В очередной раз оглядевшись по сторонам, Альбус Поттер резко откинул лопату в сторону и потянулся рукой во внутренний карман своего пуховика. На лице его появилась хитрая ухмылка. Еще раз удостоверившись, что ни одна живая душа не имеет возможности наблюдать за ним сейчас, мальчишка одним движением руки вынул из кармана длинную деревяшку, что в его мире называлось волшебной палочкой. Немного поразмыслив и осмотревшись в последний раз, Ал взмахнул палочкой, предварительно проговорив какие-то слова. Мгновение спустя белоснежного снега на тропинке как и не бывало. Альбус довольно хмыкнул. Вот ему в очередной раз удалось доказать своему брату, что он не трус и не боится нарушать правила. Тем более это же так весело. Немного попрыгав на пороге, чтобы струсить снег с ботинок, мальчик взял в руки лопату и быстро прошмыгнул в дом.

— Альби, ты что, уже закончил? — раздался откуда-то из кухни тоненький женский голосок.

— Да, мам. Я все сделал, можешь даже пойти проверить, ни снежинки не осталось у нас на пороге.

Как только Ал проговорил эти слова, он сразу навострил уши, чтобы лучше слышать, как мама будет его хвалить, но ответом ему послужило молчание. А уже через полминуты из кухни вылетела злющая мать, сжимая в руках скалку и недовольно скрипя зубами. Мальчик, естественно, не слышал этого звука, но почему-то был готов поспорить на сто золотых галеонов, что сейчас мать делает именно это. Ее длинные рыжие волосы были связаны сзади в конский хвост. Алые губы женщины были немного поджаты, а взгляд устремился прямо в изумрудно-зеленые глаза сына. Но как бы она ни старалась сверлить Ала взглядом так же, как это делал ее муж, на сына это не действовало. Вот от такого взгляда отцовских глаз хотелось бежать куда подальше, а взгляд матери вызывал лишь умиление. Но, слава Мерлину, что Альбус смог сдержать ухмылку. С другой от нее стороны стоял хмурый и насупленный Кричер в милом розовом фартуке с сердечками и чисто белом колпаке на голове, в котором обычно обожает готовить Лили. Вокруг его тельца под фартуком была обернута новая белоснежная простынь без единого грязного пятнышка, уже не та старая и ободранная, в которую был закутан этот эльф во времена Блэков. Джинни и Кричер сейчас смотрелись единым целым. Они оба были разозлены до жути и очень решительно настроены. Пока еще не понятно на что, но были настроены.

— Альбус Поттер, — серьезно проговорила Джиневра, немного повысив тон, — ты что, снова пользовался волшебной палочкой?

Слова застряли в горле у мальчишки, и он не мог выговорить ни единого слова. И как это он так спалился? Нужно было больше времени постоять на улице, ну минут десять хотя бы. О да, сейчас мать ему расскажет! Причем, в который раз уже. Привык уже к Хогвартсу Ал, вот и забыл, что нельзя пользоваться магией вне школы. Впрочем, какая разница? Министерство все равно его никак не вычислит, это ведь дом волшебников, тут магией пользуются ежедневно. Но одно дело — Министерство Магии, где за тебя словечко может замолвить спаситель волшебного мира, то есть отец, а другое — мама. Вот она-то уже вычислила сына, и Ал был уверен на все сто, что просто так она ему это не оставит. Еще и Кричер ситуацию усугубляет своим угрюмым бормотанием. Чертов эльф! Вот почему он все время в таком отвратительном настроении? Кто ему его портит? Впрочем, никто ему не портит настроение, оно у него такое по жизни.

— Альбус, я все еще жду ответа.

— Прости, мам, — выдавил из себя мальчик и виновато опустил глаза в пол.

Джинни про себя усмехнулась.

— Тебя магглы не увидели хоть? — спросила женщина и, стянув с сына шапку, потрепала по черным волосам.

Альбус очень удивился такому непринужденному и легкому тону мамы. Он ведь изменился буквально за считанные секунды. Ох, значит она не злится. Как же хорошо. Мальчишка неуверенно поднял голову вверх и заглянул матери в глаза. Все говорило о том, что она не сердится, даже не расстроенна ни капли. О, сегодня явно его день. Да попадись бы на подобном проступке Джим, от него бы уже и мокрого места не осталось, ведь он творит такое не в первый раз. Ну, и Ал тоже не впервые, но он раньше никогда не попадался на таком. А сейчас просто решил воспользоваться довольно действенным методом старшего брата, он всегда делает так. Да еще и такая возможность доказать ему свое бесстрашие. Вот сейчас нужно будет пойти наверх и обязательно похвастаться перед ним. Кстати, нужно признать, получилось довольно неплохо. Все чисто, ровно, аккуратно. И мама совсем не сердится, ведь магглы не заметили. Хотя ему стоило быть немного осторожнее. Все-таки безопасней было бы убрать снег вручную.

— Не заметили, мам, — просиял Ал. — Честно, я оглядывался, никого не было.

— Что-то мне слабо верится в это. Да ладно, они наверняка решили, что у них галлюцинации. Но, Альбус, тебе не стоит брать пример со старшего брата. Он иногда не ведает, что творит. Просто мне кажется, что применять «Обливиэйт» к бедным невиновным магглам не самое увлекательное занятие, согласен?

— Я согласен, мам, — сдержанно кивнул Ал, но улыбку спрятать ему так и не удалось. Какая же все-таки классная у него мама. — Тебе помочь на кухне? — решил перевести тему мальчишка.

— Сам книжный червь Альбус Поттер вызывается помочь мне на кухне? — театрально изумилась Джинни. — Ты же не любишь готовить.

Альбус хмыкнул. И вовсе он не книжный червь. Когда и книгу видел-то в последний раз?

— Я мог бы помочь тебе.

— Мой хороший. Ну тогда мы с эльфом ждем тебя, — ласково улыбнулась женщина, подмигнула сыну и, повернувшись назад, зашагала прямо в направлении кухни.

Кричер, недовольно фыркнув, развернулся и поплелся вслед за Джиневрой, не отпустив в сторону Ала ни одного едкого замечания типа «Натаскают снега в дом, а бедному эльфу потом убирать» или же «Невоспитанный мальчишка, хоть бы поздоровался со старым эльфом».

Альбус лишь закатил на это глаза. С помощью волшебной палочки он отлевитировал лопату на ее законное место в старый чулан и, запихав палочку в задний карман протертых джинсов, быстро пошел к лестнице.

Комнаты Джеймса, Альбуса и Лили находились на одном этаже рядом друг с другом. Только вот комнаты мальчиков были с правой стороны, а Лили — напротив, с левой.

Подойдя к двери своей комнаты, Альбус уже хотел нажать на ручку, но неожиданная тишина из комнаты брата немного удивила его. Сейчас уже почти девять часов утра. Да за это время средний Поттер уже успевал сделать половину всего, что Джеймс не делал и за день. А ведь в Хогвартсе он, как и все студенты, просыпался в половину восьмого. Как это шило может так долго спать после того, как за полгода уже привык просыпаться рано утром? Да, надо что-то делать с этим. А то неизвестно, во сколько он соизволит открыть глаза. Так и Рождество проспать можно!

Одним ловким движением скинув с себя пуховик, он повесил его на ручку двери, а шапку с шарфом скинул на мягкий ковер, что лежал в коридоре. Сняв еще и ботинки, Альбус тихонько прошмыгнул в комнату старшего брата. Ну, конечно! Кто бы сомневался?

Джеймс, словно царь, развалился на кровати, свесив ноги к полу. Его волосы были растрепанны еще пуще обычного, а под глазами находились синяки, как доказательство того, что мальчик не выспался. Рот его был открыт, а из уголка его стекала слюна прямо на подушку, которая так же выглядела просто ужасно. Половина перьев высовывалась из неё, а остальные валялись вокруг Джима, как бы создавая ему «ангельские» крылья. Простыня валялась на полу, и совершенно непонятно, как этот мальчишка смог ее сдвинуть туда. Наверное, опять всю ночь снился Квиддич. О да, эти сны Алу были знакомы больше, чем кому-либо. Этот мальчик прекрасно помнил, как во время разъездов, когда Поттеры принимали у себя гостей, или по другой причине, когда Джеймс с Альбусом спали в одной комнате, старшему брату снились подобные сны. По ночам он кричал, раскидывал руки и ноги по всей кровати, пихался, царапался, кусался, а утром рассказывал брату, каковой же была победа Гриффиндора на этот раз, сколько же он забил голов и сколько раз скинул с метлы «этого противного Малфоя». Но Ал его почти никогда не слушал. Он, не медля ни секунды, набрасывался на брата и начинал щекотать. О, это было одним из самых слабых мест Джеймса. Даже больше — то, что Джим страшно боится щекотки, позволяло Альбусу и Лили всячески манипулировать им. Ал просто применял это в действии без причины или какого-то спора, а вот Лили поступала разумнее: она все время угрожала старшему брату тем, что если Джеймс не сделает то, чего она хочет, или же не отдаст ей что-то, Лили расскажет о том, что мальчишка такой недотрога, Фреду. Тогда ему житья не будет! Везде его будет подстерегать злобный Фред Уизли вместе со своим веселым папашей и ловкими руками.