- Это меч Годрика Гриффиндора, который является истинным гриффиндорцам в момент, когда... – начала было Гермиона, но директор остановил ее кивком головы.

- Именно так. Это меч великого мастера Гриффиндора, могущественный артефакт, который призван уничтожать саму Тьму... Но вот ведь в чем незадача, – директор взял в руки меч, провел пальцем по потемневшему клинку и нахмурился. – Когда я уничтожил крестраж Волан-де-Морта, я лишил меч всей его силы. И, более того, мне кажется, что та частичка души Темного Лорда, что была заключена в кольце Марволо Мракса, перешла в этот меч, а вовсе не погибла вместе с крестражем... Впрочем, это всего лишь догадки. Вы... – директор с интересом посмотрел на Гермиону. – Вы ведь знаете, что такое крестраж, мисс Грейнджер?

- Я... Я слышала, что это очень темная магия, профессор, – Гермиона не стала признаваться, что по ночам, пользуясь мантией-невидимкой Поттера, она бегала в Запретную секцию и читала там литературу, которую просто так ей бы никто не выдал. – Откуда вы взяли его?

- Он хранился в моем кабинете все это время, – вздохнул Дамблдор. – К сожалению, это стало одной из причин скоропостижной кончины Минервы. А еще, – он кивнул в сторону окна, – кто-то пытался взломать защиту, наложенную мной. Если они хотели выкрасть крестраж, то я не удивлен. Волан-де-Морт скрывается в Запретном Лесу и ждет своего часа. Наверняка его почитатели тоже где-то здесь.

Директор встал с кресла и подошел к окну, глядя на заснеженные крыши замка.

- Простите, мисс Грейнджер, быть может, я слишком говорлив. Но сейчас уже нет смысла что-либо скрывать, не так ли?

Он повернулся, глядя на Гермиону поверх очков-половинок. Его голубые глаза хитро улыбались, и Гермиона поняла – директор все знает. А если и не знает, то догадывается.

- Это мы пытались попасть в ваш кабинет, профессор, – девушка потупила взгляд. – Мы хотели воспользоваться Омутом Памяти.

- Так-так, интересно! – директор достал волшебную палочку и взмахнул ей. Откуда-то из под груды сваленных вещей выплыло большое блюдо, подлетело к профессору и аккуратно приземлилось на стол. – И зачем же, позвольте узнать?

- Вот, – девушка извлекла из сумки бутылку, украденную Малфоем в хижине Хагрида. – Это воспоминание нашего лесничего, профессор. Мы подозреваем, что в нем скрыто что-то очень важное. Связанное, – девушка запнулась, – со смертью Невилла и с пропажами людей.

Директор принял из рук Гермионы бутылку, рассмотрел ее содержимое на свету.

- Очень интересно... А вы уверены, что хотите этого, мисс Грейнджер? Воспоминания порой таят в себе совсем не то, что ты ожидаешь в них увидеть, – директор откупорил бутылку и вылил серебристое содержимое в Омут. Девушка, как завороженная, наблюдала за действиями Дамблдора. – Впрочем, это ведь всего лишь воспоминания, верно? – он снова хитро улыбался. – Хотите совершить прогулку в прошлое Хагрида? Вместе, – он наклонился к Омуту, – со мной?

- Драко, это был Хагрид! – Гермиона влетела в гостиную Гриффиндора, где сидел мокрый от чужих слез Драко Малфой. – Это он выпустил эту тварь! Духа! Древнего рыжеволосого мужика!

- Рыжеволосого? Хм, – Малфой хотел было съязвить, но упоминание рыжих волос его остановило. – Миртл тоже упоминала рыжие волосы. Быть может, это...

- Ты думаешь?..

- О, да, – Малфой ухмыльнулся. – Я думаю. И думаю, что это Джинни!

- Так ведь это мужик! – Гермиона странно посмотрела на Драко. – Ты вообще меня слышишь? Мужик!

- Ну а я о чем? – Драко рассмеялся, но взгляд Гермионы заставил его посерьезнеть. – Ладно, я шучу. Что ты узнала?

И Гермиона рассказала ему, как они с профессором Дамблдором посетили воспоминания Хагрида. Как видели, что лесничий, собирающий в лесу больных единорогов в большой мешок, наткнулся на древнее строение, как открыл дверь – чисто случайно – как столкнулся с обитателем этого жутковатого места. Гермиона не могла точно описать, как выглядел дух, но Драко уже понимал, о ком идет речь. Незадолго до прихода Гермионы он поймал в коридоре Парвати и подробно расспросил ее о новом преподе Ухода. Рыжеволосом, мать его Артур, преподе. Да и Миртл указывала на рыжие волосы...

Все проблемы были от рыжих волос. Малфой не зря недолюбливал семейство Уизли (а ведь и Джинни носила эту фамилию...). Рыжие всегда были самыми жесткими волшебниками, самыми опасными колдунами, самыми сильными ведьмами в истории магии. Кто-то мог стирать память взглядом, кто-то – переселяться в любые тела, кто-то – похищать души людей, кто-то – поедать бесконечные запасы еды и не толстеть. А кто-то – как этот рыжеволосый дух – возможно, мог все и сразу. И от осознания силы противника Драко становилось тошно и грустненько. Как им победить того, кто превосходит их во всем?

- ...И тогда профессор Дамблдор сказал, что ему придется пойти на крайние меры, – закончила девушка свой рассказ. Малфой достал пакетик с синим порошком и отсыпал себе немного.

- И какие же это будут меры, Гермиона? – он, наверное, впервые назвал ее по имени. Девушка покраснела.

- Ну... я...

- Значит, – Драко вздохнул и одним залпом проглотил успокоительный синий порошочек, – надо готовиться к бойне с очередным злом. Поздравляю, Гермиона, мы раскрыли это дело. Расследование завершено! – добавил он невесело. Девушка с беспокойством посмотрела на Драко.

- Ты чего?

- Я – ничего, – Малфой уже был под действием порошка. – Скажи, ты тоже думаешь, что нам пиздец?

====== 19. Что-то грядет ======

Флитвик смотрел на Лаванду, которая, устало облокотившись об стену, что-то лениво напевала себе под нос, на Рона, который полубезумным взглядом смотрел куда-то поверх головы девушки, расшатываясь со стороны в сторону, и не понимал, что же делать дальше.

- А если... – начал было мужчина, но сразу же замолчал, поняв всю абсурдность своей идеи.

- Профессор? – Лаванда посмотрела на Флитвика, чуть нахмурившись. – Вы что-то хотели сказать?

- Нет, ничего, – Филеус поник, понимая, что все надежды медленно рушатся. – Хотя нет, ребята, знаете, я хочу сказать, что нам нужно попытаться придумать план побега. Вместе! Мы должны до последнего момента пытаться высвободиться, а не сидеть, сложа руки!

- Я согласна с Вами, профессор! Мы ведь не безвольные овощи, в самом деле! И я думаю, что все у нас получится. А ты, Рон? – девушка обернулась, но, не увидев перед собой Уизли, перевела взгляд на Филеуса, который тоже не понимал, куда мог деться неугомонный полубезумный рыжий гомосексуал. – Рон? – повторила в тишину Лаванда, стараясь разглядеть в полумраке хотя бы очертания фигуры парня. – Ты где?

- Профессор! Лаванда! – откуда-то справа послышался взволнованный голос Уизли. – Идите скорее сюда, я кое-что нашел!

Переглянувшись, девушка и Флитвик поспешили в сторону голоса.

- Мистер Уизли? – едва поспевающий за Браун Филеус старался не потеряться в темноте.

- Я здесь, профессор! Я нашел кое что, и... Мерлин, я понятия не имею, что это, но мне нужна ваша помощь! – голос у Рона был взволнованный. Когда Лаванда и Флитвик подошли к Уизли, то смогли увидеть, что тот со всей силы вцепился во что-то лежащее на полу, стараясь поднять это. – Знаете, мне кажется, это люк, – глаза Уизли сверкали от возбуждения и радости. Пожалуй, слишком преждевременной радости, отметил про себя Филеус, потому что он и поверить не мог, что все может быть так просто. Что они сидели здесь уже который час, который день (и правда, который? Профессор давно потерял счет времени), а где-то рядом находился выход.

- Вы поможете мне наконец? – запыхавшийся, уставший Рон обиженно взглянул на неподвижно стоящих собеседников. – Или я буду один эту хрень тащить?

- Ты привык действовать грубой силой или просто тупой? – Браун нахмурилась, непонимающе смотря на насупившегося Уизли. – Отойди.

Рон послушно отошел, недоуменно смотря на Лаванду. Та же, в свою очередь, гордо вскинув голову и достав палочку, направила ее на люк, не замечая, как ехидно усмехается Уизли.