- О… о чем вы говорите, сэр? - тихо спросила она, неосознанно пытаясь одернуть рукав на той руке, где была Метка.

Дамблдор сделал вид, что не заметил ее нервных махинаций.

- Я не прошу вас рассказывать мне о чем-то важном. Я прошу лишь рассказать о вас.

- Обо мне?

- Да, о вас. И прежде всего ответить на один простой вопрос.

Панси сглотнула. В чае же не могло быть сыворотки правды? Снейп бы такого не допустил! Она, подумав, кивнула.

- Хотите ли вы воевать на той стороне, мисс Паркинсон? Догадываюсь, что еще никто, кроме вас самой, не задавал вам этого вопроса.

Панси сжала руки в кулаки. Неужели он издевается? Это же так… очевидно!

- Важно то, чего хочет семья, - осторожно ответила она, стараясь не смотреть в светлые глаза за очками-половинками.

Разговор давался тяжело.

Дамблдор покачал головой, грустно улыбаясь.

- Выбор каждый делает сам. Однажды, не берусь сказать, рано или поздно, вы поймете это. Сначала - глядя на других, потом - по себе.

Крупная дрожь пробрала девушку. Что он знал? Что он мог знать? Видел ли он, знал ли он? А если знал, то почему ничего не сделал?

Может быть, именно потому, что ждал, пока они сами поймут? Выстрадают? Сделают свой выбор?

Казалось, Дамблдор видит все ее мысли насквозь.

- Вы понимаете меня, мисс Паркинсон. Вторая моя просьба - всего лишь просьба. Не следуйте чужим словам. Ищите свои дороги.

Выходя из кабинета, Панси несколько раз споткнулась. Колени дрожали. Она еще не знала, что будет говорить в гостиной, когда весть о ее вызове к директору разнесется по Подземельям.

Но ничего говорить не пришлось - записка от Снейпа, найденная на подушке, гласила: «Молчите, я все уладил».

Что происходит?

***

Вместо того, чтобы идти в Башню Гриффиндора, Гарри вернулся к кабинету Трансфигурации и притаился за колонной.

Слизеринцы гомонили точно так же, как и все прочие факультеты. Смеялись своим шуткам, обсуждали события; иногда вокруг витали тревожные обрывки предположений о том, зачем Снейп вызывает кого-то на ковер.

Гарри усилием воли вытряхнул из своей головы уютно поселившиеся там слизеринские заботы. Ему нужен был Малфой.

Найти его мысли среди прочих было легко: самые спокойные, самые сложные и те, в которых фигурировал он сам, Гарри Поттер. Гарри вышел из-за колонны и, проходя между недоуменно или враждебно смотрящих на него слизеринцев, столкнулся взглядом с Драко. Контакт был, может быть, трехсекундным, но нужное Поттер уже сказал.

Малфой недовольно поморщился и зло проводил его взглядом.

- Что, даже никакую гадость не скажешь? - не удержался от тихой подколки Крэбб. - Какой-то ты мирный.

- Да мне все равно. Есть проблемы и поважнее этого идиота.

Даже беззлобное «идиот», обманувшее многих, не обмануло тех, кто знал Драко.

«Ты больше не ненавидишь его, - подумала Дафна Гринграсс, - ты понимаешь, что не он главная опасность, грозящая нам».

Через три минуты Драко пропал куда-то, но заметили это лишь те немногие, кто не занимался повторением задания по Трансфигурации.

Малфой старался не привлекать к себе внимания. Мысли его были одновременно насмешливыми по отношению к себе и Поттеру и обеспокоенными по отношению к грядущим новостям.

«И как я дошел до жизни такой? - мысленно фыркнул на себя Драко. - Скрываюсь от своих, чтобы попасть на личную аудиенцию Святого Поттера. И ведь спешу, как какая-нибудь фанатка. Да и он хорош. Продефилировал как в собственный сортир, право слово».

Рывок отвлек его от собственных мыслей, Поттер, как оказалось, ушел недалеко.

- Ну? - спросил Малфой, складывая руки на груди и не зная, что еще сказать.

- Ну, - буркнул Поттер, - он крайне доволен.

- Кто «он»?

- Ты знаешь, о ком я! - в глазах Поттера зажегся опасный огонек. - Он жалеет, что рядом не было твоего отца. Твой отец аналитик или финансист?

- Финансист по жизни, - растерянно выдавил Драко, - и дипломат по образованию. Мерлин, кому я это говорю… - он нервно хмыкнул, прикрыв глаза рукой.

Гарри странно посмотрел на этот жест, столь… личный.

- Он хочет отдать тебя Беллатрикс Лестрейндж. Чтобы она сделала из тебя…

- Чудовище, - кивнул Малфой. - Она уже пыталась. Личными спаррингами.

Поттер побагровел.

- Хочешь Оборотного зелья с моим волосом, чтобы поучаствовать в одном таком? - с грустной насмешкой спросил Драко. - Впрочем, риторический вопрос. Что еще?

- Считает ваших родителей недостаточно верными. Ими руководит страх.

- В свете его последних психозов - естественно, - пробормотал Малфой.

- Каких психозов?

- А ты не знал? - раздражение делало речь Драко особенно злой. - Он постепенно слетает с катушек и уже давно. Когда-то, пока нас с тобой еще и в планах не было, он действовал совсем иначе.

- Какая мне разница… - закатил глаза Гарри. - Я не о том. Он отказался от идеи с Темными Семьями после всех неудач. Более того, он планирует спрятать знание Тьмы подальше.

- Чтобы не возникло конкуренции, - кивнул Малфой. - Кстати, о Тьме. Ты выглядишь лучше, чем вчера. Не таким дохлым наркоманом.

- Ну спасибо, - фыркнул гриффиндорец. - Действительно? Последствия Тьмы спадают?

- Похоже на то, - неохотно согласился Драко. - Не хочу я этого просить, но другого способа проверить нет. Примени ее… на чем-нибудь.

Поттер рассеянно огляделся. Поднял руку ладонью вверх и медленно, с трудом проговорил сложное словосочетание на неизвестном языке. На Драко пахнуло древностью и ужасом. Из дымной субстанции черного цвета в руке у Поттера - наверное, то и была Тьма овеществленная, - возникла маленькая ворона. Она молча вертела головкой. Ее глаз глянул на Драко, и тот похолодел. Птичка вспорхнула, повинуясь шепоту хозяина… и вдруг оказалась на плече у Малфоя.

Ужас охватил его, паника забрала последние силы, безнадега и отчаяние…

Настойчивый шепот призвал ворону обратно. Она словно бы неохотно уселась на ладонь Поттера, напоследок, казалось, злорадно поглядела на Малфоя. И растворилась в клубке Тьмы.

- Что это было? - прохрипел бледный Драко, привалившись к стене.

- Ворон Ужаса. У этой птицы много воплощений в заклятьях. Этот очень маленький.

- На меня-то зачем? - прохрипел блондин, вытирая мокрый лоб.

- Большинство заклинаний Тьмы рассчитаны на людей, - пожал плечами Поттер. - Сам попросил.

- Ну и как ты себя чувствуешь?

Гарри задумался.

- Как будто все неприятные ощущения… постепенно уходят куда-то. Не знаю, куда. Просто уходят.

- Хотелось бы знать, куда, - проговорил Малфой. - И, Поттер, не применяй ЭТО на мне. Никогда, слышишь?

- Постараюсь, - буркнул тот, уходя и не прощаясь.

- Блядский равнодушный темный скот, - устало проговорил Драко в пустоту, когда убедился, что гриффиндорец отошел достаточно далеко. А ему еще на урок!

***