Казалось, что уроков задали много. Но уже к шести часам вечера все было написано, оформлено и подвязано суровыми бечевочками (которые Дэ купил вместо легкомысленных ленточек, настойчиво предлагаемых в магазине. Ленточки – для девчонок).

Второкурсники тут же заспорили, чем заняться – плюй-камни или подрывной дурак? Магловоспитанные первокурсники заинтересовались и тем, и этим.

Рон заикнулся про шахматы, и Дин Томас тут же обозвал его “чокнутым ботаном”.

Первым делом пошли смотреть плюй-камни.

- Ненормальная игрушка, – сказал Дадли, утираясь.

- Ха-ха-ха! Это моя жемчужина – в этом шарике слюни кентавра. Настоящие, не подделка какая-то! – сказал гордый владелец набора камней.

Дадли сбледнул и пулей помчался в ванную. Гарри и Дин отпрыгнули от круга спинами вперед, отбросили камни и стали судорожно оттирать от них руки. Нет, им случалось плевать на руки, чтобы скрепить клятву, но вот так – ни с чего возиться в чужих слюнях...

- Я тебя, может, неправильно понял... – попытался разуверить себя в очевидном Гарри.

- А чего тут понимать? – гордый обладатель камешка со слюной кентавра рассерженно собирал раскатившееся сокровище. – Плюй-камни создают из слюны магических существ*. И проигравшему достается смачный плевок. Кому-то от садового гнома, кому-то от более редкого существа. А если бы все камни были одинаковыми, в чем интерес меняться, выигрывать редкие камешки? Стимула для борьбы не будет, как дядя говорит.

- Да ну, нафиг! – сказал Финниган и тоже пошел мыть руки.

Второкурсник скис и с надеждой посмотрел на Гарри.

- Знаешь, ты можешь посчитать меня скучным, но мне не нравится, когда мне плюют в лицо, – герой нации сдвигался к ванной, хоть и не посчитал возможным для своего геройского имени нестись туда с воплями и проклятиями, как простой маглорожденный Дэ.

- А мне и вообще не нравится, когда в меня плюют, – поддержал Поттера Томас. – Эту игру вообще гоблины придумали после проигрыша в войне. Так хотели плюнуть волшебникам в глаз, что нашли способ, – подумал и добавил ругательство из фильма. – Изворотливые ублюдки.

Пока магловоспитанные до красной кожи оттирались в ванной от последствий игры, в гостиной царило озадаченное молчание.

- А ведь, если подумать, – сказал староста, перекатывая на своей ладони только недавно им выигранный камешек со слюной русалки, – им всем есть за что захотеть плюнуть в волшебника. Разумные расы постоянно считают себя обиженными и непонятыми.

- После предложения Амбридж пронумеровать русалок, как какую-то мигрирующую магловскую селедку, у них, наверное, очередь доноров для плюй-камней по всему подводному миру выстроилась, – сказал Джексон, чей отец работал в Министерстве.

Все опять замолчали, разглядывая камешки.

Годы борьбы Официального клуба игроков в плюй-камни за популяризацию игры были перечеркнуты всего одним проигрышем кузена Гарри Поттера.

К тому моменту, когда первокурсники вернулись из ванной, гриффиндорцы уже обсудили плюй-камни, убрали свои наборы и нашли себе занятие поинтереснее.

Чуть поколебавшись, Дэ направился ко второкурснику, который звал в подрывного дурака сразиться. Ну, не повезло с плюй-камнями, что ж теперь, больше магических игр не пробовать?

Гарри несколько смущало слово “взрыв” в названии. “Плюй” в конечном итоге оказалось именно то, что обещали...

К неудовольствию Дэ, Перси Уизли оказался рядом.

- Что значит “подрывной дурак”? Это карты! Азартные игры! Это запрещено в Хогвартсе! – тут староста “сел на любимого конька”, и нотации стали совсем уж занудными.

Угомонился он только минут через десять. Гарри и Симус поспешили отойти в сторону. Дэ попытался было утащить за собой второкурсника, но тот трусливо не захотел связываться с Уизли.

Вот только не все Уизли одинаковы.

- Пст!

Гарри огляделся.

- Пст! Эй!

Следуя за рыжими, мальчики-первокурсники поднялись по лестнице.

- Хотите научим играть в

- Подрывного дурака?

Близнецы хитро прищурились. Один тасовал колоду, другой скрестил руки на груди и хитро улыбался.

- Хотим, – Финниган решительно вошел в комнату мальчиков-третьекурсников. Остальные нерешительно потянулись следом. Последним вошел Гарри. У него и так был зуб на Перси и на Рона – ссориться еще с парой Уизли не было желания. Но видел он что-то пакостное на их хитрых физиономиях, что настораживало и не давало расслабиться.

Устроились прямо на полу. Близнецы позаботились о “мальках”: накидали на пол подушки и сдернули с ближайшей кровати одеяло.

- Ну, смотрите.

- Сдаем на пятерых...

- На двоих, – поправил Дэ.

- Как это? А кого ты

- с собой не берешь?

- Никого не беру. Мы сначала все посмотрим, как у вас хорошо получается, а потом присоединимся.

- Если от вас только галстуки гриффиндорские после взрыва не останутся, конечно, – кивнул Гарри.

- Послушай, брат Дред,

- Я слушаю, брат Фордж,

- Эта мелочь, кажется, нам..

- Да-да, они нам не верят!

- Какой позор!

- Мы возмущены!

- Мы в гневе!

- Мы за себя

- не отвечаем.

Дэ пожал плечами. Клоунада его не впечатлила. Зато память о слюнях кентавра была еще очень свежа.

- Это попросту

- неинтересно. Что толку

- рассказывать на словах, когда

- можно сразу приняться за

- увлекательную игру?

Симус потер лоб:

- Ребята, а вы не могли бы говорить как-то каждый сам по себе? А то я вообще мысль упускаю, теряюсь и чувствую себя дураком.

- Это потому, что

- Ты и есть.

- Эй! – Гарри подмигнул кузену, – в эту игру

- можно играть в четыре

- руки. Не только вы тут

- Можете договаривать фразы

- Друг за другом, – важно кивнул Дэ. С кузеном они проворачивали такой фокус не раз. Иногда Дадли вообще мог знать мысли Гарри и видеть его глазами. А во время одного из экспериментов по домашнему осваиванию магии вообще оказался в голове у Поттера и долго не мог вернуться обратно в себя. Это было страшно, но здорово.

А еще телепатическая связь здорово помогала на экзаменах, в которых в кабинет надо было заходить по нескольку человек (один из кузенов “повторял” в коридоре под дверью нужные параграфы, пока второй записывал верные ответы – только что ручка не дымилась).

- О, нет! – простонал Томас. – Если вы все так станете говорить, мы с Финниганом лучше пойдем.

- Кошмар какой-то, – кивнул Рон.

- Ква! – высказался Тревор.

- Уау! – карты были забыты. Близнецы с удивлением вытаращились на волосатую жабу.

- А Скабберзу мы тоже локоны приделали! Он теперь Хаэрс! – похвалился Рон.

- Супер! Как

- вы это сделали?

- Сперва ответьте, в чем подвох в игре? – поспешил подловить близнецов Дадли.

- Да у проигравшего взрываются в руках карты. Ничего

- особенного.

- А с магическими шахматами что не так? – со вздохом спросил у Рона Гарри. На эмоциях он даже забыл, что не разговаривает с рыжим.

- Эй! Мы

- ответили! Теперь

- ждем любезности от вас. Что

- с заклинанием?

Дадли понимал, что совершает ошибку. Но уговор – дороже денег. Пришлось рассказать про заклинание. И показать движение палочкой.

- Ну, чего вы тут столпились? Конфетку

- хотите?

- Нет, – решительно встал Рон. – Мы к себе. А у Фреда с Джорджем вы лучше ничего не берите. Я как-то съел их конфетку, и она прожгла мне язык.

- Ронникис, мы

- тебе это

- припомним, – близнецы зловеще улыбнулись.

Шахматы тоже были ненормальными. Как и ожидалось.

- Е2 Е4, – упрямо повторил Гарри. Пешка и не подумала сделать шаг.

- Ты должен убедить ее послушаться, – пояснил Рон. Его шахматные фигурки принадлежали еще его дедушке. Они привыкли подчиняться хозяину. А однокурсника хозяина высокомерно игнорировали.

- Не. Мне не нравится, – вынес вердикт Томас.

- Пусти, Дэ! В эту игру, Дин, можно веселее играть. Нас дядя Вернон научил. Называется “Chapai”**