- Я не могу с уверенностью говорить, увидим ли мы когда-нибудь Поттера, Рубеус. Все что я могу утверждать – у него был шанс. Воспользовался ли он им? Покажет лишь время.

Хагрид и Снейп медленно брели по промерзшей дороге, на которую им удалось трансгрессировать из поселения великанов. Им оставалось преодолеть еще несколько километров до ближайшего маггловского населенного пункта. Там они могли купить еды – денег ни у кого при себе не было, потому Снейп верил в чудесную силу Конфундуса – после чего отправиться в Лондон, на вокзал “Кингс Кросс”, где стоял “Хогвартс-Экспресс”. Да, пришло время возвращаться в замок. Снейпу просто некуда было более возвращаться, а Хагрид, встретив зельевара, решил, что со своим страхом он еще поборется. Да и не бросать же коллегу в незнакомой местности?

- Северус... – Хагрид неловко повел плечом, опустив взгляд вниз.

- Да? – встрепенулся зельевар, смахивая мрачные мысли, пленившие голову.

- Как думаешь, все еще устаканится? Или... или уже ничего не вернешь?

Снейп захотел приложиться чем-то тяжелым великану по голове. Трижды. На счастье. Потому что уже в груди все сжимало болезненным спазмом, стоило лишь подумать о том, что этот чертов мальчишка...

- Увы, я понятия не имею. Но хотелось бы надеяться.

- Надежда, – Хагрид вздохнул. – Только она-то у нас и остается.

- Я надеюсь, профессор Дамблдор вернется и все разрулит, – Снейп мрачно посмотрел вдаль, где уже виднелись первые дома. – Вот только зачем он вообще уходил...

- Значит, на то были причины, Северус, – Хагрид как-то приободрился, услышав имя директора. – Уж он то все решит.

- Мне однажды приснилось, как я убиваю директора, – зачем-то тихо начал вещать Снейп. – Он просил меня не убивать меня, но в глазах его... читалось, что...

- Северус, – Хагрид перебил зельевара, останавливаясь. – Вы ничего не слышите?

Снейп замолчал и прислушался. Было тихо: тишину нарушало лишь сопение лесничего, да треск веток в лесу.

- Что-то смущает?

- Мы здесь не одни, – Хагрид потянулся к карману, где хранился заветный розовый зонтик. – Совсем не одни...

- И вы правы, Хагрид, – раздался вдруг холодный голос над самым ухом Снейпа. Резким ударом у зельевара выбили землю из-под ног и палочку из кармана. Хагрид отскочил, выставляя зонтик меж собой и напавшими.

- Не стоит восставать против людей Министерства, Рубеус Хагрид, – старый знакомый Снейпа, один из тех невыразимцев, что гнались за ними в ту ночь, прижал зельевара к земле сапогом. – С вами у нас нет никаких проблем, вы можете просто уйти. Профессор же Снейп нарушил закон, и потому должен быть препровожден в Азкабан...

...Снейп простонал. Он только выбрался из этого чертового места...

- ...где будет находиться до вынесения приговора. Попались вы, профессор, – ядовито улыбнулся невыразимец. – Слишком много следов оставили.

- Поттер мертв, – глухо произнес зельевар. Он не знал, что еще мог сказать в этой ситуации. Нужно было как-то выиграть время, вернуть палочку, использовать Хагрида... или, как предпочитал Малфой, грубую физическую силу. Нужно было что-то, что помогло бы им сбежать. Черт! Как он забыл, что эти шавки Министерства гонятся за ним... и за Гарри...

- Да? – по голосу было слышно, что невыразимец удивлен. – Что ж, это облегчает нам задачу. Впрочем, сначала мы проверим, правду ли вы говорите. Майлз! – обратился невыразимец к своему спутнику, – мне нужна сыворотка.

Этого-то Снейп и боялся. Под действием сыворотки он вряд ли сможет как-то противостоять невыразицам. И выдаст... выдаст все. Этого нельзя было допустить.

- Рубеус... – прошептал он неслышно, в надежде, что полувеликан поступит должным образом. Сейчас оба невыразимца стояли спиной к лесничему.

Хагрид кивнул.

- Протего! – пробасил он, бросая щит на Снейпа. – Бомбарда Максима! – метая заклинание в сторону не ожидавших такого поворота невыразимцев. Взрывной волной его и Снейпа раскидало в стороны от дороги, от сотрудников Отдела Тайн же остались лишь ошметки.

- Хорошо пошло! – радостно произнес Рубеус, помогая зельевару подняться. – Профессор, чего это они?

- Уже неважно, Хагрид. Нам уходить нужно, и поскорее, – бросил Северус. – И да, с сегодняшнего дня вы, как и я – вне закона.

- Да я и без этого... ладно, идем, – лесничий зашагал по дороге прямо, быстро нагоняя упущенное время. Снейп, сняв с плеча ошметок мертвого невыразимца, поспешил догнать Хагрида...

Вскоре они добрались до места.

- Я – за едой, – бросил жутко голодный зельевар. – Хагрид, вы точно больше не сможете трансгрессировать с помощью вашего зонтика? У меня вряд ли получится провернуть это с вами еще раз. И, боюсь, мы опоздаем на Хогвартс-Экспресс. Жаль, что мы не можем отправиться напрямую в Хогсмид...

“Интересно, блок поставили те же гады из Отдела Тайн?”

- Трансгрессировать – нет, но я могу кое-что придумать, – загадочно улыбнулся лесничий. Снейп кивнул, заходя в деревянные двери деревенского магазинчика.

- Придумать... а как же еще, я ж тот еще выдумщик... — задумчиво пробасил Хагрид. — Акцио, мотоцикл!

И через десять минут, спрятанный и практически забытый мотоцикл Сириуса Блэка оказался подле лесничего. Снейп как раз выходил из магазина, как эта махина приземлилась у входа.

- И... – Снейп недоверчиво посмотрел на транспорт. — Мы поедем... на этом?

- Почему нет? Я на этом самом мотоцикле когда-то Невилла привез... его бабушке. Не упали же, а то, как же, упали бы – и Дамблдор мне бы лично голову оторвал, – Хагрид уже садился. – Вы, кажется, есть хотели, Северус? Садитесь, поедим в дорожку, да отправимся. Да, и в Лондон нам не надо! Дорогу то поди до замка найду!

- Хорошо... – Снейп сел, с опаской оглядывая мотоцикл. Он никогда раньше не использовал маггловский транспорт. Ну, почти маггловский.

- Северус, а то что про Гарри вы сказали – это же вы для них сказали, да? Ну, для покойников то этих. Ведь шансы все-таки есть? Жалко ж парня, — Хагрид что-то изучал в своем кармане, пока Снейп пытался развернуть купленную свежеиспеченную булочку дрожащими руками.

- Есть, есть... – Северус так и не упомянул, как явственно он слышал звуки поцелуя. Он все еще надеялся, что ему просто показалось. – Рубеус, через сколько мы будем в Хогвартсе?

- Думаю, к вечеру подтянемся, – посмотрел на часы Хагрид. – Дорога впереди неблизкая, зато погода летная, с ветерком доберемся!

“Лишь бы меня не сдуло”, – подумал Северус. Но вслух ничего не сказал.

Ведь он кушал булочку.

А ничего нет лучше свежей булочки во рту.

Ведь у нас тут не слэш, чтобы совать в рот что-то покруче булочки.

Дамблдор вернулся, и Гермиона свято верила – мудрый директор наведет в школе порядок! Вернет пропавших, найдет убийцу Невилла, да и Хогвартс при нем не закроют! Альбус Дамблдор всегда славился своей ахуительной ленточкой на бороде и способностью выпутывать себя и всю школу из самого последнего дерьма. Так что... девушка, ко всему прочему приободренная весточкой от Поттера, буквально летела в кабинет директора, в надежде, что он не откажет ей. Да он просто обязан подпустить ее к Омуту Памяти!

Однако на деле все оказалось не так радужно. Дверь была открыта настежь, все в кабинете было перевернуто к чертям, а директор сидел прямо на полу и был мрачнее тучи. Перед ним лежал потемневший меч, в котором девушка с трудом узнала меч Гриффиндора, а рядом валялось разрубленное пополам кольцо.

- Профессор?

Альбус поднял мутный взгляд на Гермиону. Видно было, что он не спал уже несколько ночей.

- А, это вы, мисс Грейнджер. Прошу прощения за этот беспорядок, – он обвел рукой свой кабинет. – Видите ли, я искал один предмет... – Альбус встал, отряхивая мантию, поднял с пола меч Гриффиндора и положил его на стол, после чего перебрался в заваленное какими-то бумагами кресло. – Вы что-нибудь знаете об этом мече, мисс Грейнджер?