- Теперь и она узнает, что такое терять близких от рук врагов! Жаль, эта тварь не знает никаких добрых чувств, только к своему хозяину… - она вздрогнула, вспомнив искаженное страстью и преданностью лицо Лейстрейндж при взгляде на Волдеморта.

- Не стоит про нее, ладно? - что-то в словах подруги показалось Гермионе неприятным, хотя она и ненавидела жестокую ведьму, как и всякого верного сторонника Волдеморта.

В зал вошел Дамблдор. Его шаги были бесшумны, он проплыл к столу и, заняв свое место, приступил к завтраку. Нетерпеливо подождав, пока директор утолит первый голод, к нему пробрался Снейп и опустил перед ним «Пророк». Дамблдор что-то спокойно ему сказал, и тот дернулся, как от удара. Директор сообщил что-то еще, после чего лицо слышавшей это МакГонагалл стало обеспокоенным, а Снейп развернулся на каблуках и быстро ушел из зала.

Девушки, видевшие это, переглянулись.

***

Драко проснулся поздно и долго лежал, уставившись в потолок. Все тело болело, вправленное Снейпом плечо ныло, нестерпимо хотелось есть, но вставать хотелось еще меньше. Если бы он мог, он бы пролежал так всю войну и плевать, что там, за порогом тихой теплой слизеринской спальни. Здесь все было знакомо и почти по-домашнему, здесь в лучшие дни смешил их Крэбб, постоянно жевал мандарины Забини, уютно молчал Гойл. Здесь не было войны.

До руки опасливо дотронулся домашний эльф, и Малфой вздрогнул от неожиданности. Ушастый держал в лапке письмо.

- Мистер Малфой не пришел на завтрак, его сова принесла письмо, - возвестил он, положил свиток на одеяло и исчез.

Письмо было от отца; новости из дома оказались неутешительными. Они снова поменяли ставку, и на этот раз некоторые строки были столь пропитаны отцовским гневом, что юноша догадался - ставка переместилась в Малфой-мэнор. Сердце его сжалось при мысли о том, что мама там, среди этих людей, и не имеет права уйти.

Слава Мерлину, оба были здоровы. Отец по-прежнему занимался аналитическими вопросами и планированием, иногда он упоминал финансовые обороты, но молчал о спонсорах. Однако более всего поразил Драко отрывок письма, где отец в несвойственной для себя манере описывал последствия провальной операции в Коттингеме (Снейп согласился не говорить ему, что Драко чуть было не оказался в руках авроров).

«Я совершенно забыл, что когда-то твоя тетка была очень сильно влюблена в своего мужа, вся ее страсть когда-то принадлежала ему. Никто из нас, кроме, пожалуй, твоей матери, не ожидал такой реакции. Мы все привыкли, что кроме Повелителя для нее никого не существует.

Признаться, я не знал, что сделать, даже Повелитель растерялся. Она пошатнулась и ничего не сказала, но вид у нее был такой, будто только что в спину ей попала Авада от кого-то, кому она доверяла. К ней никто не отважился подойти. Она держалась за стену и добрела до комнаты. Что было там, могу только догадываться - множество вещей разбито и сломано. Конечно, мы ничего не слышали, определенно была заглушка. Никто не ожидал, что она так отреагирует. Глядя на нее, мне кажется, что что-то в ней сломалось. Прежней она уже не будет».

Драко дочитал письмо до конца и тяжело опустился на кровать.

Так вот, кого избрала Тьма Поттера. Месть нашла новый объект.

Малфой помнил дядю Родольфуса не так хорошо, как тетушку, но все же тот никогда не причинял ему боли и не делал зла. Драко знал его статным красивым мужчиной, которого ссутулил Азкабан, посыпав его голову пеплом, но сохранив разум. Дядя был частью его семьи, и сейчас Драко ощущал потерю всем существом.

Однако, задав себе вопрос и найдя ответ, он уже намного более твердо встал с постели и направился в ванную. Никто и ничто не имело значения, если такой ценой Поттер спасет его семью, ту ее часть, которой Драко сильнее всего дорожит - мать и отца. Война есть война. Пусть герой не так безупречен, как его рисуют. Правда никогда не была красивой. Главное, что герой успешно выполняет свою миссию.

И Драко собирался ему в этом помогать, сколько мог.

***

Где-то около полудня перед недавно поевшим Гарри (Добби иногда был просто незаменим) появился щуплый школьный эльф и пропищал, что директор просит его быть за пять минут до полудня и не опаздывать, а также упомянул ореховый пудинг.

Тряхнув ушами в поклоне, эльф сразу же исчез, а Гарри еще долго пытался понять, что за странное время выбрал директор и к чему такая срочность. Последующие двадцать минут пришлось выдержать пытку любопытными взглядами и шепотками. «Все-таки Симус жуткий сплетник! Неплохо бы ему об этом сказать», - недовольно подумал Поттер, приводя себя в порядок и размышляя, что могло понадобиться Дамблдору.

В кабинет он пришел где-то без десяти, обнаружив директора не на привычном месте за столом или над Думосбором, а в вечно закрытой подсобке кабинета, где хранилась всякая всячина. Фоукс приветственно курлыкнул с директорского плеча.

- Добрый день, Гарри, - улыбнулся Дамблдор, демонстрируя неопрятный склад свитков под слоем пыли. - Где-то здесь я видел наброски чудесной работы по древним языческим ритуалам. Не мог бы ты помочь мне их найти?

Он улыбался так благожелательно и искренне, что Гарри растерялся.

- Но сэр, ведь Акцио…

- Не нужно недооценивать меня, мой мальчик, - по-доброму укорил его директор. - Оказалось, что автор по какой-то неведомой мне причине защитил его от поисковых чар. Все, чего я добился магией, это немного убранной пыли. Да, убраться здесь не помешает…

Все еще недоумевая, Поттер принялся разворачивать свитки один за другим и пробегать их глазами. Чего здесь только не было! И старые списки кандидатов в старосты, и педагогические отчеты, и рекомендательные письма к старым директорам…

Только нужного слова «ритуал» не было нигде. Дамблдор медленно перебирал свитки и перечитывал каждый, добродушно по-старчески бормоча, будто они были ему знакомы. Вдруг Фоукс предостерегающе курлыкнул и сорвался с плеча.

- А, - сказал директор, - кто-то пришел. Не мог бы ты пока поработать тут, а я отлучусь?

- Конечно, сэр, - еще меньше понимая, что происходит, буркнул Поттер.

Дамблдор вышел из подсобки и прикрыл за собой дверь. Однако голоса все равно были слышны достаточно отчетливо.

- Почему вы игнорируете мои доклады? - прошипел Снейп, и Гарри мог бы поклясться, что в его голосе звенела обида. - Вы ведь догадываетесь, чьих это рук дело?

- О личности речи не шло ни тогда, ни теперь, - возразил Дамблдор.

- Ну разумеется! И все же факт есть факт. Темный маг снова объявился! Да, пока авроры еще скрывают, что асфиксия вызвана Тьмой. Но когда об этом узнает Темный Лорд…

- Чего ты от меня хочешь, Северус? - спросил Дамблдор, и возможно, где-то в его голосе была усталость. - То, что ты услышал доклад Гестии, еще не значит, что ты все знаешь.

- Примите меры! - проговорил профессор ЗоТС, и мольба в его голосе была очевидна. - В первый раз Темный Лорд был уверен, что это адресное проклятье на плоть, ценой которого была жизнь наславшего. Но поскольку за основу взята плоть Хвоста, то и поразило его. Но в этот раз! Это значит, что перед нами выживший темный маг, который все еще каким-то образом контролирует Тьму!

- А разве Том еще не узнал причины смерти Родольфуса?

- В Аврорате нет преданных ему людей. Скримджер пока полностью контролирует Департамент Охраны Правопорядка. Вычислили уже пять шпионов, всех убили во время допросов. Больше пока не посылалось, насколько я знаю, - нетерпеливо пояснил Снейп. - Поэтому и решили найти собственных информаторов Аврората. Этот был лучшим.