые.

- Ага. На этих каникулах он заставил нас выучить пять параграфов по географии, учебник по выживанию и дурацкую таблицу, с помощью которой определяют координаты местности. Представляешь, кошмар какой?! Были каникулы, а мы учились!!!

- И что? Я всегда так делаю... Чем еще прикажете на каникулах заниматься?

- Уж точно не учебники зубрить!

- Приезжай! Мы тебя научим, чем можно заняться! Родители оформляют каминную сеть, так что мы все получаемся соседями!

- Оформляют каминную сеть? Но они же маглы!

- И чо? Ты что-то имеешь против маглов?

- Но... – Гермиона на несколько секунд задумалась. – Можно одолжить у вас сову? Мама, наверное, согласится тоже оформить эту сеть. Я про нее читала – это очень полезная и удобная система.

Комментарий к 23. * канон

====== каникулы ======

В доме Дурслей было чисто, тепло и уютно пахло выпечкой.

Петуния дергалась и нервничала. Было необычно, что мальчиков не надо ехать встречать на вокзал – они шагнут домой прямо из камина.

- А-а-а-а. Тепло! Тепло-тепло-тепло! – простонал Дадли, распластавшись по ковру, пятная его сажей.

- Дадличек, Дадличек, что случилось? – тут же закудахтала миссис Дурсль.

- Тетя! Дядя! – Гарри из камина не выпал, а выпрыгнул. Вернон обнял племянника, отстранил, но расспрашивать не спешил – пока было достаточно того, что оба тут. Живые, здоровые.

- Похудел-то как! – причитала Петуния.

- Где похудел? Щеки из-за спины видны!

- Папа! – тут же вскочил Дэ. – Где это видны? Нигде не видны!

Он втянул щеки, а отец тут же принялся его щекотать.

- Па! Ну, папа! Ну, так не честно! Гарри, на помощь!

- Наших бь... щекотят! – завопил Гарри и коварно напал на дядюшку сзади, щекоча бока.

- Ах, вы двое на одного? Ну, держитесь у меня!

Петуния комкала фартук, но наконец не выдержала и побежала в ванную – прятать слезы. Ах, она так переживала за мальчиков!

- Ну, располагайтесь. Мы с матерью ждем фотографий, рассказов и, – тут дядюшка подмигнул, – табелей об успеваемости.