Когда я вернулся, на столике обнаружилась недостача моего американо и парочки круассанов. В этом мире некоторые вещи никогда не меняются. В том числе и эта наглая физиономия. Я потребовал разъяснений, ткнув пальцем в опустевшую чашку.

— Тебя слишком долго не было, — пояснила Лилька и прищурилась, — сам знаешь: в большой семье…

— Угу, не без урода, — я сел напротив и уставился на её правую руку. Обручалка смотрелась так непривычно, ну прямо, как у меня.

— К тому же, я нервничала, — а по довольной розовой физиономии и не скажешь, — ведь я — маленькая хрупкая девочка, за которую некому заступиться.

— Так и не ушёл, — я осторожно оглянулся, — чёртов мудак?!

Мало того, что этот не ушёл, так их ещё больше стало: к давешнему приставале — темноволосому мужчине неопределённого возраста, в чёрном пальто, прибавились два мордоворота, явно бандитского вида, определённо не вмещающихся в собственные куртки. Кажется, они даже ничего не заказали — весьма скверный знак.

— Откуда он взялся, на мою голову, — Лилька только плечами пожала, — словно других нет?

Действительно, не сказать, будто она у меня какая-то секс-бомба, с ногами, от ушей и пятым размером бюста — обычная деваха и одета вовсе не вызывающе, как некоторые: короткое синее пальтецо и джинсы, заправленные в сапожки. Нет, ясное дело, и мордашка привлекательная и фигурка — ничего себе, но не до такой же степени!

Сходили, называется, на открытие торгового центра. И ведь даже ничего не купили, просто прошлись по всем этажам, покатались на эскалаторах и поели пиццы в стеклянной башне кафешки. Лиля, вроде бы, собиралась прийти немного позже, когда наплыв взбесившихся посетителей окажется не столь велик и тут на тебе!

Этот хрен привлёк внимание ещё на выходе. Толпа как-то обтекала и его, и огромный чёрный джип, рядом с которым он стоял. Стоило нам подойти и тёмный монумент сорвался с места, устремившись вперёд.

— Добрый вечер, — бледная физиономия казалась особенно безжизненной в ярком свете фонарей и мигающей рекламы, — девушка, разрешите узнать ваше имя.

— Не разрешаю, — тогда это показалось нелепой шуткой, и мы пошли дальше, почти позабыв про нахала.

Но он не забыл.

Чёртово позднее время. Маршрутки, похоже, забили на загулявших пассажиров, а диспетчеры такси лишь виртуально разводили руками. Оно и понятно: все машинки развозят счастливых посетителей гипермаркета. В общем, мы решились пройти пешком до более цивилизованных мест, чем окраина города.

Как он нас нашёл, хрен его знает, однако, когда мы свернули в переулок, уходящий к центральному проспекту, нас ослепили фарами, а через десяток секунд раздался знакомый уже голос:

— И всё же, я настаиваю, — он схватил мою спутницу под локоть, — по поводу имени девушки.

— Мужик, — я освободил руку Лили от его пальцев, поразившись тому, насколько они ледяные, — тебе не понятно? Отвали!

Первым в драку я не лезу, но и отступать не стану, благо годы занятий бодибилдингом позволяют производить качественную пластическую хирургию, без наркоза. Можно объяснять и ещё доступнее, но травмат остался дома. Смущало другое: наш недобрый знакомый продолжал оставаться безмятежно спокойным. Как наркоман или психопат. Не люблю я эту публику.

— Я — замужем, — Лиля вырвала руку из кармана, демонстрируя жёлтое колечко на безымянном пальце, — а это — мой муж. Отстаньте от нас, пожалуйста.

Мужчина отступил на пару шагов и прищурился.

Мы пошли дальше, надеясь на то, что инцидент, в конце концов, исчерпан.

А хренушки!

Тактика, отлично зарекомендовавшая себя во всех подобных случаях, в этот раз не сработала. Чёрный джип уменьшил свет фар и медленно покатил следом, словно поджидая подходящего момента для нападения. И тогда Лилька предложила зайти в кафе и подождать там такси. А пока, попить кофе.

С кофе у меня не задалось. С такси — тоже: машинок, по-прежнему, не было. Так я и сказал, сумрачно поглядывая на бритоголовых ассистентов нашего недруга. Пожалуй, с троими мне одному не справиться. Так, кому позвонить? Кум, с корешами, укатил за город, в какую-то сауну и дозваться его нереально. Саня? У пацана только сын родился и дёргать его на ночные разборки как-то нехорошо…Олег? Точно, прозвоню ему.

— Они уходят, — Лиля пнула меня ногой под столом, — ща, ноги в руки и на цырлах — брысь!

Троица действительно поднялась и медленно двигалась к выходу. Официантка, открыв книжицу со счётом, пыталась поставить на место отпавшую челюсть. Интересно…

— Вечно от тебя одни неприятности, — буркнул я, отсчитывая купюры, — тогда, в прошлом году, пришлось ехать черти куда.

— Тогда, мой дорогой, — меня подхватили под руку и поволокли к дверям, — можно было обойтись простым разговором, а не врываться с угрожающей харей и воплем: «Оставьте мою Лильку в покое!» Сэкономили бы на бабках ментам и на лечение того заморыша.

— А кто вопил в трубку: «Лёша, приезжай, убивают!»? — мы остановились у входа в кафе, оценивая ситуацию. Людей почти не было, а чёртов переулок вилял словно укуренная змея, мешая разглядеть: не притаился ли кто за поворотом, — пойдём через дворы? Тут я знаю, до Энгельса всего ничего, а там…

— Да ладно, — Лиля легкомысленно махнула рукой, — они уже всё поняли и поехали снимать тёлок в другое место. Сейчас, по-быстрому: раз, раз…

Нет, ну я же отлично знал: женщин можно и нужно слушать, только потом поступать, по-своему. А вот это зеленоглазое чудо и слушать не следовало. Знал? Знал. Зачем теперь жаловаться?

Мы успели пройти метров сто, наслаждаясь шелестом листьев под ногами, когда знакомый уже джип, выполз нам наперерез из какого-то дорожного аппендикса, укрытого за одноэтажным офисом. Пока машина медленно подкрадывалась, подмигивая поворотниками, с противоположной стороны улицы решительно зашагал бритый тип в дутой курточке. Я оглянулся: ещё один, всё это время преследовал нас, оказывается. Ну, мля!

— Лёша! — Лилька вцепилась в мою руку, — там, смотри…

Вот ёлки! Отрезая отход во двор, из темноты вылепились трое личностей, почти не отличимых от уже виденной парочки. Кто-то клонирует отморозков? Пятеро…И звать на помощь немного поздно.

— Слушай, — нервно бросил я, расстёгивая пуговицы бушлата, — сейчас я попробую увалить этого козла сзади, а ты беги обратно в кафешку и вопи, во всё горло.

— А ты?

— Меня они трахать не собираются, надеюсь, — нет, честно, я действительно надеялся отделаться разбитой рожей и отбитыми почками. Может ещё и парой переломов, не привыкать.

Ситуация менялась словно настроение истерички. Не успел я сбросить одежду, как оглушительно взвизгнули тормоза и, в слепящем свете фар, к нам подлетела приземистая тачка с невероятно длинным носом и картинкой скалящейся пантеры на капоте. В других обстоятельствах я бы непременно полюбовался чудом зарубежного автопрома, гадая, как оно может именоваться, а сейчас лишь отпрянул назад, заслоняя спутницу. Да сколько же вас, по нашу — то душу! Ну, может, и не совсем по душу…

— Давайте сюда, быстро! — дверь распахнулась и наружу вынырнула бледная физиономия черноволосой красотки, — да скорее же, идиоты!

Ух ты, у нас, кажется, появился ангел-хранитель! Джип недовольно взревел, обдав нас синим светом, а мордовороты, издавая громкие вопли, перешли с шага на бег. Видя Лилькины сомнения, я схватил её в охапку и едва не забросил в салон, успев приложиться лбом о холодный металл. Да я в таких машинках никогда в жизни не катался!

Когда звёздочки устали изображать атлас созвездий, я обнаружил себя на заднем сиденье, рядом с абсолютно офигевшей Лилей, в машине, несущейся вперёд. Скорость была самая что ни на есть допустимая в городской черте: километров сто пятьдесят — двести. Тёмные силуэты деревьев и блики фонарей мелькали за окном, точно мы оказались посреди танцпола, а в кресло вжимало — мама не горюй!