Это не укладывалось в голове, никак. Драко понял, что ни разу по-настоящему не верил в то, что Поттер не выживет. Во все мог поверить, а в это - не мог.
Тем временем он толкнул первую попавшуюся дверь, как оказалось, в спальню. Гарри захотелось кинуться, не пустить, не показать.
Комната была чище других: со стен чьи-то не слишком деликатные руки безжалостно отодрали пыльную змеиную символику, взамен навесив ярких плакатов, зачастую маггловского происхождения. Стопки книг на столе грозились вот-вот упасть. Из-под кровати с небрежно закинутым наверх балдахином торчал кусок картона.
Драко хотел пройти мимо, на балкон, но глаз зацепился за аляповатый рисунок, а руки сами потянулись посмотреть.
По его впечатлению, комната могла принадлежать подростку. Может, в ней жил сам Поттер?
В руках оказался альбом. Заинтригованный, он открыл наугад… и замер.
- Почему всех непременно тянет его посмотреть? - раздалось угрожающее сзади. - Я начинаю жалеть, что притащил тебя сюда.
- А ты ожидал, что я не стану проявлять любопытства? Здесь жили мои родные, - на автомате оправдался Малфой, разглядывая рисунки. - Чье это?
- Мое, - совсем тихо ответил тот.
Драко пораженно посмотрел на него и долго думал, прежде чем сказать, горько рассмеявшись:
- Знаешь, я всю жизнь считал, что у тебя, кроме квиддича, нет никаких талантов. Нелепый очкарик с незаслуженной славой, я ужасно тебе завидовал, все-то у тебя получалось играючи… Поглядите-ка. Почему ты никому их не показывал? Они очень… хорошие, - подобрал он слово; все еще не мог признать чужих достоинств, скребло.
- Кому они нужны? - пожал плечами Гарри, с нежной печалью оглядывая плакаты (кому принадлежала комната?) - У меня для вас должен быть ровно один талант - к убийству Волдеморта, а все остальные не нужны.
Малфой опустил глаза, пряча стыд. Поттер прав.
- А твои друзья? Они видели?
Гарри покачал головой. Оказывается, и с ними он говорил через раз и не обо всем. Что творилось в этой странной голове?
- Комната Сириуса, кстати, раз уж тебя это интересовало. Он тебе был кто? Дядя? А мне - крестный. Пошли отсюда.
Они молча вышли в коридор. Драко спешно искал что сказать, чтобы отвлечься от безнадеги и грусти, пропитывающей то ли старый дом, то ли их самих…
- Кричер! - вдруг завопил Гарри, заставив его подпрыгнуть. - Кричер, ты мне нужен!
С глухим хлопком перед ними предстал неопрятный старый домовой эльф, казалось, рассыпающийся на ходу. Взгляд у него был такой неприятный и колючий, что Драко немедленно захотелось как следует ему наподдать. У слуг не должно быть такого взгляда.
- Тут есть домовик?! - выдохнул он возмущенно и, уже обращаясь к Кричеру, рявкнул: - Ты что, забыл, для чего ты здесь? В доме непролазная грязь! Поттер, ты что, не отдаешь ему приказов? Да он совсем у тебя распустился!
Кричер сжался в неопрятный комок. Гарри неодобрительно зыркнул на разбушевавшегося Малфоя, и тот потрясенно замолчал. Что не так? Домовые эльфы живут в домах, чтобы поддерживать их в чистоте, разве нет? А что делает целыми днями этот бездельник? У отца и матери никогда не случалось, чтобы эльфы распускались до такой степени.
Поттер, тем временем, опустился на пол рядом с домовиком и терпеливо попросил:
- Не обращай внимания. Кричер, у меня к тебе есть вопросы. Ответишь честно и подробно?
Домовик взглянул на него опасливо и испуганно кивнул.
- Не бойся, я больше не причиню тебе вреда, - странным пристыженным тоном проговорил Гарри. - Нам нужно поговорить о Регулусе Блэке. Расскажешь нам о нем?
Уши заходили ходуном на обтянутой пергаментной кожей голове. Эльф кивал.
- Хозяин Гарри хочет знать о мастере Регулусе? Кричер - порядочный эльф, он все расскажет без наказания, сейчас…
Драко переводил недоумевающий взгляд с явно опасающегося эльфа на Гарри, говорящего будто с умственно отсталым ребенком. Возникало ощущение, что эльф боится его не без оснований, а Поттер виноват. Кричер - знакомое имя. Кажется, мама упоминала о нем не так давно… Точно, перед тем, как отец ушел на ту провальную операцию в Министерстве. Она говорила с тетушкой об информации, которую передал эльф по имени Кричер, и она касалась… Да, Сириуса Блэка.
Все немедленно встало на свои места.
- Ты его уже наказывал? - спросил он, прервав тихое бормотание сжавшегося эльфа.
Поттер потемнел лицом и кивнул. Потом признался:
- Я использовал Cruciatus.
Драко ахнул. Теперь ясно, почему Поттер такой пришибленный, ведь эльфа он должен ненавидеть… он и ненавидел.
- Я до сих пор не знаю, что меня толкнуло, - тот поежился, - то ли Тьма, то ли… сам до такого дошел.
Сгорбленный, он выглядел несчастным.
- Это всего лишь домовик, к тому же, заслуживший это. Оно запрещено, но на людях, а это просто домовик, понимаешь? Дом скрыл, и хорошо, - попытался Драко утешить Гарри, но тот почему-то взвился.
- Ты что, с ума сошел? - закричал он. - Какая разница, на ком? Он - живой! Я хотел замучить живое существо, понимаешь? Я хотел убивать, мстить, хотел крови! - он закрыл лицо руками и покачал головой. - Вы, чистокровные, похоже, их не считаете вообще ни за кого… Права была Гермиона. Она часто бывала права, а мы смеялись, идиоты…
Драко понял, что сделал только хуже, и промолчал. Поттер постарался взять себя в руки и снова обратился к Кричеру.
- Каким был Регулус?
Эльф заморгал подслеповатыми глазками.
- Хозяин Регулус был добрый, он не наказывал Кричера, настоящий Блэк… Он во всем слушался старую хозяйку, она им гордилась, советовала ему… Кричер тоже гордился, ведь хозяин Регулус служил Темному Лорду, а старая хозяйка думала, что так правильно… Как ошиблись, как ошиблись! Если бы Кричер мог знать заранее, если бы мог… Но он только слушал, развесив свои мерзкие уши, плохой Кричер! - и домовик в лучших традициях своего племени принялся колотиться головой об стену; Гарри перехватил его, справедливо опасаясь, что после такой встряски он ничего не вспомнит.
- Что случилось? Темный Лорд предал твоего хозяина, так?
Кричер закивал, в уголках его глаз появились слезы, чертя грязные дорожки по мордочке.
- Темный Лорд ценил хозяина Регулуса, давал ему важные задания, а хозяин рассказывал это портрету старой хозяйки, потому что больше было некому, о, как он страдал от одиночества, бедный мастер Регулус, как страдал… Он думал, Кричер не слышит, но Кричер всегда все слышит и говорит с хозяйкой, но хозяйка считала, что скоро он женится, и все пройдет… Если бы не мерзкий Темный Лорд!
- Что он сделал? - вернул эльфа к теме Гарри.
Кричер всхлипнул и сбивчиво забормотал:
