Пеппер, видимо, высказалась на этот счет более интересно, потому что Тони хмыкнул и заныл:

- А я не могу ехать на съемки. Ну вот так. У меня синяк на скуле, представляешь? - Стив прикрыл глаза рукой, радуясь, что не может краснеть, Старк злорадно продолжил, - Нет, что ты, я не нарывался. Меня коварно избили в собственном доме. Да, та еще шпана. Как кто? Кэп конечно! Как не веришь? Сама спроси! - и он впихнул мобильник Стиву, тот неуверенно поднес его к уху.

- Добрый день, Пеппер.

- Стив, вы подрались? - в голосе Поттс было неподдельное удивление.

- Спарринг. Небольшая случайность, через пару дней пройдет. Я немного не рассчитал силу и теперь не знаю, как извиниться, - неловко улыбнулся он.

Поттс вздохнула.

- Грим с этим точно не справится?

Тони демонстративно замотал головой, всячески показывая, что нет, там синячище на пол лица, вообще клиника, никаких съемок. Но в голосе Пеппер было столько усталости, что Роджерс нахмурился и сказал правду.

- Наверное, они все-таки смогут это спрятать. Я его потороплю.

- Буду крайне признательна, Стив. Как тебе роль его няньки?

Роджерс хмыкнул.

- Я тебя еще больше уважаю. Проследить?

- Пожалуй, не стоит, - тихо фыркнула та, - Его просто нужно торопить и проверять, он может быть хорошим мальчиком.

- А он бывает? - рассмеялся Стив.

- Случается. Ладно, мне пора. До вечера.

- До встречи, Пеппер, - и Стив вернул мобильник недовольному Старку.

- А я уже начал тебе доверять, - вселенски печально вздохнул он, - Думал, ты прикроешь мне спину.

- От твоих обязанностей - вряд ли, - Стив похлопал Тони по плечу, - Отправляйся. Только переоденься.

***

- Простите, вы подрались? - в глазах молоденькой гримерши застало благоговение.

- Дерутся глупцы, я сражаюсь, - высокопарно фыркнул Тони, задирая нос, и хихикнул.

Девушка иронии не уловила, приняв все за чистую монету и со всяческой нежностью замазывая синяк на скуле.

Вопросы повторялись в точности, и Тони, было, заскучал.

- Знаете, мистер Старк, считается, что вы можете соблазнить почти любую девушку. По крайней мере в Америке.

Ситуация Тони здорово забавляла. И он собирался оторваться по полной на этот раз.

- Разве можно утверждать такое, не проверив? - фыркнул он.

- Желаете проверить? - подняла тщательно подкрашенные брови ведущая.

- Желаете? - обратился Тони к залу, посмотрел в камеру. Аудитория явно желала, съемочная группа тоже.

Тот же самый юноша-ассистент (Старк приметил рваные джинсы и модное мелирование) вытащил на середину свою рыжую девушку.

- Ты уверен, парень? - спросил Тони, скривив губы в усмешке, - Я ведь не шучу.

Ассистент передернул плечами и вцепился взглядом в нервничавшую рыжую.

- Я предупредил, - погрозил пальцем миллионер и приступил, беззащитно улыбнувшись, - Эй, Мэгги, да?

- Да, - ответила она удивленно, - А вы…

- У такой рыжей может быть только такое имя, - подмигнул Тони, - Все супер. Я не сделаю ничего плохого. Только позволь… - он аккуратно собрал ее волосы в хвост, открыв миру белокожую круглую мордочку.

- У тебя необычайно нежная кожа, - проговорил он в ухо, - Я инженер. В моих руках редко бывает что-то настолько… мягкое.

Между тем, щетина колола открытые плечи девушки, запах одеколона пьянил, шепот убаюкивал бдительность, а пальцы у Тони и впрямь были шершавыми, работящими и очень ловкими. Они не делали ничего предосудительного, и со стороны это все смотрелось довольно невинно.

- Скажи, у тебя такое же мягкое сердце? Такое же белое и нежное? А он, тот самый, он его… сжимает? Или только гладит, боясь сделать больно? Скажи…

- Бывает… больно… - тихо проговорила девушка, будто загипнотизированная.

Тони развернул ее к себе, оператор подошел сбоку, но она этого не заметила, а Тони был слишком поглощен процессом. Он ведь не был соблазнителем, это было как дышать - просто говорить странные необычные вещи, которых ты не чувствуешь, но которые где-то есть, там, в душе, которые кто-то подсказывает. Делать то же, что и в сексе, только лицом, словами. Как у него это выходило? Кто знает? Ему это и не было нужно, если честно.

Старк приподнял ее подбородок, заставив заглянуть себе в глаза.

- А если я скажу, что не сделаю больно? Что игра - это они, а мы - по-настоящему? Ты пойдешь со мной?

Девочка растерялась, тихое «да» замерло на ее приоткрытых губах, и, поняв, что сейчас может сильно сесть в лужу, играя на тонких гранях, Старк закрепил успех грубо, но эффективно - просто поцеловал ее. Довольно целомудренно, стоит сказать в его защиту.

Услышав аплодисменты, Мэгги покраснела и вырвалась, исчезнув за дверью. Тони эффектно провел по губам рукой, будто стирая что-то сладкое.

- И так будет с каждой? - как и в прошлый раз, предположила ведущая.

- Ваш выбор, - повторился Тони, но звучало это скорее как «да», чем как «нет», после чего, отговорившись делами, ушел, сочтя долг выполненным.

У здания студии Старк взглядом нашел курящего парня-ассистента. Тот протянул ему пачку:

- Курите? - Тони снова заметил дрожащие пальцы и не стал отвечать.

- Нервы? А я предупреждал.

- Мэгги моя девушка! - крикнул парень, - Была!

Тони поморщился.

- Меня не удивляет прошедшее время. Какой идиот способен заставить свою девушку испытывать такие соблазны? Ты б ее еще в эскорт-агентство отвел, чтобы доказать свою любовь.

Парень затянулся и вызывающе выдохнул дым.

- Значит, это была ненастоящая любовь.

Старк хмыкнул.

- Только потому что она поддалась? А ты сам? - Тони наклонился, с брезгливым любопытством разглядывая его, - Будь на моем месте, например, Анджелина Джоли? И будь в том зале только мужчины, который все как один завидовали бы тебе?

Парень открыл рот, но вдруг закашлялся.

- Хороший знак, - фыркнул Старк, - Хотя бы не соврешь. Мне этот ответ не нужен. Он нужен тебе, дружок. Бывай.

В серебристой Феррари, выбранной на этот раз в качестве транспорта, пахло хвоей от освежителя. Тони глубоко вдохнул, успокаиваясь. Может быть, повезет, и завтра будет завтра, а не третье сегодня?

***

- Ого, это вы так упали неудачно? - фыркнул Торнтон, благосклонно приняв поздравления.

- Определенно, - во все тридцать два улыбнулся Старк, - На кулак Капитана Америки.

- Да, врезать Тони Старку тоже не всякий сможет, - развел руками директор, - Для этого надо быть супергероем.

- Или Пеппер Поттс, - фыркнул Тони, увидев ее рядом, - Здравствуй, дорогая.

- Представляете, как трудно, имея такую эксклюзивную возможность, удержаться? - светло улыбнулась та.

- Представляю, - усмехнулся в усы Торнтон, - Прекрасно представляю.

И на этом Тони слинял.