Панси продолжила завтракать, читая «Пророк» и рискуя испортить себе аппетит, Драко полностью увлекся чтением. Дафна нежно смотрела на Малфоя, ничуть, кажется, не обидевшись его диалогу с Панси. Она знала, что между ними много осталось с предыдущих лет, ведь разошлись они полюбовно, в крепкой дружбе.

Зато с противоположного края стола на них в какой-то момент посмотрели очень удивленные глаза; глаза, которые подозревали. Они взяли на заметку то, что увидели.

***

Гомон в Выручай-комнате затих с появлением Гарри. Тот задумчиво оглядел собравшихся, криво улыбнулся и, пробормотав «Продолжайте-продолжайте», прошел к дальнему концу комнаты, поманив Гермиону и Рона. За ними, завершив какой-то деловой разговор с Кэти Белл, прошествовала Джинни.

Они долго там шептались, Грейнджер утвердительно кивала, хотя и не слишком довольно. На какую-то фразу вдохновленного идеей Рона она фыркнула, на какую-то начала возмущенно жестикулировать.

- И чего эта парочка не сойдется? - задумчиво проговорила Кэти. - Каждый дурак видит, что они друг друга любят.

- Гордость, - пожал плечами Симус, составлявшией ей пару. - Никогда бы не подумал, что в нашем Ронни столько гордости.

- Мало кому нравится, когда вокруг твоей девушки кружит какой-то парень. Тем более такой, как МакЛагген, - вздохнула Белл.

- Ладно вам сплетничать, - влез Невилл. - Сами разберутся.

- Время рассудит, - пропела из-за его спины Луна, Лонгботтом с нежностью посмотрел на нее.

- Вот где готовая парочка, - хмыкнула Кэти, когда Луна и Невилл отошли. - Ладно, сплетни в сторону. И вообще, Симус, ты вроде парень, нечего сплетничать!

- Да что вы все! Уж и новостишки не скажи, - отвесил тот шутовской поклон.

Тем временем четверка гриффиндорцев пришла к какому-то соглашению, Рон принялся растолковывать Гарри то, что у него, видимо, не получалось, активно размахивая палочкой и не глядя на то, как хихикает Поттер, уворачиваясь от ее острого конца. Гермиона осталась возле стены, чертя что-то на кусочке пергамента с помощью Джинни. Они почти не спорили, только уточняли, кивая.

Насмелившись, к Рону и Гарри подскочила Лаванда Браун. Со стороны могло показаться, что она, как и все, хотела каких-то пояснений от Поттера по поводу статьи в «Пророке», но ее взгляд, все время останавливающийся на Уизли, говорил совсем о другом. Рон краснел и отворачивался, без толку размахивая палочкой, даже сбил несколько книг с полки, смущенно вернул их обратно.

Он не мог долго быть с Лавандой, как ни пытался. Коря себя за нелепое неумение вызвать ревность, он старался не встречаться с Браун ни в коридорах, ни где-то еще, ограничиваясь обществом Гарри или себя самого.

Поттер кисло кивал, избегая публичной речи, с надеждой косился на занятую Джинни. Заметив этот взгляд, та что-то сказала Гермионе и подошла к нему. Быстро выяснив суть разговора, она деловито и довольно кивнула и отошла к жаждущим информации членам АД.

- Вы правильно услышали, - начала она. - Отборные люди Того-Кого…- она вдохнула поглубже, - Волдеморта все лето работали в Министерстве Магии Испании. «Пророк» предполагает, что они пытались выйти на контакт с Темными Семьями, но никаких доказательств нет. Результат вы знаете. Поддержки от Испании теперь не жди…

Вдруг раздались сильное шуршание и скрип, и одна из дальних боковых стен комнаты отъехала, обнажая вытягивающееся пространство, мгновенно зарастающее травой, кустами, деревьями. Появилось несколько больших камней, какие-то разрушенные постройки, ямы и поваленные деревья. Несколько секунд от развалин шел дым, потом задумчивая Гермиона покачала головой, и дым исчез. Грейнджер обернулась к Гарри и, получив кивок, посмотрела на потолок комнаты. По-видимому, его наличие ей не понравилось, и она, выделывая палочкой сложные движения, зашептала. Через минуту все увидели стремительно голубеющее небо и солнце на нем. Откуда-то послышалось пение птиц, шуршание и стрекот мелких луговых тварей.

- Полигон полностью готов, - отрапортовала она гордо, в ответ АД в полном составе зааплодировала.

Гарри, улыбаясь, похлопал ее по плечу и начал.

- Мы решили, что нужно учиться работать в командах. Нас тут много, и мы все разные. Это неправильно. То есть, для военного времени это не нужно, а нужно единство, взаимопонимание, взаимопомощь. Когда нам придется защищаться, часть столкновений, возможно, пройдет не в замке, а вне его. И тогда…

- А реалистичность? - подал голос Энтони Гольдстейн. - Дым, пыль, обломки и Метка в небе?

- Это потом, - не растерялся Гарри, - когда научимся здесь. Спасибо Гермионе и Джинни, полигон вышел отличным. Так что сейчас я поясню правила.

Он откашлялся, дожидаясь полной тишины.

- Разделимся на две команды. Лучше бы смешаться по максимуму, часа два у нас есть. Все просто. Посредине поля мы поместили обычный сигнальный кубок. Чья команда первая его возьмет, та и победила.

Джинни вышла вперед.

- Пока мы проведем несколько занятий в этом ключе. Команды будут меняться каждый раз, чтобы привыкнуть ко всем. В конце команда будет только одна. Против кого - мы пока не скажем.

- А в чьей команде будет Гарри? - раздалось из толпы собравшихся.

- Ни в чьей, - просто пояснил Поттер. - Так будет лучше всего. Полагайтесь на себя и на свою команду.

- Заклинание-считалка, - хмыкнул Уизли, - и начинаем.

***

Фоукс влетел в открытое окно, уселся на жердочку и курлыкнул. Он готовился пережить новое превращение и выглядел изрядно облезшим. Флитвик погладил его мягкие перышки, ожидая прихода Дамблдора.

Минерва МакГонагалл сидела на стуле, словно проглотив палку. Опоздание Дамблдора выглядело подозрительно, если не сказать еще хуже. Зато ей не нравилось, как спокоен был Снейп. Северус вечно что-то знал, но никогда ничего не говорил. «Тоже мне, шпион, - подумала МакГонагалл. - Мог бы уже что-нибудь и сказать. Например, где подхватил проклятье директор».

Вопреки ее раздраженным мыслям, Снейп действительно был каменно-спокоен. Как обычно бледный, он расслабленно восседал на кресле, почитывая древние трактаты по истории Англии, продираясь через латынь и подолгу рассматривая гравюры.

Слагхорн был явно обеспокоен, руки его тряслись как свеженькое желе, а лицо морщилось как чернослив, силясь изобразить улыбку. Удавалось ему это мало, потому что профессор Спраут уже семь минут как пыталась его успокоить, профессор Синистра выспрашивала, в чем дело, думая посоветовать хорошее успокоительное, а профессор Трелони обещала погадать то ли на шаре, то ли на Таро, попеременно икая. Иногда она забывала, что еще утром заявила о своем трагическом знании тревожных событий, и жадно спрашивала, что писали в «Пророке». На язвительный вопрос присутствующей здесь мадам Пинс она важно разъясняла, что «всю жизнь носила трагические знания», но рассказывать о них до срока ни в коем случае нельзя. Библиотекарь собиралась сказать нечто еще более колкое, но поймала укоризненный взгляд медсестры мадам Помфри и утихла.

К счастью, буквально через минуту после Фоукса явился и сам Дамблдор, кратко извинился за опоздание, бросил портключ в ящик стола, огладил спокойным взглядом встревоженный преподавательский состав и присел на стул.

В напряженной тишине слышно было, как мурлычет что-то внутри у феникса.