— Я здесь, — мужчина выглядел слегка помятым, точно спал, когда его позвали, — всё готово.
Он положил на столик небольшой металлический чемоданчик и открыл его, предъявив нам ряд ампул и пробирок, над парой сверкающих штуковин, напоминающих футуристические пистолеты.
— Я подожду вас внизу, — Мина скользнула к лестнице, — даже лёгкий аромат крови чересчур…Возбуждает. Жора, когда отнесёшь пробы в лабораторию, отвези гостей домой. Они скажут, куда.
— Домой? — я представил две сотни мордоворотов, снующих по ночным улицам, — а может мы здесь, до завтра, а?.. Хоть на этих диванчиках?
— Лёша, ты совсем рехнулся? — Мина уже почти исчезла из виду, — когда Владимир Казимирович сообразит, что ваш след потерян, он первым делом наведается сюда, убедиться в правдивости моих слов. Не самая лучшая идея, дожидаться его прибытия.
Жора приготовил один из пистолетов и вопросительно перевёл взгляд с меня на Лильку. Нет, ну конечно: я — первый.
— Руку? — поинтересовался я, обнажая предплечье.
— Да хоть задницу, — он хихикнул, — кровь везде одинаковая.
«Пистолет» запищал, и я почувствовал едва ощутимое покалывание. Боли не было совсем, о чём я и сообщил спутнице, тут же воспрянувшей духом. Уколов она боится с самого детства. Однако, когда наш медбрат коснулся инъектором Лилькиной кожи, та всё же взвизгнула. Жора даже подпрыгнул, а потом покачал головой и устало пожал плечами.
— Ну всё, — он деловито захлопнул чемоданчик, — можете спускаться. Я подгоню машину через пару минут.
Когда мы ступили на лестницу, картинки на стенах вновь начали меняться, и я задержался, пытаясь сообразить, кого же из хищников мне сегодня ещё не показали. Понятно. Мог бы и догадаться. На белых плоскостях стен медленно проступали человеческие физиономии.
Мина, как и обещала, ожидала нас в холле, постукивая каблучками и похлопывая айфоном по бедру. Странно было представлять, что под обликом молодой красивой женщины, скрывается неведомая грёбаная хрень, питающаяся человеческой кровью и живущая, чёрт знает сколько лет. И уж совсем никуда не годилось то, что завтра мы превратимся в такое же. Странно и жутко, как в кошмарном сне.
— Держи, — вампирша протянула Лильке свой девайс, — держи, держи у меня таких много. Завтра, ближе к вечеру, я позвоню и если вы не передумаете, Жора заедет за вами. Очень настоятельно рекомендую из дома не выходить, ну, то есть, совсем никуда, даже в сеть. Подождите, пока всё закончится, а потом хоть статус обновляйте, типа: «Ой, девочки, а я теперь — вампирша!»
Мы посмеялись. Хозяйка добродушно, а Лилька с истерическими нотками в голосе.
— А если мы передумаем? — нет, ну надо же знать.
Мина криво ухмыльнулась.
— У меня по вашей вине могут появиться огромные проблемы. Как я уже говорила: рисковать из-за пары тупых человечков я не желаю, — она пожала плечами, — и если уж вы окажетесь настолько тупыми, мне придётся покаяться перед Цепешем и рассказать всё, в том числе и ваш адрес. Поэтому, очень хорошо подумайте.
Вот как? Зато — честно. Ну прямо-таки, предложение, от которого невозможно отказаться.
— Всё понятно? — Мина внезапно порывисто обняла Лильку, потом — меня, не преминув лизнуть в ухо, — будьте хорошими людишками, сидите тихо и думайте головой. До завтра, я надеюсь.
Двери закрылись за нашими спинами и где-то около минуты мы играли в гляделки с парой неподвижных доберманов. Остальные, видимо, разбрелись по саду. Моя спутница открыла было рот, но я остановил её.
— Не здесь, — она, подумав, кивнула, — и не сейчас.
Негромко урча, подъехал чёрный Лексус и Жора, выбравшись наружу, открыл заднюю дверь.
— Привычка, — пояснил он и по-своему истолковав нашу заминку, несколько обиженно пробормотал, — ну да, это вам не Мазератти, конечно, но тоже неплохо.
Неплохо. И даже очень. Да и места было намного больше. Негромко играла какая-то музыка, Гэйбриэл, кажется и тихо подпевал наш водитель. В этот раз я заметил, когда мы подъехали к блокпосту, где два сонных мордоворота, в куртках с надписью: «Охрана» выбрались наружу, покурить и презрительно осмотреть нашу машину.
Скорость только начала возрастать, когда Жора вдруг резко крутанул баранку и съехав на обочину, погасил все огни. Потом повернулся к нам и прижал палец к губам. Жест, не требующий пояснения. В ту же секунду, по трассе, мимо нас, на огромной скорости пронеслись четыре огромных джипа и свернули на дорогу, ведущую к Полю Чудес.
— Хух, — выдохнул водитель, заводя автомобиль. Кажется, он даже вспотел, — а вот и гости. Как мы, всё-таки, вовремя! Ещё бы чуть-чуть…
Хм. А я ведь тоже вспотел. Как-то уж сильно непривычно быть персонажем боевика. Из зала оно намного интереснее смотрится.
К счастью, это оказалось последним приключением сегодняшней ночи. Пустынные улицы скрыли нас во мраке, позволив спокойно добраться домой.
Жора опять распахнул двери перед нами и помог Лильке выбраться наружу. На меня он поглядел с сомнением и руку подавать воздержался. Вот и славно. Не очень и хотелось.
— Жора, — сказал я, когда водитель уже собирался садиться в машину, — а ты, вообще, в курсе…Ну, по поводу Мины…То, что она…
— Вампир? — на его лице не дрогнул ни единый мускул, — естественно. Если вы обратитесь, вам тоже потребуются помощники, знающие о вашей природе.
— Ну и как это, — я запнулся, подбирая слова, — работать на вампира?
Он задумался, а Лиля приблизилась, внимательно слушая нашу беседу.
— Когда как, — выдал собеседник, наконец, — обычно — спокойно, но несколько раз хозяйка возвращалась навеселе и желала играть в покусушки, как она это называет. Последний раз меня едва успели реанимировать — сильная потеря крови.
— И оно стоит того? — я не мог понять.
Жора ухмыльнулся.
— Помнишь, откуда мы приехали? Там живу я, а здесь, — он ткнул пальцем в многоквартирный муравейник, — живёшь ты. И привёз тебя я на своей машине. Сам можешь ответить на свой вопрос.
Возразить было нечего.
Машина развернулась и уехала, а мы пошли домой.
Стоило входной двери щёлкнуть замком, и Лилька внезапно затряслась, словно через неё пропустили электрический ток. Пришлось очень долго обнимать, прижимая к себе, пока дрожь не унялась. Наконец она вытерла нос и всхлипнув нечто благодарственное, удрала в ванную.
Как мне казалось, после всей нервотрёпки ночных приключений, я не усну до самого рассвета. Помнится, мелькнула мысль дёрнуть стакан коньяка, но стоило добраться до подушки, и я тотчас вырубился. Если подумать, то согласно законам жанра, в эту ночь, мне должны были видеться некие провидчески-апокалиптические сновидения, но я бревном пролежал десять часов и сны мне снились, как всякому бревну.
Веки медленно отлипали друг от друга, пропуская лучики света и я, до хруста, зевнул, перевернувшись на бок. Похоже — день. А если по часам? Ого! Хорошо вчера была пятница и сегодня никуда не надо вскакивать. Как ни странно, но голова не болела, после привычной пятничной попойки. Ах да, я же вчера с Лилькой ходил на открытие…Твою мать!
Меня словно пружиной подбросило, однако нога запуталась в одеяле, едва не повалив хозяина на пол. Удачно денёк начинается! А закончится то как!
Судя по звукам, Лилька бродила по кухне, меланхолично звякая какой-то посудой. Когда я проходил мимо трюмо, забренчал лежащий у зеркала телефон. Лилькин. Звонил Валентин, то ещё чудо в перьях. В свое время он настойчиво, хоть и безосновательно, считал себя её парнем, но как-то не задалось, а потом ещё и не сложилось. Теперь этот унылый косплей Пьеро, периодически звонил, вести разговоры за жизнь. Кажется, Лильку эти разговоры развлекали не меньше, чем меня, и она могла, поставив телефон на громкую связь, заниматься делами, дружелюбно мурлыча: «Ну, естественно» или «Как-то так».
В коридор вышло бледное привидение с распущенными волосами и в ночнушке, вопросительно кивая на трубку. Я провёл двумя пальцами по щекам, изображая рыцаря печального рыцаря. Лилька резко покрутила головой.
