Из соседней спальни вышли еще двое.

- Связаны и без сознания, - сдавленно сообщила Дафна.

Пламя трещало, поедая шторы, Тимоти смерил взглядом его бодрые языки.

- Далековато будет. Inflamare Maxima! – он зажег постельное, но подросток не замечал огня, пребывая без сознания

Они спешно покинули дом.

- Поджигайте все! – раздалась команда, Драко узнал голос тетушки.

Он оглядел улицу и увидел оборотней во главе с Грейбеком. Они слизывали кровь с пальцев и локтей, одобрительно рыча. Малфоя затошнило.

Они послушно побежали по кварталу, поджигая все, что попадалось, ломая, разбивая. Визжала сигнализация автомобилей, трещало пламя, кричали выжившие, выбегая из домов. Метка парила в воздухе, хищно раздвигая мертвые челюсти.

- Где Хвост? – послышалось со стороны.

- Разве он не вышел?

- Я не видел.

- Удрал, маленький глупый крысеныш, - протянула Беллатрикс. - Какая разница! Пора уходить!

- Я увожу детей, - Снейп отделился от кучки взрослых Пожирателей.

Драко вдруг показалось, что что-то мелькнуло рядом, его на секунду обдало странным запахом. Откуда бы Малфою знать запах парного мяса? Он покрутил головой, но ничего не увидел. По сигналу они схватились за портключи.

Земля ударила уже не в ноги, а пониже спины. Малфой чертыхнулся, его придавило чем-то тяжелым. На секунду возникло перекошенное лицо, забрызганное кровью. Драко открыл рот, но крика не вырвалось. Голова закружилась и заболела так резко, словно по ней кто-то ударил, перед глазами все перемешалось.

Придя в себя, Малфой огляделся, с неизъяснимым удовольствием стягивая маску Миллисент Буллстроуд отползла в сторону, извергая из себя ужин.

- Будто первый раз кровь видишь, – брезгливо отозвался Эйвери.

Ему никто не ответил.

***

- «Пророк»! – Гермиона неспешно взяла газету и побледнела.

- Что случилось? – Рон обеспокоенно заглянул ей через плечо.

- Нападение Пожирателей, - отозвалась она. - Гарри, посмотри!

Поттер вяло взглянул на обложку.

- «Пожиратели снова нападают на маггловские районы», - прочитал он.

- Двадцать трупов, пятеро выживших с тяжелыми травмами. Они подожгли целый квартал… - сдавленно проговорила Гермиона.

Гарри невозмутимо продолжил свой завтрак.

- Подожди, - Рон отобрал у подруги газету. - Тут что-то сказано про Петтигрю.

- Правда? – Гарри вдруг оживился. - Ну-ка читай.

- «Найден труп Питера Петтигрю, долгое время считавшегося мертвым. Его убийцей…» Ну, понятно, - Уизли кашлянул. - Что? Разорвана грудная клетка? Уцелело только лицо? Древняя темная магия? Ничего не понимаю!

- «По предварительной версии Пожиратели искали именно его», - прочитала Гермиона. - Интересно, почему ничего не сказано про то, что он сам был Пожирателем?! Метка была!

- Слишком много нужно было бы сказать. Если у Петтигрю была Метка, а на Сириусе Метки не было, значит, тут что-то не так. Дело, скорее всего, расследуют секретно, - пояснил Гарри.

- Но кто же его убил? Выходит, свои? Тогда зачем? – Рон нахмурился.

- Наверняка провинился перед Волдемортом, – Уизли вздрогнул при звуке имени, но ничего не сказал. - Может, струсил. Его не слишком любили в Пожирательском кругу.

- Откуда ты знаешь? – насторожилась Гермиона.

- От самого Волдеморта, - Поттер пожал плечами. - Предатели никому не внушают доверия. Один раз предавший предаст снова.

Они замолчали, думая каждый о своем.

- А новостей от Ордена все так же нет, - резко вставила Гермиона и вышла из-за стола.

- Куда это она? – Рон хотел было отправиться следом, но почему-то не пошел.

- Успокаиваться. Видимо, в библиотеку, - Поттер проводил ее глазами.

Взгляд его неожиданно наткнулся на Джинни, разговаривающую о чем-то с Майклом Корнером. Разговор их явно был весьма приятным, оба улыбались.

Прислушавшись к своим ощущениям, Гарри нахмурился и поджал губы.

***

Площадка возле теплиц за сорок минут до начала урока пустовала. Трава вокруг пожелтела и смерзлась от поцелуев октября. Люди чувствовали себя игрушками в его руках, ветра били их и погоняли ими, будто пастух стадом овец. Гарри запахнулся в мантию и пробормотал согревающее.

Вспоминая, он машинально провел по щеке, куда попала кровь и стекла, неостывшая, к подбородку, испачкав одежду. Она прекрасно чистилась банальными чарами. Но вот ощущения – ощущения не стирались долго.

Вороний Демон разрывал живую плоть бесшумно.

Гарри смотрел, не отрываясь. Не мог оторваться. Крики били в уши, но не останавливали. Зато лились слова, которых Хвост, конечно, не мог слышать, но которые Гарри не мог и не сказать. Он расплачивался за все кошмары, за все несбывшиеся «если бы», за гудящую голову и ненависть, пожиравшую его изнутри.

С каждой каплей крови становилось легче.

Его могли заметить. Ветер срывал мантию-невидимку, но Феликс Фелицис недаром назывался жидкой удачей. Его не заметили, а если заметили, то сочли галлюцинацией пространственного перехода.

Незадача вышла с обратной дорогой.

Вороний Демон исчез, сделав свое дело; верный воле заклинателя, он не трогал лица. Однако сам заклинатель долго не мог оторваться от этого отвратительного зрелища.

Гарри успел добежать до толпящихся слизеринцев и схватиться за мантию кого-то из них, а вот приземление подкачало.

Капель зелья не хватило.

Не давая своей случайной жертве понять, что происходит, он буквально тараном прошиб не готовое к атаке сознание. Пробыв там всего какую-то пару мгновений, он натянул мантию и поспешил скрыться, спешно вернулся на то место, где оставил Демельзу. Ее там не было, не было и «Молнии». Чертыхнувшись, Гарри нагнал пошатывающихся слизеринцев.

Он сам не понимал, как еще на ногах, но, видимо, ощущение опасности не отпускало – и вместе с ним на автопилоте двигалось тело.

«Если это будущая армия Волдеморта, тогда опасность представляет лишь настоящая», - подумал Поттер, не подозревая, насколько близок к правде…

- Гарри! – он поднял голову, обнаружив кутающуюся в мантию замерзшую Демельзу. Под глазами ее залегли круги – ночь оставила свои отпечатки.

- Привет, - он изогнул губы, пытаясь натянуть улыбку; судя по ее реакции, ничего не вышло.

- Тебе нехорошо? – девушка смутилась.

- Немного.

- Это… из-за вчерашнего?

- Да. Но ты тут ни при чем.

- Я так и не поняла, куда ты убежал. Ждала тебя полчаса, потом улетела. Неужели струсил? – она улыбнулась, но и ее улыбка больше не имела того магнетического эффекта.

Гарри со странной отстраненностью подумал, следствие ли это неуверенности в реакции или это всегда было позади улыбки?

Улыбка – один из тех жестов, который может быть вызван чем угодно, плохим или хорошим. За улыбкой может скрываться горе, и все равно никто об этом не узнает.