- Вот попала она...

- Да уж.

- И чего теперь?

- Не знаю. А чего, кабинет закрыт?

- Нет... Не знаю. Не проверяли.

- Вот балбесы! Там уже, наверное, давно можно было войти и места себе лучшие выбрать! Ну, раз вы возможность упустили, мы воспользуемся.

Блейз решительно вошел в кабинет и огляделся. Ему приглянулась третья парта во втором ряду.

Гарри бросил сумку прямо за его спиной, Гермиона выбрала первую парту. Дэ, заболтавшись, чуть было тоже не уселся впереди, но вовремя опомнился, устроившись рядом с кузеном – так было привычно и правильно.

Профессора МакГонагалл все еще не было, и мальчишки, разложив учебники, отправились бродить по кабинету.

- Мышки! – Дадли приник к одной из витрин, за которой копошились белые мыши. Гарри тут же оказался рядом. Мышки были ужасно милые. А рядом стояла коробка с крупными черными жуками. Дурсль ухватил двух мышек, Поттер – коробку, Грейнджер внезапно взвилась и рявкнула на мальчишек, которые бессовестно залезли в вещи учителя.

Гарри хотел было спокойно возразить, что имущество не учителя, а школы. И не съедят же они этих мышей и жуков! Виноватым он себя не считал, но и не расслаблялся. А вот Дэ расслабился. Потому от воплей Гермионы дернулся, мышка добралась до его пальца и тяпнула, Дадли завопил и отбросил обеих мышек. В коробку к жукам. Которую Гарри не удержал.

Растерянно подобрав коробочку и бросив туда двух самых нерасторопных жуков, мальчик укоризненно посмотрел на кузена.

И тут в класс вбежали Драко, Винсент и Грегори.

- МакГонагалл идет! – предупредил класс Малфой.

Кребб и Гойл быстро сели за парту.

Дэ отстал ненамного.

Гарри сунул Драко пустой коробок и шмыгнул на свое место.

Профессор застала прилежно сидящих учеников. И Драко Малфоя, застывшего рядом с опустевшим пособием по трансфигурации для второго курса.

- Мистер Малфой! – Минерва еще не сталкивалась с подобным непослушанием прямо на первом уроке. Даже близнецы Уизли дождались второго.

Малфой сжал зубы и промолчал.

Не смолчала Гермиона:

- Но профессор! Драко не виноват!

- Молчание, мисс Грейнджер!

- Но!..

- Не заставляйте меня в первый же день снимать баллы с вашего факультета.

Гарри собрался с духом и встал со своего места. Следом неохотно поднялся Дэ. Мистер Дурсль всегда учил их отвечать за свои поступки и не прятаться за чужие спины.

- Профессор, Драко и правда...

- Сядьте на место мистер Поттер. И вы, мистер Малфой, не стойте посреди кабинета. Я назначу вам взыскание после урока. А пока, – женщина парой взмахов волшебной палочки собрала разбежавшихся жуков и мышек и превратила стол в свинью. – Трансфигурация — один из самых сложных и опасных разделов магии, которые вы будете изучать в Хогвартсе*, — начала она вступительную речь.

Потом профессор МакГонагалл продиктовала им несколько очень непонятных и запутанных предложений, которые предстояло выучить наизусть.* Дала каждому по спичке и сказала, что они должны превратить эти спички в иголки.*

Дадли попробовал. Не получилось. Он попробовал снова. Не получилось опять. Он поднял руку, как привык делать в своей школе, и сказал:

- Профессор МакГонагалл, у меня не получается превращение.

- Попробуйте снова, мистер Дурсль, – пожала плечами ведьма.

Дадли попробовал еще раз и задумался – почему не получается? Посмотрел, как кузен лениво помахивает волшебной палочкой.

Прислушался.

- Ты не так говоришь. Она сказала “а”, а не “е”, – прервал он Поттера.

- Да где “е”?! Натурально “а” было.

- Да нет же!

- Да да же! Потому у тебя и не получилось.

- А у тебя почему не получилось?

- А помнишь, мы ту песню записывали? “Я верю, друзья, шаровары ракет”**... весь класс над тобой рж...

- Да я виноват, что училка пения так нечетко диктовала?!

- А я про что?

- Мистер Поттер! Мистер Дурсль! Извольте объяснить, о чем вы беседуете. Быть может, вы выйдете к доске и поведаете нам это?

- Профессор МакГонагалл, не могли бы вы проверить наши с Гарри записи? И где ударение правильно делать обведите, если можно. У меня диктанты никогда на высшую отметку не удавались, мэм.

Строгая женщина подошла к мальчишкам и уставилась в их записи:

- Разве я так диктовала, мистер Дурсль? ... И мистер Поттер! Ни то, ни это не верно.

И она вновь продиктовала всю фразу.

Беда в том, что Дадли опять не различил на слух – где ошибка?

- Ну! Как вы сказали, так я и записал.

- Смотрите внимательно на доску, мистер Дурсль! – профессор выглядела очень разочарованной в своем студенте, и Дадли сперва даже испытал чувство вины, что вот такой он никудышний ученик. Но потом пришла злость. Да в самом деле! Ну нет у него музыкального слуха, что ж теперь?! Он не девчонка и в хор не ходил! А для умения играть на гитаре, по словам папы, достаточно “tri blatnich akkorda”. В смысле, что-то очень простое.

Еще больше Дадли уверился в своей правоте, когда заметил, что не только он, сверяясь с записью на доске, поправляет формулу заклинания. Воровато пригибаясь к столу, перьями скрипела большая часть класса. Даже и девчонки, кстати.

К концу урока с заданием справились почти все. Ну, не совсем, конечно, но заострились или засеребрились спички у многих.

У Дадли, к примеру, спичка была очень острой, а у Гарри – очень стальной.

Настоящая иголка получилась только у Гермионы Грейнджер. Только не стальная, а серебряная (такой особо шить не получится – слишком мягкий металл). Профессор МакГонагалл похвалила девочку и добавила баллов Слизерину.

Драко назначили оттирать кубки в Зале Наград.

Ни его оправданий, ни слов “добровольных защитников” Минерва слушать не пожелала.

Грейнджер и Малфой поспешили догнать своих, а Дэ и Гарри вспомнили про вчерашнюю идею. Высмотрев на картине с фруктами и вином знакомого человечка, мальчики, перебивая друг друга, попытались объяснить, что им “нужно к Большому залу так, чтобы успеть раньше всех”. Портрет вошел в положение и рассказал про короткий путь, который начинался за соседней гардиной. Сам он их провожать на этот раз отказался. Но там и на самом деле было просто – беги себе по прямой. Паутины только многовато.

Вывалились из хода они около двери, юркнули к учительскому столу и, пригнувшись, чтобы их не было видно, прокрались к директорскому трону.

Подушечка была.

Красивая, золотая, расшитая малиновыми нитями.

Но крепко приделанная к золотому основанию. Так крепко, что впору было заподозрить магию. И то, что не они первые покусились на эту подушечку.

Однако, как узнать – насколько она мягкая?

Пальцами потыкали, ладонью надавили – непонятно. Сесть – их сразу увидят в Большом зале. Вдруг учителям наябедничают?

- А давай промерим?

- А как?

- Я в старых штанах, которые с лагеря... – намекающе пошевелил бровями Дадли.

- И я! – обрадовался Гарри.

Дело в том, что в этих своих штанах они хранили “запас приключенца” – спички, немного соли, компас и упаковка упсы, на случай, если промокнут и простынут.

Так что спички у них были...

Заострить их получилось с третьей попытки.

- Я дна не чувствую, а ты?

- А я – вот... вот, ага – к краю сдвигай!

- Позвольте узнать, что вы делаете под учительским столом?

- Профессор? Ээээ... Мы тут... э...

И как это объяснить? Промеряем директорский трон? А если профессор спросит: “Зачем?” А он наверняка спросит. Но они-то себе такого вопроса не задавали... Делали, потому что делалось...

- Идите отсюда.

- Но... Мы тут...

- Мистер Поттер, – такое количество яда в это имя не вкладывала даже лично знакомая с Джеймсом Поттером тетушка... – Я предупреждаю вас в последний раз. Вы поднимаетесь и идете обедать за стол Гриффиндора. Немедленно.

- Но у нас там...

- Минус балл с Гриффиндора за препирательство с преподавателем.

- Н...

- Минус еще один балл. Студенты вашего факультета заработали их своим трудом, вы же позволяете себе...