шие раковины моллюсков и соляные купола, расположенные
здесь. Профессор А.И. Егоров утверждает, что всего пять тысяч
лет назад здесь плескались воды древнего моря.
В далеком прошлом, как и теперь, берега рек и озер по Маны-
чу были заняты бесконечными зарослями камыша (тростника)
и куги (рогоза), а суходолье было «Диким полем», этаким без-
брежным травяным океаном, по которому бродили стада диких
животных. В очень давние эпохи здесь водились южные слоны
(об этом свидетельствует кусок зуба, найденного в Усьманском
карьере), саблезубые тигры, а позднее - огромные стада антилоп,
бесчисленные стаи дроф, туры, благородные олени.
Природа. В холодные и пасмурные дни, когда воздух на-
сыщен влагой, а над крутыми, покрытыми белыми барашками
волнами, серое небо, неуютно не только рыбакам, но всем отды-
хающим на берегах соленого Маныча.
Другое дело - яркий солнечный день. Недвижная гладь воды
отражает прибрежные камыши, медленно плывущие по бескрай-
ней выси белые хлопья облаков. В камышовых зарослях идет своя,
неповторимая жизнь. Тренькает крошечная камышовка, переле-
тая со стебля на стебель, кричит болотная выпь: шлепая по воде
крыльями, гоняются за живностью лысухи, испугавшись чего-то,
сиганула с низкого берега в реку крупная зеленая лягушка. Вол-
ны расходящимися кругами пошли от берега и начали колыхать
крупные зеленые листья, кипельно-белые с желтыми прожилками
цветы речной лилии - кувшинки.
... На всем двухсотдевятнадцати километровом протяжении
природа Западного Маныча различна.
Исток Западного Маныча имеет небольшие высоты, поэтому его
течение до зарегулирования было очень медленным. Похож исток
скорее на болотце с камышовыми островами. Близ Пролетарска,
где смешиваются воды Западного Маныча и Кара-Чеплака, есть
значительные глубины.
У поселка Веселого Западный Маныч перехвачен плотиной, об-
разовав подпор воды до восьми метров. На сто километров тянется
это второе водохранилище, напоминающее огромное озеро.
Самым первым на карте области появилось Усть-Манычское
водохранилище. Когда в 1933 году у ст. Манычской построили
плотину, доверху наполнилось водой русло древнего Маныча и
двинулись к Веселому первые буксиры, толкая впереди себя не-
уклюжие баржи.
Примечательна река Западный Маныч тем, что в своем нижнем
течении весной можно наблюдать редкое для рек явление, когда
вода обратным течением идет от устья к истоку.
И дело вот в чем. Обычно осенью убирают щиты водосливной
плотины Манычского гидроузла, и тогда, вода из Усть-Манычского
водохранилища уходит в Дон. Река приобретает свой первоздан-
ный вид и представляет мелкий ручей, текущий в корытообразном
ложе.
Ранней весной, как только солнце разломит ледовый панцирь
на Дону и Западном Маныче, вешние воды веселыми ручейками
потекут к руслу. Уровень в Дону поднимается, и часть воды начинает
идти вверх по Западному Манычу, медленно заполняя многочислен-
ные озера, протоки в низменной долине. Такое явление прекраща-
ется тотчас же, когда уровень обеих рек становится одинаковым.
В свое время Западный Маныч была река - труженик, река -
работяга. По ней бесчисленное множество барж везли грузы в
приманычские степи. Западный Маныч водами Главного Азовс-
кого канала, отходящего от Веселого, досыта напоил веками ис-
сушенную землю. Тысячи гектаров донского левобережья, вплоть
до Азовского моря, превратились в цветущие плантации, занятые
не только зерновыми, но и овощными культурами.
Но вместе с этим у реки появилось множество бед. И главная
из них - река
Кубань, которая намного сократила подачу воды в Маныч.
Рассолоненная кубанской водой река вновь начала минерализо-
вываться. Количество промысловой рыбы резко уменьшилось, а
число неприхотливых к солености рыб увеличилось.
Скрытую беду Западному Манычу несут подземные воды. И
виной этому являются не промышленные предприятия - их очень
мало в Манычской долине. Виноваты ядохимикаты, которые широко
используются на полях. И великое благо технического прогресса
начало показывать свою обратную сторону. Медленно всасыва-
ясь подземными водами, пестициды попадают в реку, губительно
действуя на все живое. Ученые серьезно думают о появившихся
проблемах плодородной долины.
Будущее Маныча. Агрономы считают земли по Манычам
перспективными. Но щедрые урожаи может дать только вода.
(Солнца здесь предостаточно). А где ее взять? В этом может
помочь только Волга. Часть ученых проектируют усилить пе-
реброску воды из Волги через Волго-Донской магистральный
каналы в Западный Маныч. Другие предлагают подавать воду из
Волги, через Сарпинские низины и Черные Земли, то есть пост-
роить новый судоходный канал между Каспийским и Азовским
морями.
Но это пока проекты.
Вернемся к рождению станицы.
Доподлинно известно, что Манычский городок первоначально
был расположен на правом берегу Дона. Подтверждением тому
служит выписка из жалобы Хоперскому розыскному начальнику,
датированная 10 декабря 1797 года. Ее содержание заключается в
том, что «казаки Маноцкой станицы бегут на левую сторону Дона,
где строят дома и живут там, укрываясь от несения налоговых тягот,
