- Его?! – брови блондина буквально взлетели вверх. – Тааак… Как интересно, однако. А Поттеры? Старшие. И этот …. Герой…

- Ни сном, ни духом, - редкостно неприятно улыбнулся Снейп.

- А что бы ты посоветовал? – искренне заинтересовался аристократ.

- Ты постоянно жалуешься, что после развода с Нарциссой тебя буквально заваливают предложениями о браке. Об него же споткнется даже такая интригантка как Изабелла Забини.

- Он такой … серый, - с сомнением произнес Малфой.

- Люциус, не заставляй меня думать о тебе хуже, чем ты есть, - укоризненно вздохнул Северус. – Дай мне маггловский, я уж молчу про магический, грим, и я сам за полчаса превращусь даже в Грюма. А тут всего-то одежда больше, чем нужно и дурацкие очки. У него только коса чуть ли не до колен болтается. И даже я с трудом смотрю ему в глаза, когда он злится.

- Значит, ты считаешь, что лучше все-таки свадьба, но с другим женихом с нашей стороны, - подытожил Люциус. – Интересно. Ладно, посмотрим. Приглашу его, пожалуй, на Хэллоуин. Надо же знакомиться с будущим родственником.

***

Редкостно неумелая слежка слизеринцев меня только позабавила. Мне не составило никакого труда от них смыться, что, впрочем, явно только усилило их подозрения. Но меня это уже мало волновало. Все равно скоро выпускной и, соответственно, снятие маскировки. Письмо от старшего Малфоя не стало неожиданностью. Я в начале года попросил Снейпа немного другу намекнуть. Надо же как-то начинать разговор.

Мой экзамен был назначен на рождественские каникулы, поэтому заняться мне было особо нечем. Единственная радость – кислая физиономия Олафа, на которого директор свалил занятия боевой магией с моим дорогим братцем. Теперь по вечерам Тайфун жаловался мне на жизнь и на тупость и полудохлость нынешних магов. Я только сочувствующе хрюкал в особо громкие моменты, зарывшись в какой-нибудь толстенный фолиант. Директор же был занят: в очередной раз с упорством барана пытался восстановить свое реноме в Министерстве. Старик никак не мог понять, что туда его уже не пустят, даже если Третья Мировая начнется. Аристократы не совершают одни и те же ошибки дважды. Второй раз они не пойдут за каким-нибудь самоназванным Лордом. Теперь Министерство будут перекраивать медленно, но верно и методично. Пусть долго, но результативно. Так что пора директору на пенсию. Добровольно, пока не турнули принудительно. И если старик не прекратит лепетать о возрождении Волдеморта, это сделает еще Фадж. Люциусу же останется только уборка. Следом забудут и про Поттеров. Героев вообще быстро забывают. Это, если учесть, что никому не известен тот факт, что шрам в виде латинской буквы «v» оставило разбитое зеркало. Я от своей молнии, она же руна соул, руна победы, давно избавился. Как и от осколка души, который придурок Реддл в меня засунул, когда отскочила эта чертова Авада. Да, вы правильно поняли, настоящий Герой пророчества я, более того, я его уж и исполнил. За несчастные двенадцать месяцев. А Дамблдор уже почти двадцать лет резину тянет. Эти его вторые шансы… Вторые, третьи и так далее. Хороший враг – мертвый враг. Практически официальный девиз Гильдии боевых магов. Второй не хуже. «Что разрешено, то не интересно». Да, мы психи. И даже не отрицаем.

Тридцатого октября я задумчиво рассматривал свое отражение, пытаясь решить, идти к Малфою в нормальном виде или в маскировке. Подумав, решил одеть парадную форму Гильдии, состоящую из черного кителя с серебряной вышивкой и в моем случае изображением ирбиса на спине, а поверх наложить иллюзию школьного образа. Если разговор пойдет правильно, ее можно будет снять щелчком пальцев.

***

- Гость прибыл, лорд Малфой, - степенно произнес домовик, исполняющий роль дворецкого. – Я проводил его в изумрудную гостиную. И если мне будет позволено высказать свое мнение… - неожиданно замялся эльф, продолжив после поощрительного кивка. – Он очень нравится Менору, хозяин. Юный мастер - воин и защитник. Насколько мне известно, люди называют таких боевыми магами.

- Даже так, - протянул аристократ. – Ну, Северус, ну жук! Наверняка ведь узнал собрата. Не получи Снейп мастерство в зельях, стал бы боевиком.

Войдя в гостиную, Люциус сразу же наткнулся на жесткий холодный взгляд полностью уверенного в себе человека. Аристократ с трудом сдержал желание притормозить в дверях, но взял себя в руки и величественно вошел в гостиную.

- Добрый день, лорд Малфой, - блондин про себя восхитился игре парня. Если бы не предупреждение Северуса, слова эльфа и этот взгляд, Люциус был бы в полной уверенности, что перед ним робкое, дрожащее, совершенно серое существо.

- Добрый, мистер Поттер, - чуть улыбнулся Малфой, тем временем пристально и более чем откровенно рассматривая парня. Хм, явно широкие плечи, искусно скрытые мешковатой рубашкой и мантией. Да и грудная клетка для его возраста явно широковата. Сильные кисти, длинные гибкие пальцы прирожденного пианиста или в данном случае явно фехтовальщика. Длинная челка и большие несуразные очки почти полностью скрывают лицо. Оставшаяся изрядно взъерошенная шевелюра собрана в некое подобие узла, по которому очень сложно определить полную длину волос. Но явно как-то тоже замаскирована. По словам Северуса коса намного ниже талии, этот же узел куда меньше.

- Думаю, вы знаете, по какой причине я вас сегодня пригласил? – поинтересовался Люциус.

- Наверное, из-за договора дедушки? – «неуверенно» пробормотал парень, наклонив голову, чтобы волосы завесили лицо.

- В какой-то мере, - кивнул блондин. – Не знаю, известно ли вам, но договор такого плана не обязательно предусматривает брак. Я могу вас банально усыновить.

- Мне известно, - неожиданно совершенно спокойно сообщил Поттер. – Я учусь на Рейвенкло. Это означает, что с мозгами у меня все в порядке.

- Мне так и слышится продолжение: «В отличие от моих родителей-гриффиндорцев», - чуть приподнял бровь аристократ.

- Родителей и брата, - невозмутимо кивнул парень. – Да и Драко, уж простите, ваши таланты не унаследовал.

- Может, поговорим откровенно? – задумчиво предложил Малфой. – Несколько странно предлагать подобное, но вы слишком хорошо и долго скрывались. А времени осталось не так уж много. Если свадьба все-таки состоится, то нужно начинать готовиться. Подобные процессы в нашем обществе – мероприятия крайне масштабные.

- Почему бы и нет, - задумчиво пожал плечами Поттер и, подняв руку, звонко щелкнул пальцами. Его облик тут же поплыл, выдавая мощную иллюзию. Увидев появившегося парня, Люциус снова с трудом удержал челюсть на месте, про себя подумав, что что-то слишком много удивляется в последние дни.

- Позвольте представиться по нашим правилам, - произнес молодой мужчина с телом, отнюдь не чуждым тренировкам, с пронзительными изумрудными глазами, в которых словно плавали серебряные снежинки. Черный китель Гильдии боевых магов сидел как влитой. – Я известен как Харальд Ирбис, позывной Вьюга. Боевой маг, как вы уже, наверное, поняли.

- Ирбис, говорите? – прищурился аристократ. – Это не вам случайно принадлежат такие черные папочки с головой кошки в окружении морозных узоров в верхнем углу?

- Вам понравились выкладки? – невинным жестом перекинув косу, действительно оказавшуюся очень длинной, на грудь, поинтересовался Поттер, нет, Харальд. Этого мага назвать Поттером язык не поворачивался.

- Компромат тоже весьма неплох, - в тон ответил аристократ.

- Я старался, - по-кошачьи потянулся парень, и Люциус поймал себя на мысли, что, по крайней мере, физически он его точно привлекает. Да и в голове отнюдь не пусто, это далеко не тупой солдафон. Тот еще интриган. Наверное, Северус прав: лучшего мужа для политика уровня Люциуса, да и для будущего Министра не найти. Этот сможет не подвести и на приеме, и при покушении.

- Харальд, у меня к вам предложение. Как вы смотрите на то, чтобы стать супругом министра Магии?

- Смотря, кто этим министром станет, - подобравшись, промурлыкал Ирбис.

- Ну, по всем прогнозам это буду я, - деланно скромно отозвался блондин.