- Это намек на то, что я на елку новогоднюю похож? Это еще что, я маг куда выше среднего по нашим меркам, мне они не очень нужны. Те, кто послабее, аж звенят при ходьбе. У нас опасная профессия, иногда спасти может сущая мелочь, - я привычным жестом поправил два кольца и скользнул пальцами по широким браслетам. На шее у меня болталась целая связка крошечных кулонов с самыми разными свойствами, даже в ушах висели небольшие серебряные кольца. Лента, стягивающая косу, и та была зачарована. – Вся наша форма, как повседневная, так и парадная, пропитана десятками защитных зелий. Да и сделана она из шелка акромантула и кожи дракона и василиска – самых прочных материалов в мире. Мы психи, но не самоубийцы. Я бы даже сказал законченные параноики, куда там Грозному глазу. Кстати, о паранойе. Ты не против, если я чуть защиту Менора подлатаю?

- В каком смысле подлатаешь? – аж подавился аристократ от такой новости.

- Пару прорех заделаю. Они, конечно, маленькие, но вполне могут послужить слабым местом. Точный удар посильнее – и все рухнет. Это не атака. Кто-то долго и старательно, можно сказать, проковыривает щиты.

- Естественно латай, - пальцы Малфоя побелели, сжимая бокал. – Определить, кто это делал можно?

- Вряд ли, - я покачал головой. – Слишком слабое воздействие. Но могу сказать, что началось это лет пять назад, - тут я нахмурился и озадаченно посмотрел на будущего мужа.

- Нарцисса! – хором произнесли мы.

- Разумеется, не своими руками, - скривился блондин. – Наняла кого-то. Вот же дрянь! Это ведь дом и ее сына.

- По-видимому, ее это мало волнует, - вздохнул я. – Так, экзамен у меня через неделю… Три дня на работу, остальные на отдых и восстановление. Значит, завтра займусь. Эм, нет, не получится. Только что сообразил. Родовой камень. Он же мне не позволит.

- Завтра утром спустимся к нему, - просто ответил Люциус. – Сделаю привязку не после свадьбы, а сейчас.

Я откровенно на него вытаращился. Он собрался привязать камень и ко мне? Один и Фрейя, я в шоке!

- Я в курсе, насколько боевые маги трясутся над безопасностью своих домов, - Малфой спокойно встретил мой ошарашенный взгляд. – И если Малфой-Менор станет твоим домом, за его безопасность я точно больше не буду переживать.

- Почту за честь, - только и смог ответить я.

========== Часть 2. ==========

***

На следующий день Драко прибыл, когда я как раз торчал задом кверху в середине сада, закапывая специальные камни, покрытые рунами, чтобы усилить барьеры на границе.

- Ты еще кто такой? – удивленно воскликнул слизеринец, перевесившись через перила балкона.

- Я глубоко оскорблен, Драко, - пропыхтел я, не меняя позы. – Я, конечно, понимаю, что повернут несколько не лицом, но не узнать собственного жениха…

- Что?! – младший Малфой ушел практически в ультразвук. – Поттер?

- Собственной персоной. Фух… - я встал и, отряхивая руки, повернулся к слизеринцу, чтобы увидеть его отваливающуюся челюсть.

- А ты… как… но… Почему ты так выглядишь? – смог, наконец, разродиться целой фразой.

- Я разочарован, сын, - на балконе появился Люциус. – По-видимому, уроки риторики не пошли тебе впрок. Харальд, как идет работа?

- Прекрасно, - отозвался я. – Половина осталась. Потом можно идти к Камню.

- Что? – снова откровенно взвизгнул Драко. – Отец, ты пустишь его к Камню? Да ты даже мне запретил к нему подходить!

- Можешь делать выводы, - холодно произнес Люциус. – Я в последнее время начинаю сильно сомневаться в собственном отцовстве. Кстати, я запрещаю тебе сообщать кому-либо об истинном облике и имени Харальда. И вообще что-либо о нем рассказывать, - еле уловимая дрожь магии закрепила приказ главы рода. Я тихо хмыкнул. Не повезло Люциусу с наследником. Думаю, он его скоро женит на нужной девушке и назначит наследником внука.

- Можешь расслабиться, дракончик, - чуть тронув свое магическое ядро, я одним прыжком взлетел на балкон. Люблю такие трюки. – На твою холостую тушку пока никто не претендует. Ты еще можешь погулять.

- То есть? – растерялся слизеринец. – Но договор же…

- Там не указано имя конкретного Малфоя, - я донельзя ласково улыбнулся растерянному парню. Надо сказать, до него быстро дошло. Теперь он вылупился на отца. Но через буквально минуту неожиданно расслабился.

- Фуух, прямо камень с сердца упал, - нервно хихикнул слизеринец. – Поздравляю, отец. Из того, что я успел увидеть и понять, это будет хороший союз. Мне с этой, кхе, мышкой не справиться. Уж больно она на саблезубого тигра оказалась похожа. Мне кого-нибудь попроще, пожалуйста.

- Надо же, - я заинтересованно наклонил голову набок. – А тут еще не все потеряно.

- Ну, до отца мне, конечно, далеко, - хмыкнул слизеринец. – Но я тоже не совсем идиот. Правда, периодически забываю мозгами пользоваться, но, надеюсь, еще научусь. Лет-то мне еще не так много.

- Научишься, - я усмехнулся в ответ. – И я тоже приложу к этому обучению свою лапку. И могу начать с совета. Адриано Морино. Мой преподаватель по тактике и стратегии. Не брезгует политическим манипулированием. Могу посодействовать стать его учеником. Он мне должен, так что… Если покажешь, что хочешь учиться, он с тебя сам не слезет, пока не останется доволен результатом.

- Должен? – уточнил Люциус.

- В карты проиграл, - хихикнул я. – Все мы люди, как говорится. Я пару лет назад собственными глазами наблюдал кукарекающего на крыше Главу. Меня спасает только то, что я не пьянеющий. Влез по малолетству в лабораторию и умудрился пол стеллажа на себя опрокинуть. Получил абсолютный иммунитет к алкоголю.

- Полезный навык, - кивнул Люциус. – Мне приходится артефакт носить. На приемах совсем не пить несколько невежливо, но и трезвость мысли терять не хочется.

- К тому же у отрезвляющего зелья редкостно мерзкий вкус, - поморщился Драко.

Я фыркнул. Как оказалось, младший Малфой вполне вменяем. По крайней мере, когда над ним не нависает вынужденная свадьба с некой крайне «мутной» личностью. Зато, услышав, что свадьба отменяется, он сразу стал вполне терпимым.

***

Родовой камень Малфоев в меня только что не вцепился. Я был, конечно, в курсе, что древние особняки очень любят боевых магов, считая их защитниками, но впервые почувствовал это на своей шкуре. Из зала с камнем я практически вывалился с очумелыми фонариками вместо глаз. Люциус, зараза, только посмеивался. Отоспавшись, отъевшись и выпив добрый литр зелий, я, сдерживая некоторую непроизвольную нервную дрожь, умчался на экзамен. Ну что сказать. В какой-то мере я понимаю, почему боевых магов НАСТОЛЬКО мало. После экзамена я был похож на решето, причем изрядно подпаленное и залитое чем только можно, начиная от моей и чужой крови и заканчивая грязью из болота, в которое я случайно навернулся. До чего там, кстати, откормленные пиявки живут! Никак Тайфун специально запустил, чтоб за занятия с Мэтью отомстить. Заррразза…

В общем, в лазарете я застрял на всю оставшуюся часть каникул. Был несколько удивлен увидеть среди первых поздравляющих и Люциуса. Хм, удивлен, но весьма приятно. Правда, еще больше я был удивлен подаренным им редчайшим защитным артефактом. И артефактик-то фамильный. Кажется, меня окончательно приняли в семью. Вначале Родовой камень, восстановленная мною защита, теперь вот фамильный оберег. Ндамс, теперь моя очередь шарить по закромам в поисках ответного подарка. Помнится, где-то там у меня лежали стилеты из гоблинской стали в специальных зачарованных ножнах, которые позволяют протаскивать их через любые проверки, в том числе министерские и даже авроратские. Лорду пригодятся.

Как обычно сбежав из лазарета, как только смог нормально передвигаться, я вернулся в Малфой-Менор.

- С возвращением, хозяин Ирбис, - передо мной появился домовик-дворецкий. Интересно, почему эльфы меня только Ирбисом и называют? Почему не Харальдом? – Хозяин Люциус в своем кабинете.

- Спасибо, Линки, - кивнул я домовику и двинулся на поиски жениха. Тот действительно сидел, обложившись кучей бумаг.