— Время, — Кай прервал исповедь Питера.

— А вы мне рот не затыкайте! – Хвост уже практически визжал. – Хотели правду, так слушайте! Мне Темный Лорд многое рассказал. Он иногда навещает Гелларта, а тот только что ядом не плюется. Вы ведь тоже закончили Гриффиндор, да, директор? Так вот, вы не стали исключением из этого львятника. Хотя какой он львятник? Грифы они и есть грифы – падальщики с непомерными амбициями!

— Хватит! Питер, что ты такое говоришь? Как ты мог предать тех, кто тебе доверился?!

— А я не просил их мне доверяться. Я давно уже служил Лорду. Когда меня назначили хранителем, я сразу же сообщил моему господину об этом.

— Питер…

— Что, Питер? Что? Лорд никогда мне не врал! Он никогда не прикидывался моим другом. Да, он презирал меня, но он не скрывал этого! Ему бы в голову не пришло назвать меня, взрослого двадцатилетнего парня, Хвостиком! Да и не был бы я хранителем, что бы это изменило? Да ничего! У Поттеров не дом был, а проходной двор. Они совсем не уважали Темного Лорда, думали, что все это шуточки.

— Мерлин! – Фадж снял котелок и протер лоб носовым платком. Он сделал несколько шагов вперед, закрывая Питера от Кая и Северуса.

Снейп нахмурился и, вытащив палочку, шагнул в сторону, но Кай остался стоять на месте, не делая ни малейшей попытки приблизиться к Питеру.

Дальнейшие события доказали, что Темный Лорд чему-то научил даже Питера, самого ничтожного своего слугу - он всегда называл его так.

Петтигрю за какую-то секунду оказался возле министра, вырвал у Фаджа палочку, и в следующее мгновение к стене по ковру со всех ног неслась крыса.

— Ступефай!

— Петрификус Тоталус!

Из рук Кая снова выросли темные плети, которыми он смог только слегка задеть уже исчезающую в мышиной норе крысу.

Прошло минут десять, прежде чем суетящиеся в кабинете люди немного успокоились.

— Что будем делать? – все почему-то посмотрели на Кая.

— Я? Ничего. Я не воюю с людьми, — юноша развернулся и направился к двери.

— Постой, — Северус тронул Кая за руку. Тот остановился и посмотрел на Снейпа. – Ты ведь понимаешь, что он будет делать?

— Я не понимаю, я знаю, — Кай нахмурился еще больше.

— Ты не воюешь с людьми, но Темный Лорд уже не будет человеком.

— Мы не можем этого знать, — в голосе Кая прозвучала неуверенность.

— Господа, о чем вы говорите? – к преподавателям подскочил Фадж.

— Корнелиус, — Альбус обнял министра за плечи. – У тебя много дел, ты должен что-то решить с Сириусом. Иди и возьми с собой Ремуса. Все-таки они были друзьями. Ремус тебе обязательно поможет.

— Да, но что делать с Сириусом Блэком? – министр безропотно шел к камину. Люпин следовал за ним. Выглядел оборотень еще хуже, чем перед полнолунием: сгорбился, сильно побледнел.

— Наверное, ты должен его отпустить. Пока под домашний арест, до выяснения всех подробностей его дела. К тому же тебе нужно как следует подготовиться к тому, чтобы принести извинения. Мне, кстати, тоже нужно к этому подготовиться, — Альбус бросил порох в огонь.

Когда министр с Люпином исчезли в камине, он повернулся к Каю и удерживающему его Северусу.

— Кай, ты же специально отпустил Питера, — Альбус устало опустился в кресло.

— Я не отпускал его. Я просто его не ловил.

— Кай, ты слышал, что я тебе говорил? – Снейп выпустил рукав мантии Кая.

— Да, я тебя слышал. Мне нужно подумать. Я должен принять решение.

— Что Питер будет делать?

— Попытается помочь своему хозяину, что же еще, — Северус сел на стул. – Интересно, как именно?

— Проведет ритуал. Другого выбора нет.

— Что за ритуал? – Альбус подался вперед и внимательно посмотрел на Кая.

— Довольно простой на самом деле, — Кай продолжал о чем-то напряженно думать и говорил отстраненно. – Вот что. Следите за Поттером, — и Кай направился к выходу.

— Кай, что ты решил?

— Я еще не принял решения, — Кай повернулся и посмотрел на Северуса. – Я не могу переступить через определенные правила, которые помогли мне понять, что я все еще остаюсь человеком. Темный Лорд… Это все слишком сложно. Просто сообщите мне, если Поттер внезапно исчезнет. В ту же минуту, если это возможно.

========== Глава 16. ==========

Кай шел по коридору к своему кабинету. Прошло уже почти четыре месяца с того дня, когда сбежал Питер. Все это время Кай мучительно размышлял над возникшей проблемой. Он знал, какой ритуал собирается провести тот, кто хочет возродиться из осколка, отколовшегося от остатков его души в момент перемещения в другую реальность. Ему предстояло принять решение: считать это существо Тварью или нет. Насчет методов, которые будет применять Темный Лорд, Кай не сомневался, но…

В любом случае он не мог причинять вред людям, которых призовет обретшее физическое тело существо. Или мог?

— Можно ли тех, кто служит Твари, тоже считать Тварями? – пробормотал он. – Да, можно. Но я как никто другой знаю, что большинство из них не разделяют всех взглядов своего господина. И что же теперь делать? Многие служат только из-за метки. Стоп. Я ведь могу воздействовать на метки. Ведь это я их создавал. Значит так, заочно будем считать обретшего тело Тварью, не так уж и неправ был Черный Косарь, говоря, что мы с ним похожи. Однако тех, кто придет на его зов, я буду только вразумлять, как гласит кодекс Болотников.

Приняв решение, Кай ощутил небывалый подъем. Он словно сбросил огромный груз, который не давал ему в последнее время расслабиться.

— Мисс Тонкс, пора бы вам уже запомнить, что я вас всегда вижу, — Кай остановился перед дверью. – Что привело вас сюда на этот раз?

Тонкс вышла из неприметной ниши. Она уже давно оставила попытки вывести профессора Трури из себя. Признала, что это невозможно. Вот только что делать с такой ненужной и совершенно безнадежной влюбленностью? Ее словно магнитом притягивал кабинет Кая, и она шла сюда и забиралась в эту нишу, чтобы просто посмотреть на молодого профессора. Просто посмотреть.

Кай кожей ощутил напряжение девушки. Его тело сразу же взбунтовалось, уловив этот бессознательный призыв.

— Мисс Тонкс? – Кай постарался глубоко дышать, чтобы немного успокоиться.

— Вы что, совсем ничего не понимаете? – Тонкс подошла к Каю вплотную и, подняв голову, заглянула ему в лицо. – Вы же не можете не понимать.

— Это пройдет, — Кай словно со стороны услышал, как глухо прозвучал его голос.

— Вы в этом уверены?

— Нет, не уверен. Но вы же знаете, мисс Тонкс, что это чувство, которое, как вам кажется, вы испытываете ко мне, совершенно неприемлемо здесь, в стенах школы.

— Я уже совершеннолетняя.

— Это неважно.

— И что мне делать?

— Ничего. Вы закончите Хогвартс, сдадите экзамены. Поступите в Аврорат. Там встретите симпатичного мужчину и забудете об этом увлечении.

— А если не забуду?

— Если к тому моменту, когда мы встретимся после вашего окончания школы, вы все еще будете испытывать ко мне что-то подобное тому, что испытываете сейчас, то я пересмотрю свои взгляды на данную ситуацию.

— Вам никто никогда не говорил, что вы зануда? – Тонкс улыбнулась, но в глазах все еще виднелась тоска.

— В открытую – нет, но мне часто намекали на это, — Каю хотелось, чтобы она отошла, но Тонкс продолжала стоять к нему вплотную.

— Кхм, — раздался у него за спиной голос Снейпа. – Мне нужно начинать писать докладную?

— Ой, профессор Снейп! – Тонкс покраснела, развернулась и быстро убежала по коридору.

Кай несколько мгновений смотрел ей вслед, затем очень прямо прошел в кабинет, подошел к столу и вылил себе на голову воду из графина.

— Так плохо? – посочувствовал Снейп.

— Мне двадцать один год, как ты думаешь, что я должен чувствовать, когда молодая привлекательная девушка практически предлагает мне себя? – Кай протер лицо.

— Ничего, привыкнешь. Это интернат, здесь любой преподаватель найдет себе поклонниц, если ему меньше семидесяти лет.

— Я не хочу к такому привыкать. Я теряю концентрацию, просто не могу ни на чем сосредоточиться, когда на меня вот так вот смотрят.