Из-за дверей, собираясь по своим делам или привлеченные голосами, показались люди в одинаковой одежде - видимо, те, кого иногда называли невыразимцами, сотрудники Отдела Тайн. Мист напрягся, его палочка ткнулась Малфою под ребра, пришлось прибавить шаг под недружелюбными взглядами. Третьего помощника Министра здесь явно не ждали и вряд ли любили. У какой-то двери Драко впихнули внутрь.

- Опять вы! Это не лезет ни в какие рамки. Я вызову мистера Поттера и… Кто это с вами? - широкоплечая Сандра Бишоп прищурилась, пытаясь вспомнить, где видела Малфоя.

- Это тот, кто очень важен для вашего любимого начальника! - рявкнул на нее Мист, побагровев. - Можете вызывать его прямо к Арке. Там и поговорим. Передайте ему, что если он не расскажет мне то, что я хочу, я сам узнаю это, испытав Арку вот на нем! - снова палочка ткнулась под ребра, Драко поморщился от боли. - И пусть приходит один!

В зале с Аркой было гулко, прохладно и пусто, только стояли повсюду приборы и клетки с попискивающими животными. И все равно всем телом, каждым его кусочком ощущалось чье-то еще постороннее, даже потустороннее присутствие. Мист повел его прямиком к артефакту.

- Посмотрите, какая она, - проговорил он на ухо Малфою. - Разве она не может быть грозным оружием? За ней исчезает все живое. Хотите там оказаться? Поработать первопроходцем, а? - поглумился он. - Молитесь, чтобы Поттер вами дорожил, иначе я узнаю все сам.

На секунду Драко показалось, что из-за Арки слышатся неясные голоса, но страх, напряжение и беспокойство перебивали их грохочущей в ушах кровью. Он невольно косился на Арку, взгляд увязал в колышущихся складках несуществующей материи, сквозь которую виднелась противоположная часть амфитеатра. Брала неведомая жуть, похожая на призрачное спокойствие, и он спешно отвел взгляд на дверь.

Буквально в следующую минуту она открылась и в нее вошел Гарри Поттер.

* Боудика - языческая королева, некоторые считают, что Стоунхендж - ее гробница. 3020 г до н.э. - одна из вероятных дат строительства Стоунхенджа.

========== Мясник ==========

Драко пригляделся и замер. Такого каменного, бесстрастного лица с тяжелым взглядом он не видел с тех пор как… Горло перехватило.

С тех пор, как погиб Северус.

Осознавал ли Поттер, как стал похож на когда-то ненавистного декана Слизерина? Осознавал ли, как высушила его эта работа, как отлила в металле его характер, как заморозила его страсти? Отогнав вязкие мысли, Малфой принял более-менее нормальный вид, постаравшись спрятать страх поглубже и заменить его напряжением, готовностью к броску.

- Зачем вы пришли, Алистер? - начал Поттер, встав метрах в трех; вся его поза выдавала готовность к падению обвала на головы неумелых туристов. - Можете не показывать мне эту бумажку, ей грош цена.

- Вы обставили меня, дорогой Гарри, - прошипел Мист из-за плеча Драко, - заставили меня поджать хвост. Но я не отступаю, нет! Видите, я все-таки нашел ваше слабое место!

- Слабое? - зеленый взгляд окатил Драко теплой волной. - Ошибаетесь, это, кхм, место не слабее нас с вами. Разве что не все и не всегда понимает так хорошо, как мы.

- И все же он вам нужен, раз вы пришли сюда! - нервно выкрикнул тот.

- Можно сказать и так. А вот что нужно вам?

- Материалы по вашему тщательно скрываемому проекту «Арка».

Поттер пожал плечами.

- Вы уже вломились сюда и увидели все, что есть, что вам еще нужно?

- Не все, не все! Вы что-то скрываете, я это знаю, у меня чутье! Она - оружие? Универсальный портал? Дверь на тот свет? Ловушка во времени? Что? - голос Миста почти сорвался в визг.

- Все это и может даже больше, смотря как расценивать. С учетом того, что мы знаем лишь крохи, можно предполагать все что угодно, - ровно отозвался Гарри.

- Тогда почему вы не подаете эти документы на стол Министру? Я ни разу их не видел.

Герой позволил себе криво улыбнуться; Малфой не понимал его спокойствия, употребляя всю силу воли на то, чтобы держать себя в руках и подыскивать момент, чтобы вырваться и оказаться в безопасности подальше от Арки. Но увы, вокруг был сплошной амфитеатр, его палочка была у Миста, а Поттер - далеко.

- Как вы знаете, Кингсли интересует только потенциальное оружие. Пока максимум, что можно взять от Арки - сталкивать в нее неугодных. Министр знает о ней и когда-то даже видел ее в действии. Ему просто неинтересно. Так что я вас не очень понимаю.

Драко почувствовал, как рука Миста затряслась - палочка стала чаще впиваться ему в спину. Лица он не видел, но слышал тяжелое дыхание. Видимо, третьего помощника Министра захлестывала паника. Ситуация, казавшаяся ясной, оказалась тонкой пленкой цветов над трясиной, и теперь Мист вертелся, крутился, но его засасывало. Если он не найдет что-то сильно компрометирующее Героя, он слетит с кресла и окажется в тюрьме.

- Вы. Меня. Обманываете! - прошипел он, убеждая то ли Поттера, то ли себя самого; вдруг осклабился, сверкая нездоровым взглядом и толкнул Малфоя, тот оказался у самой Арки, невольно вцепившись в ее каменный бок, чтобы не упасть в прозрачную нездешнюю материю, откуда не будет возврата, ясно как день.

- Что теперь скажете? Я могу проверить и сам! Он ведь умрет, верно? Просто исчезнет! И как вы это объясните? - кричал он.

- Я не знаю, как это объяснять! - Драко, тяжело дыша, все же понял, что Гарри не так спокоен, как кажется, по крайней мере, не теперь. - Мы изучаем это, но никаких точных результатов. Это Отдел Тайн, черт побери, а не бюро вопросов и ответов!

Он на секунду замолчал, беря себя в руки.

- Слушайте, Алистер, давайте решим дело миром. Все еще можно уладить. Вы устраиваете Кингсли, я устраиваю Кингсли. Все это - большое недоразумение…

- Тогда почему вы отказывались рассказать мне об этом?! - отчаянно завопил Мист, снова хватая Драко и тыча в него палочкой. - Зачем скрывали?!

Ноздри Поттера трепетали, его напряженная поза выдавала, что он на пределе и боится чего-то. Драко отстраненно, сквозь страх и мертвый ужас понял, что кажется, Поттер боится за него.

- Кингсли и я были здесь, когда сражались с Пожирателями Смерти, - неохотно и тяжело выдал Герой. - Мой крестный, Сириус Блэк, упал в Арку. Это было слишком личным, я не хотел, чтобы вы знали.

- Не может быть, - пробормотал тот, кажется, приходя в себя. - Мне нужно уйти отсюда.

- Конечно, Алистер. Может быть, вы отпустите Драко? - как можно более мирно поинтересовался Поттер.

Мист нервно усмехнулся.

- Чтобы ваши драгоценные сотрудники скрутили меня на выходе? Чтобы вы лично получили надо мной власть, стерли мне память, скормили меня своим артефактам или еще что-нибудь? Нет, увольте, мы не настолько близкие друзья! Я всегда любил безопасность.

Они медленно продвигались к выходу, и Мист прикрывался Малфоем как щитом. Он остановился, прикидывая, как лучше выйти, чтобы не повернуться спиной к Поттеру, но и не войти в кабинеты, полные невыразимцев, спиной вперед.

- Знаете что? - сказал вдруг третий помощник Министра. - Я думаю, что для моей безопасности мистер Малфой пока побудет с другими моими… друзьями. Они присмотрят за ним, пока вы гарантируете мне свободу от ваших санкций…

Услышав это, Драко по-настоящему запаниковал. Быть заложником у интригана с подпольной властью, который еще и не совсем здоров головой? А если он не сдержит слово или еще что-нибудь… Паника огромным разрушительным цунами понеслась к нему.

Он нащупал в кармане забытый за всеми событиями и увлечениями «Паук». Даже не вспомнив, что это, он сообразил только, что находка - острая.

В следующую секунду острые лапы паука с изумрудной спинкой удивительно легко проткнули ткань рубашки Миста в области груди. Не помня себя от прилива паники и адреналина, Малфой в пару скачков оказался за спиной Поттера, даже не заметив, как тот интуитивно его заслонил.

Мист завопил от боли и схватился за палочку, его стихийная магия взбунтовалась, пытаясь в критической ситуации защитить хозяина. Рана вокруг паука мерцала, переливалась, руки Миста дергали артефакт, но, кажется, делали только хуже. Паук засел намертво. Изумруд на спинке зажегся хищным огнем и замерцал.