Четвертый и пятый курсы почти не интересовались тайнами Хогвартса, считая это прерогативой младших. Они фыркали на подобные разговоры и заводили длинные беседы о матчах, Кубке, прошлом походе в Хогсмит и бытовых планах на жизнь. Сплетничали о Снейпе, Дамблдоре и Спраут. Четвертый курс Гриффиндора в лице трех девочек и двух мальчиков сейчас обсуждал любовные похождения Симуса Финнигана, кто-то хихикал, кто-то краснел, но толком никто ничего не знал.

И только шестые и седьмые курсы истинно познавали Хогвартс, понимая прелесть тихой прогулки в одиночестве по гулким галереям с какой-нибудь сладостью в кармане, на случай встречи с патрулирующими старостами, и с отвлекающим маневром на примете. Эти уже давно знали все очевидные тайники и искали лишь те, что действительно могли пригодиться им: старый пыльный класс с диковинными сломанными приборами, которые всегда можно починить и поднять сведения; старые пыльные работы вековой давности в библиотечных углах; боггарты в столах и гобеленах; окна с широкими подоконниками и особенно красивым видом на озеро или квиддичное поле.

Эти люди не делились своими открытиями, ограничиваясь поднятыми легендами и страшилками. Луна Лавгуд всегда молчала о своих долгих и тоскливых, как шепот ветра, беседах с Серой Дамой в верхних галереях, а Терри Бут никогда не делился сведениями о старых дневниках, найденных между страниц пыльного фолианта о нашествии норманнов в забытом библиотечном углу.

Хогвартс всегда был больше, чем школой. Он был крепостью и защитой, он был надеждой, он был единым существом, дышащим вместе со своими учениками. Он всегда жил своей быстроногой жизнью, и оттого еще более страшным показалось молчание и мгновенно возникающие боязливые шепотки, всхлипы и испуганные вдохи вполсилы. Это случилось, когда влетели совы с «Ежедневным пророком». Когда нетерпеливые глаза увидели первую полосу. Когда дрожащие руки открыли разворот.

Войскам Волдеморта сдалось Министерство Магии Испании.

***

Джинни ахнула, мгновенно забыв про то, что порез на щеке слишком заметный. Рон раздраженно бросив «Я все равно узнаю, кто тебя так», заглянул в газету. Лицо его потемнело.

- Быть не может, - выдохнул он. - Гарри!

- Вижу, - буркнул Поттер. - Летняя подготовка прошла успешно.

- Да, это не могло случиться в одночасье. Тут написано «почти без крови». Скорее всего это случилось давно, но по факту объявили о себе только сейчас, - кивнула Гермиона.

- Все верно, - Поттер кивнул, отставив блюдце с тостами. - Это флаг войны. Заявление.

- Я один ничего не понимаю? - Рон хмуро пробежался глазами по заметке.

- Не один, - отозвалась бледная Джинни. - Орден что-то говорил об этом?

- Нет.

- Если и говорил, то не нам, - явственно недовольно пробормотала Гермиона. - Но это и так понятно. Оттуда шли тревожные новости еще летом. Там видели много разыскиваемых магов, но Министерство не выдавало их нашим властям. Теперь понятно, почему.

- Еще бы, - фыркнул Гарри, отбрасывая Пророк так, будто тот был чем-то отвратительным.

- То есть они их прикрывали? - опешил Уизли.

- Рон, не будь идиотом, - вздохнула Джинни. - Они не хотят участвовать в намечающейся бойне. Легче всего сдаться.

- Скорее всего он предложил им что-то. Бескровную смену правительства? Невмешательство во внутренние дела? Что? - задумался Гарри.

Гермиона только в очередной раз удивилась тому, как он изменился. Словно великий ум вдруг вселился в его прежде понятную и простую жизнь, сделав ее туманным островом сокровищ. Но она чувствовала угрозу в этой способности, интуитивно ощущала темноту. Впрочем, она знала Гарри много лет и не собиралась верить глупым наветам подсознания. Рационализм никогда еще не подводил ее.

- Без Ордена мы этого не узнаем, - угрюмо пробормотал Рон.

- Эм. Мы, кажется, перестарались, - оглядевшись, сказала каменным тоном Джинни.

Гарри поднял голову и тут же поймал взгляды со всего гриффиндорского стола. Все, кто не шептался, обсуждая, слушали его. В вечеру об их выводах будут знать все. Рон подавился тыквенным соком, Гермиона строго оглядела всех и занялась завтраком.

С соседнего стола, за которым сидел Хаффлпафф, к ним подошел Энтони Гольдстейн.

- Меня просили узнать, что ты об этом думаешь, - серьезно попросил он.

Грейнджер скептически фыркнула, Гарри удивленно посмотрел на него. Джинни, тем временем, невозмутимо растолковала что-то ему на ухо и отправила.

- Что ты ему наобещала? - вздернулся на нее брат.

- Что все расскажем на АД. А что? - рыжая грива ее воинственно взметнулась. - Они имеют право знать о наших выводах, иначе чем мы лучше Ордена? Гарри их лидер, они должны увидеть, что он доверяет им. Должны почувствовать, что знают больше других. Тогда только можно поверить в свои силы!

Сказав, как отрезав, она поднялась из-за стола и, уже не пряча царапины, ушла с гордо выпрямленной спиной.

- Она думает, это игрушки, - Гермиона сжала губы в нитку, совсем как МакГонагалл.

- А ты думаешь, мы играем в боевые отряды, - недовольно отозвался Рон. - Что будет, когда они и вправду встанут с нами на защиту? Ничего не зная, ничего не умея, не держась друг за друга?

Грейнджер задохнулась от негодования, Рон презрительно фыркнул и последовал за сестрой. У самых дверей Зала он оглянулся и, заметив сочувственно выслушивающего разъяренную Гермиону МакЛаггена и отодвинувшегося от них Гарри, зашагал на Зелья один.

Панси задумчиво вертела в руках «Пророк», делая вид, что поглощена скандальной статьей про темных магов Испании. Драко тронул ее за плечо, она обернулась. Панси всегда была сильной и могла прожить в любых условиях; Лорд смотрел на нее одновременно и с особым интересом, и с особым подозрением. Он ждал. Но она всегда разочаровывала его, молчала и, по всей видимости, не думала в нужном ему русле.

- Что? - поймав его пристальный взгляд, она грустно усмехнулась. - Чего мы ждали? Что лучшие дипломаты Лорда дадут сбой? Я удивлена, что твоего отца среди них не было.

- Он в опале, - напомнил Драко укоризненно.

- Он лучший дипломат и финансист, - отрезала Панси. - Мой разбирается только в аналитике. Но почему-то Лорд взял его.

- Я прошу тебя, - мягко начал Малфой. - Я все понимаю, но…

- Ладно-ладно, - вздохнула Паркинсон. - Хорошо, что он вернулся. Ума не приложу, что там было. Рассказывать отказывается.

- Попробуй спросить иначе, - Драко пододвинул ей тыквенный сок.

- Да что мне твоя жалость! - тряхнула отросшими до плеч волосами та. - Лучше бы попробовал…

- Попробовал, - спешно отрезал Малфой. - Я только жду результатов.

Паркинсон замолчала, нарочито медленно отпила сок, оглядывая шепчущихся однокурсников из-под ресниц. Остановилась на Тео, старающемся спрятать усмешку. Драко заметил, как она неодобрительно пожевала губами.

Наконец, она ответила.

- Все-таки понял, - она почти незаметно кивнула. - Ты сильно изменился с прошлого года. Я уж думала, это никогда не прекратится, но… - один уголок ее губ пополз вверх. - Скажи мне, если что-то найдешь. Плевать, от кого и как, я не хочу это знать, чтобы не искушать Повелителя. Но результат я скрою далеко, можешь верить.

- Я верю, дорогая, - не удержался от усмешки Драко. - Если кому и верить, то тебе в первую очередь.