Гарри перелетел на метле за диван к Северусу, и был тут же стиснут в крепких объятьях. Зельевар серьезно кивнул мальчику и зашептал ему на ухо:

- Если мы проиграем, то придется потом каждый вечер есть его сладости! Нельзя упускать ни единого шанса. Сосредоточься. Нужно уловить момент и поймать его. Выигрывает тот, кто способен накладывать заклинания, - объяснял Снейп.

Веселье! Чистое, искреннее веселье! Гарри еще никогда столько не смеялся. Он впервые играл так с кем-то. Особенно радовало, что эти кто-то Северус и сам победитель Гриндевальда. Сражение было долгим и жарким, а еще выматывающим. Все трое очень устали, но остались крайне довольны собой и даже пришли к некоторому соглашению по окончанию игры.

Гарри радовался победе. Они все же смогли одолеть великого волшебника, и Дамблдор пообещал, что не станет приносить с собой лимонные дольки, которые почему-то сильно пугали Северуса. Наверное, это действительно что-то ужасное, подумал Гарри, наблюдая, как кривится профессор, провожая директора. Камин решили все же разблокировать.

- А знаешь, - сказал Снейп, садясь рядом с Гарри на обновленный диван, который играл для них роль баррикады, - ему идет красное платье.

Гарри понял, что, оказывается, умеет плакать от смеха.

***

Ближе к вечеру Северус предложил устроить небольшую прогулку и Гарри с радостью согласился. Маг считал, что нужно было показать мальчику окрестности, на тот случай, если Гарри захочет однажды прогуляться один. Снейп вел мальчика только по самым светлым улицам, где было больше всего магазинов и кафе, и под конец решил показать ему небольшой городской парк.

Гарри все время вел себя тихо, без особого интереса разглядывая дома и людей, и ни на миг не отпускал руку Северуса.

«Так нужно», - упрямо твердил мальчик, еще крепче цепляясь за руку зельевара, когда тот хотел отпустить мальчика пройтись вперед. Снейп только хмурился, но не спорил. Он считал, что Гарри просто боится отходить от него, не понимая, что совсем не это пугало ребенка.

Маленький волшебник впервые чувствовал себя счастливым, и он боялся потерять это счастье. С появления этого странного мага в его жизни начались удивительные перемены, которых с каждым днем становилось все больше. Семья. Наверное, так это называется, когда сильно кого-то любишь, когда нужен кому-то, когда о тебе заботятся, и ты сам хочешь заботиться в ответ. Истинное сокровище, которое нельзя приобрести ни за какие деньги мира, а можно отыскать только в своем сердце - вот что значит найти близкого тебе человека.

Когда Снейп привел своего маленького подопечного на детскую площадку, мальчик отказывался идти играть с другими детьми, отворачивался и дулся, пока маг не сдался. Пришлось Северусу признать, что Гарри еще не скоро забудет все ужасы своего пребывания у Дурслей и начнет доверять людям, а стирать память ребенку в столь раннем детстве, когда нет других воспоминаний, способных заполнить пустоту – губительно.

Профессор тяжело вздохнул и погладил мальчика по голове. Он решил, что не будет давить на него, полагая, что рано или поздно тот сам ко всему придет. Время лечит. Сегодня он уже видел, как Гарри от души смеялся, а значит придет время и для новых знакомств. Смог же этот ребенок привыкнуть к нему, к самому Северусу Снейпу.

- Ты особенный, Гарри, - сказал Снейп и усмехнулся. Ему вдруг подумалось, что встреть он мальчика при других условиях, то, скорее всего, Поттеру бы дорого стоила эта его «особенность».

«Северус! Вы тоже особенный… никто больше».

И покраснел. Гарри вцепился в руку Снейпа, пряча горящее лицо, чувствуя, как слезы подступают и першит в горле, но только сильнее стиснул губы и помотал головой, когда мужчина присел на корточки и попытался заглянуть ему в глаза.

- Посмотри на меня, малыш. Не бойся. Ну, что такое?

«Ничего. Все хорошо. Может, вернемся домой?»

- Как скажешь. Правда, все в порядке?

Гарри обижено запыхтел, показывая, что второй раз на такой простой вопрос отвечать не намерен. Снейп хмыкнул и поднялся, снова взял Гарри за руку и направился к выходу из парка. Оставаться в этом месте больше не было смысла.

- Сегодня ты будешь читать книгу сам, а я буду слушать, - сообщил маг, посмотрев на мальчика. Гарри кивнул и поправил пальчиком очки – к бою готов.

Лишь когда они подошли к дому, Гарри, наконец, отпустил руку Северуса. На пороге их встретил Вуди, который сообщил, что волшебники прибыли как раз к ужину и он сейчас же накроет на стол. Северус и Гарри переглянулись. Только сейчас оба поняли, что сильно проголодались. Вот уж точно «нагуляли аппетит».

Уютный вечер, вкусный ужин, приятное чтение перед сном и поцелуй на ночь – хорошее завершение чудесного дня. Гарри улыбнулся, когда Снейп привычно чмокнул его в макушку, укладывая в кровать и накрывая одеялом.

- Спи, Поттер, - устало сказал Снейп, когда увидел эту довольную улыбку.

Мальчишка хмыкнул, резко сел и протянул к магу ручки. Северус тяжело вздохнул и, делая вид, что все эти нежности его не касаются, и он идет на это только по доброте душевной, наклонился к мальчику, позволяя себя обнять. Малыш зажмурился от удовольствия, прижимаясь к своему дорогому профессору, наслаждаясь такой краткой близостью.

«Люблю Северуса».

Тихие слова заставили мужчину вздрогнуть от неожиданности. Он заключил мальчика в объятья и уткнулся носом в его волосы, повторяя их про себя и не веря, что Гарри позволил ему услышать их. Любит. Это чудо в его руках его любит! И в груди вдруг стало очень тепло и сладко.

- Я тоже, Гарри, - прошептал он, - я тоже.

И малыш сильнее вцепился в рубашку Снейпа, утыкаясь мокрым от слез личиком в его грудь и надрывно плача. От счастья. От облегчения. От любви. Ему еще никто и никогда не говорил этого. Как же, оказывается, нужны ему были эти слова! Не важно, что было раньше, как он жил и что ему приходилось терпеть – это все в том далеком прошлом, когда не было Северуса. Серое размытое грязное пятно воспоминаний, которое становится все более блеклым на фоне дней, что он проводит с зельеваром.

- Я с тобой, Гарри. Я всегда буду с тобой.

И мальчик впервые верит, что это действительно так.

========== Глава 8. ==========

Дни проходили за днями. Занятия, прогулки, общение (Минерва и Альбус стали частыми гостями), совместная готовка, первые эксперименты в зельях, посиделки у камина по вечерам – жизнь вдруг стала слишком насыщенной, полной, такой, какой должна была быть с самого детства. Но разве не ценнее стал приз от того, что его пришлось выстрадать?

Живи и радуйся! Пой, душа! Гарри впервые чувствовал себя столь свободным. А ведь Северус обещал, что все так и будет – хорошо. Все действительно хорошо. Лучше, чем когда-либо. Гарри старался в это верить. Прошлое в этом доме стало быстро забываться, ведь никто не напоминал о нем мальчику, взрослые при нем никогда не говорили о Дурслях и старались вовсе не касаться темы проживания Гарри в другом доме. Словно он всегда жил с Северусом здесь, откуда легко можно дойти до края света, где всегда творилось волшебство.

В доме Северуса Снейпа мальчику было уютно. Он чувствовал, что его здесь любят, он действительно нужен и может рассчитывать на помощь, если что-то случится. С каждым днем, проведенным с волшебником, он все больше и больше верил в себя и в свое будущее. Будущее, которого раньше для него существовать не могло.

Дом в Паучьем тупике и Северус Снейп стали для Гарри синонимами его маленького счастья. И Гарри считал, что большего ему в принципе и не нужно. Зачем еще кто-то, когда у него есть сам Северус Снейп? Кто может быть лучше?

Дамблдор казался мальчику той величиной, на которую смотрят, но не касаются и он не воспринимал директора иначе, как великого и могучего мага. Да и не хотел бы он лишиться своего доброго зельевара ради грозного победителя Гриндевальда, у которого есть «лимонные дольки».

Минерву Макгонагалл мальчик полюбил по-своему. После того, как мальчику рассказали, в кого может превращаться волшебница, Гарри стал считать, что она на самом деле кошка, которая умеет быть человеком, а не наоборот. Конечно, в будущем, узнав больше об анимагии, Поттер перестанет так считать, но пока что его никто не пытался переубедить и Снейп только посмеивался, когда Гарри раз за разом просил «кошечку» ее погладить, даже если Минерва не превращалась (волшебница не особо и противилась, так как привязалась к мальчику больше всех и души в нем не чаяла).